בשבוע בו סדרת סערות שמש יצרו מופעי אור אורורא בוראליס מרהיבים ושני בני נוער קנדיים שיגרו אסטרונאוט לגו בכדור פורח ביתי בגובה 80, 000 רגל לאווירה, סיפור החלל שתפס את תשומת הלב התקשורתית ביותר בארצות הברית התברר כניו התחייבותו של גינגריץ 'להקים מושבה על הירח עד 2020.
הוא הבטיח שאם יבחר לנשיא, אמריקה לא רק שתיישב את פני הירח לפני סין, אלא גם כי קהילה זו על הירח יכולה להפוך למדינה האמריקאית הראשונה בחלל.
דברים גדולים של דיבור בגדם, במיוחד באזור שנפגע מהכיבוי בשנה שעברה של תוכנית מעבורת החלל, אך אין זה סביר מאוד. זה לא כל כך הטכנולוגיה, זה הכסף. כפי שמציין פיל פלאיט ב"מגזין Discover ", עלות הקמת אפילו בסיס זעיר לארבע אנשים מוערכת בכ -35 מיליארד דולר, ובנוסף לפחות עוד 7 מיליארד דולר בשנה כדי להמשיך ולפעול. דמיין את הקונגרס, בערך 2012, תאסוף את הלשונית הזו. בהגינותו של גינגריץ ', הוא הציע כי חברות פרטיות, עם כספי הפרסים של נאס"א כתמריץ, יכסו את מרבית העלויות, אך הדבר ידרוש מהן להסתכן כספי עצום ללא שום התחייבות לפיצוי.
אז איפה זה משאיר אותנו? האם מדובר בימי האפל של נאס"א? האם עלינו רק להגיש את הירח לסין עכשיו?
סין שלמה
נראה כי סין נמצאת במסלול הפנימי בבסיס הירח. בנובמבר האחרון היא ביצעה עגינה ראשונה של שניים מחלליות הבלתי-מאוישות שלה, ואז, בסוף 2011, הודיעה על תכנית של חמש שנים הכוללת הרחבה דרמטית של רשת הלוויין שלה, בניית מעבדת חלל ואיסוף דגימות ירח, במטרה הסופית. השקת תחנת חלל משלה ומשימה מאוישת לירח. ממשלת סין, עם ההזדמנות להראות בצורה ציבורית מאוד שהיא כיום מובילה עולמית בתחום המדע והטכנולוגיה, הבהירה כי מימון לא יהיה נושא.
אם ארה"ב תחזור לראשונה לירח, היא עשויה להיות כחלק מצוות בינלאומי. מוקדם יותר החודש סוכנות הידיעות הרוסית RIA נובוסטי דיווח כי גורמים בחלל רוסים החלו לשוחח עם מקביליהם בנאס"א וסוכנות החלל האירופית על בניית בסיס ירח. תמיד קיים הסיכוי שהרוסים ינסו ללכת על זה לבד, אם כי מחרוזת של תקלות או בעיות אחרונות לא מבשרת טובות - כולל מבוכה של בדיקה יקרה שנועדה לחקור את ירח מאדים במקום להיתקע במסלול כדור הארץ ולצלול אל האוקיאנוס השקט לפני שבועיים.
ומה עם החברות הפרטיות עליהן יבצע גינגריץ 'בכבדות כה רבה כדי ליישב את הירח? ככה יוצא מהליגה שלהם. עם זאת, זו צריכה להיות שנה מרכזית לעסקים בחלל. טכנולוגיות לחקר החלל, או SpaceX, התלבושת בקליפורניה בראשותו של מייסד שותף של PayPal, אלון מאסק, ישיקו את החללית הפרטית הראשונה שעגנה עם תחנת החלל הבינלאומית, אם כי אותה משימה בלתי מאוישת, שתוכננה לתחילת פברואר, בדיוק נדחתה חזרה לסוף מרץ. כי הרקטה זקוקה ליותר עבודה.
