לפני 11 שנים נסעה הסופרת הדומיניקנית-אמריקאית ג'וליה אלווארז באזור ההרים המערבי של הרפובליקה הדומיניקנית, הקורדילה מרכז, כדי לכתוב סיפור על האזור לשמירת הטבע. סמוך לעיירה ג'ראבאקואה, פגשו אלברז ובעלה, ביל אייכנר, קבוצה של חקלאים נאבקים שגידלו קפה בדרך המסורתית - ללא שימוש בחומרי הדברה ותחת צל עצים. בכך החלו החקלאים האורגניים מגמה במטעי שטח גדולים יותר של פינוי יערות על צלע הגבעה כדי לשתול גידולים נוספים, מה שהרס את בית הגידול הטבעי של ציפורי שיר נודדות ופגע באדמה בעזרת חומרי הדברה ושחיקה. אבל הם היו זקוקים לעזרה.
אלווארז ואייכנר הציעו לתרום, אך לחקלאים היה עוד משהו בראש. הם ביקשו מהזוג לקנות אדמות שיוכלו לחוות, כדי לסייע בייצוא הקפה לארצות הברית.
אלווארז, מחברת הספרים הכוללים איך ילדות גרסיה איבדו את המבטא שלהן והפעם האחרונה שהייתה פעם קווינקינרה, זוכרת שתגובתה הראשונה הייתה לשאול, באי-אמון, "איך?" הזוג התגורר בוורמונט, שלא לדבר על כך שלא אלברז ולא אייכנר, רופא עיניים, לא ידעו דבר על גידול קפה.
"אפילו לא ידעתי שיש פירות יער שהאדימו", אומר אלווארז, ומתייחס לפרי דמוי הדובדבן שמתאדים כשהוא מבשיל ומחזיק זרע המכונה "פולי קפה". "לא היה לי מושג שקפה נובע מעוני. כמו רוב האנשים בעולם הראשון, פשוט רציתי את זה בכוס שלי בבוקר." ברפובליקה הדומיניקנית ובמדינות מתפתחות אחרות באפריקה, אסיה ואמריקה הלטינית, כך נודע לאלברז, החיים הם מאבק עבור חקלאי קפה רבים, שהצלחתם תלויה במחיר היבול שלהם.
עבור אייכנר, השאלה לא הייתה מעשית. זה היה: "איך אנחנו לא יכולים?" אייכנר גדל בחווה של נברסקה והיה עד למוות ראשון לאחר מותה כאשר האדמה נקנתה על ידי עסקים ואוחדה לחוות גדולות יותר בשנות השישים. הוא ראה בחווה הדומיניקנית דרך להחזיר לארץ המתפתחת בילדותה של אלווארז, ולעשות שינוי קטן בחייהם של החקלאים ובסביבה הדומיניקנית.
בשנת 1996, לאחר קצת שכנוע שאותו מתאר אלווארז כ"גוררים בועטים וצורחים ", רכשו הזוג את החבילה הראשונה של אדמות חקלאיות נטושות כשלושים דקות במעלה דרך כפרית סוערת מחוץ לג'ראבאקואה. במהלך השנתיים הבאות, הם קנו אדמות נוספות עד שהייתה להם חווה בגודל של 260 דונם, שאותה כינו פינקה אלטה גרציה, על שם קדושת הפטרון של הרפובליקה הדומיניקנית, אלטגרסיה, או החסד הגדול.
בעין הבלתי מאומנת, שדות הקפה באלטה גרציה נראים כמו ג'ונגל מגודל. צמחי הקפה גדלים ומורדים לצד הרים מדורגים, עם עליםיהם הקטנים והמבריקים וענפי הסחרור מחזיקים גרגרים בשלבים שונים של התבגרות: חלקם ירוקים, חלקם ורודים. כאשר גרגרי יער אלה, המכילים שעועית הקפה היקרה, הופכים לאדומים עזים בתקופת הקציר מנובמבר עד אפריל, הם נקטפים ביד. תקורה היא חופה של גואמות העלים, האורנים הילידים ועצי הבננה השופעים. מגרדים ומנקרים באדמה היא קבוצה גדולה של תרנגולות חופשיות.
