לפני כ -2, 600 שנה, בארץ ישראל הקדומה, הזמין גורם צבאי בקשה בצד האחורי של שריד חרס: "אם יש יין, שלח [כמות]." ארכיאולוגים מצאו את השריד בשנות השישים, אך הכתובת המשמימה, שדעכה עד בלתי נראה כמעט, התעלמה במשך עשרות שנים.
בתאונה משמחת, החוקרים מאוניברסיטת תל אביב העלו לאחרונה את המסר הנסתר, כך מדווחת אמנדה בורשל-דן ל"טיימס ישראל ". הצוות השתמש בהדמיה מולטי-ספקטרלית, טכניקת שיפור תמונה הנשענת על פסי אורך גל לאורך הספקטרום האלקטרומגנטי, כדי לשפר את בהירותה של כתובת נוספת על ממצא החרס שהיה ידוע כבר לחוקרים. ואז החליט מייקל קורדונסקי, מעבדת הדמיה ומנהל מערכות באוניברסיטה, להחליף את שבר החרס.
מה שראה הגיע בהפתעה מוחלטת: 50 תווים, המרכיבים 17 מילים, חרוטים על החלק האחורי של השבר. בתיאור הממצא החדש שלהם בכתב העת PLOS One מציינים החוקרים כי הכתובת היא כהמשך למסר בצד הקדמי, שכלל ברכה ודיון בהעברות כספים.
הכתובת הדהויה, בנוסף לבקשת סיווגים נוספים, הבטיחה "ערובה לסיוע אם לנמען יש בקשות משלו", אומר אריה שאוס, דוקטורנט במתמטיקה שימושית באוניברסיטת תל אביב.
"זה מסתיים בבקשה למתן סחורה מסוימת לאדם שלא נקרא", ממשיך שאס, "ופתק לגבי 'אמבטיה', מדידה עתיקה של יין שנשא על ידי אדם בשם גליהו."
שבר החרס חרוט דיו, המכונה גם נידוי, התגלה לראשונה בשנת 1965 בתל ערד, מבצר מדברי ממערב לים המלח. לפי לורה גגל ממדע חי, החפץ תוארך לכ- 600 לפני הספירה, רגע לפני שהמלך הבבלי נבוכדנצר תקף את ירושלים והפיל את ממלכת יהודה.
תל ערד, שכבשה 20 עד 30 חיילים, שכנה בגבול דרום יהודה. ארכיאולוגים מצאו שם 91 אוסטרקה, שרובם מופנים אל מנהל הרבעים אלישיב, שהיה אחראי לאחסון והפצת הוראות. הכתובת שזה עתה התגלתה נשלחה לאלישיב על ידי חנניהו אחד, שהיה אולי מנהל רבעים במצודה בבאר שבע, כך מדווח בורשל-דן.
בעזרת הדמיה רב-ספקטרלית הצליחו החוקרים להאיר ארבע שורות חדשות של כתובת טקסט בחזית האוסטרקון. בהודעה הצהירה ענת מנדל-גרוביץ ', פרופסור במחלקה לארכיאולוגיה של האוניברסיטה, "[ה] אחרי שורה, מילה ואפילו סימן יחיד הם תוספת יקרה למה שאנחנו יודעים על תקופת בית ראשון".
ממצאי הצוות מעלים גם שאלה מסקרנת: כמה שברים אחרים, המונחים זמן רב ריקים, מכילים מסר סודי?