ואז יש את Virgin Galactic של ריצ'רד ברנסון, שמקווה להפעיל את עסקי התיירות בחלל עד סוף השנה. זוכר מתי פעם עלה 30 מיליון דולר עבור שאינו אסטרונאוט לרכב על סיפון חללית הסויוז הרוסית? לא עוד. בקרוב תוכלו להמריא מחלל ספייס-אמריקה בניו מקסיקו, להתנשא לגובה 50, 000 רגל כשאתה מחובר למטוס, להשתחרר לחלל התת-מסלולי וליהנות מחמש דקות חוסר הערך שלכם. הכל במחיר הנמוך והנמוך של 200, 000 $.
אז מה קורה עם נאס"א?
לגבי נאס"א, כן, ימי הזוהר שלה כפי שהוגדרו על ידי האסטרונאוטים העולים לחלל דוהים לעת עתה. אבל בואו נשכח את עניין בסיס הירח לרגע. כשמדובר במדע טהור ובחקר החלל העמוק, נאס"א עדיין מספקת. רק ביום חמישי האחרון הודיעה הסוכנות כי טלסקופ החלל קפלר שלה גילה 11 מערכות סולאריות חדשות. (זו מערכות סולאריות, לא כוכבי לכת.) טלסקופ החלל ג'יימס ווב, ממשיך דרכו של האבל, ששרד את הניסיונות בשנה שעברה לקחת את מימונו, לאחר שיושק בשנת 2018, יוכל להסתכל אחורה בזמן אל הגלקסיות הראשונות שנוצרו אי פעם.
במאדים, ההזדמנות, אחד משני הסוחרים של נאס"א שם, עדיין מתפקדת, שמונה שנים לאחר שנחתה. זה כבר ארוך פי 30 מכפי שהיה אמור להימשך. ובוא בתחילת אוגוסט, מתוכנן להגיע אחר המתנדנד מאדים, סקרנות, ולהתחיל לחפש סימני חיים.
ועדיין, מסע בחלל איבד חלק ניכר מזוהרו, ואובדן זה אפילו קרע בכתיבת מדע בדיוני. הסופר והפרופסור לפיזיקה גרגורי בנפורד מתחפר בזה במאמר במהדורה האחרונה של מגזין ריזון, שם הוא מציין כי "הקונגרס בא לראות בנאס"א בעיקר כתכנית עבודה, ולא סוכנות גישוש." המציאויות הפוליטיות והכלכליות של חקר שלנו המערכת הסולארית, אומר בנפורד, כתבה סופרי מדע בדיוני, ובימים אלה יש סיכוי גבוה יותר שתביא סיפורים בדרך בעתיד ובעולמות הרבה מעבר לכל טיול שאפשר לדמיין לו תקציב.
קצת יותר מקום
להלן חדשות חלל אחרונות:
- נקודות נוספות של דיפין ?: חוקרים מחפשים מתנדבים לגור בסביבת מאדים מדומה על שדות לבה עקרים בהוואי. הם מנסים להבין איזה סוג תפריט יעבוד לאסטרונאוטים בנסיעה הארוכה והארוכה של חצי שנה למאדים.
- מתקפות מאדים : המדענים קבעו כי מטאוריט שנפל במורוקו בשנה שעברה אכן מקורו במאדים.
- האם אנחנו עדיין ? : חללית של נאס"א שעזבה את כדור הארץ בשנת 2006 היא כעת שני שליש מהדרך ליעדה הסופי פלוטו. נכון, זה ייקח תשע שנים
- ביקוע נעלם : האמצעים המקובלים להפעלת רקטות - בעירה כימית - אינם אפשרות לנסיעות שטח ממש למרחקים ארוכים. כעת נערך מחקר חדש כדי לבדוק אם ביקוע גרעיני יכול להוות אלטרנטיבה.
- בטח אתה הכי מטורף: לאחר שבחן תמונות של פני השטח של ונוס, מדען רוסי אומר שהוא אולי ראה סימני חיים באחת מהסביבות העוינות יותר של מערכת השמש שלנו.
בונוס וידיאו: עכשיו החבר'ה האלה ידעו להתלבש לחופשת ירח. טיול שטח קטן, בית ספר ישן.