בשנת 1996, ג'וליה אלווארז ובעלה, ביל אייכנר, רכשו את החלק הראשון של אדמות חקלאיות נטושות כ -30 דקות במעלה כביש סוער וסוער מחוץ לג'ראבאקואה. במהלך השנתיים הבאות, הם קנו אדמות נוספות עד שהייתה להם חווה בגודל של 260 דונם, אותה כינו פינקה אלטה גרציה, על שם הקדוש של הרפובליקה הדומיניקנית, אלטגרסיה. (ניקול סאנצ'ס) 
שדות הקפה באלטה גרציה נראים כמו ג'ונגל מגודל. העצים, בגבהים השונים שלהם, מספקים רמות צל המסייעות לקפה להתבגר לאט, ומשפרים את טעמו. העלים שלהם מספקים גם מאלץ מזין. (אמילי בריידי) 
צמחי הקפה, עם העלים הקטנים והמבריקים והענפים הסדוקים שלהם, מחזיקים פירות יער בשלבים שונים של התבגרות. כאשר גרגרי יער אלה, המכילים שעועית הקפה היקרה, הופכים לאדום בוהק הם נקטפים ביד. (אמילי בריידי) 
בסיפור קפציטו, ספרה של אלווארז משנת 2001 בהשראת החוויה שלה עם החווה, היא מסכמת את החשיבות הכפולה הזו של חקלאות בת קיימא ואוריינות במשפט לירי אחד: "מדהים כמה קפה טוב יותר צומח כאשר מושרים אליו על ידי ציפורים או כאשר דרך פתוחה החלון נשמע קול של קול אנושי הקורא מילים על נייר שעדיין מחזיק את זיכרון העץ שהיה בעבר. "(אמילי בריידי) לכל הכאוס הנראה הזה יש מטרה והיא תוצאה של יותר מעשור של יערות מחדש ונטיעות מחדש, הסביר לי יוסיירה קפלה דלגאדו, עובדת משק, בביקור שנערך לאחרונה. צמחי הקפה, שיכולים לקחת ארבע שנים לייצור הבציר הראשון שלהם, הם תערובת של שלושה זנים של ערביקה. העצים, בגבהים השונים שלהם, מספקים רמות צל המסייעות לקפה להתבגר לאט, ומשפרים את טעמו. העלים שלהם מספקים גם מאלץ מזין.
בשמונה השנים הראשונות של החווה, אלווארז ואייכנר ניהלו דברים מוורמונט בביקורם כל כמה חודשים. כשהתחילו הצמחים לשאת דובדבני קפה, בני הזוג הובילו שקיות דובל עם מלא שעועית בחזרה למדינות לצלות ולתת לחברים. בסופו של דבר הם החלו למכור את הקפה שלהם. עבור אלווארז, אחת המכות הראשונות של הסרנדיפיות הייתה כאשר הם חברו יחד עם פול ראולסטון, הבעלים של חברת קפה ורמונט, לאחר שאייכנר פגש אותו בפגישה בנושא קליית קפה. ראולסטון צולה כעת את הקפה ומפיץ אותו תחת תוויות הקפה שלו אלטה גרציה וטריס מריפוסאס.
התגובה הייתה פנומנלית. "הקפה פשוט כל כך טוב, תמיד הצלחנו למכור אותו", אומר ראולסטון, ומשווה את טעמו לקפה הכחול מאונטיין מג'מייקה. נכון לעכשיו הוא מייבא וצופה כ -16, 000 פאונד של קפה של אלטה גרציה בשנה - כ -500, 000 כוסות.
עם התקדמות פעולות החווה, הבינו בעליה שהם רוצים לעשות יותר עבור עשרים חקלאי הקפה ומשפחותיהם, מלבד לשלם להם שכר הוגן - בערך פי שניים מהממוצע באזור. איש מהחקלאים או ילדיהם לא ידע לקרוא או לכתוב. אז אלברז ואייכנר התארגנו לבנות בית ספר וספריה באלטה גרציה.
בסיפור קפציטו, ספרה של אלווארז משנת 2001 בהשראת החוויה שלה עם החווה, היא מסכמת את החשיבות הכפולה הזו של חקלאות בת קיימא ואוריינות במשפט לירי אחד: "מדהים כמה קפה טוב יותר צומח כאשר מושרים אליו על ידי ציפורים או כאשר דרך פתוחה החלון נשמע קול של קול אנושי הקורא מילים על נייר שעדיין מחזיק את זיכרון העץ שהיה בעבר. "
בשנת 2004, עייפים משנים של ניהול מרחוק, למדו אלווארז ואייכנר מאחד הדודים של אלווארז כי המכון הדומיניקני לחקלאות ומחקר ייעור, עמותה ממשלתית, חיפש מרכז מחקר אזורי וחוות הדגמה. בשלוש השנים האחרונות עובדי המכון ניהלו את אלטה גרציה והשתמשו בה כמתקן אימונים בו, בין שאר הניסויים, הם פיתחו דרכים טבעיות לשליטה על ברוקה הקהל האימתני - מזיק בגודל פרג ששורר דובדבני קפה ברחבי הקאריביים ואמריקה הלטינית. סדנאות חינוכיות מתקיימות לעתים קרובות במשרד החווה ובמרכז המבקרים.
בינתיים, שוב בורמונט, אלווארז ואייכנר בודקים דרכים להשאיר את החווה שלהם זמן רב אחרי שהן אינן נעלמות. "המטרה שלנו היא להעביר את זה הלאה", אומר אלברז. הזוג מקווה למצוא אוניברסיטה אמריקאית המעוניינת להשתלט על אלטה גרציה. "זה 260 דונם בהר של עולם שלישי", אומר אלברז. "זה מקום שיכול להיות מרכז למידה סביבתי. זה סוג חדש של למידה, מעבר לחומות."
אמילי בריידי מתגוררת בברוקלין וכותבת בקביעות עבור הניו יורק טיימס.
