כאשר הטמפרטורות צונחות מתחת לכ- 50 מעלות, צבים ימיים כמו מחוון אדני אוזניים לוקחים לבריכה, שם הם יבלו את החודשיים-שלושה הקרובים שקועים ומרדמים. הם מוטבעים עצמם חלקית בבוץ הבריכה, ואז מחכים עם ירידה בטמפרטורת גופם. ככל שהם נעשים קרים יותר, קצב פעימות הלב שלהם מאט עד פעימה אחת בכל כמה דקות. במצב זה, הם לא צריכים לנשום. הם מכבים את תפקודי המוח המיסוי אנרגיה ונראים לגמרי מחוץ להם. החוקרים הניחו שהם נכנסו למצב דמוי תרדמת של חוסר תפקוד מוחלט וחוסר מודעות.
אולם כעת ממצאים חדשים מאתגרים את הרעיון הזה. הצבים מתגלים כמעדינים למה שקורה סביבם. כפי שמדווח ScienceNOW, החוקרים ביצעו שני ניסויים על הצבים כדי לבדוק את מודעותם. ראשית, החוקרים הרדימו את הצבים והחדירו אלקטרודות לראשיהם. כאשר שללו מהם את צבי החמצן או גרמו לתנאים להיות קרים ביותר, הם גילו כי בעלי החיים עדיין רשמו תגובות עצביות לאור.
בניסוי שני, הם ננעלו צבים בתא מים קרים וחשוכים במשך שבועיים, והעלו את בעלי החיים לחשוב שמדובר בחורף. עם זאת, כשהצבים החלו להתעכב, החוקרים החלו להתעסק איתם, כשהם מניפים את האורות, מוסיפים חמצן נוסף למכל, רוטטים את המים או מחממים דברים. האור והחום, הם מצאו, עוררו תגובות מיידיות, ואילו הרטט והחמצן לא עשו זאת, מדווח ScienceNOW.
המדענים סיכמו המדענים כי "צבי תרדמת הם לא משועשעים, אלא נשארים ערניים במהלך ההשתלטות יתר". בדרך זו, ברגע שיגיעו הסימנים הראשונים של האביב, הם יכולים להתנער מאותם צמרמורת חורפית ולחתור חזרה לפעולה של זוחלים.
עוד מ- Smithsonian.com:
שקיעת צב החזיר
צבים שלא נולדו מווסתים באופן פעיל את הטמפרטורות שלהם
