אולי אין הרבה ספונטניות ורומנטיקה הכרוכים בהיכרויות ובהזדווגות בגן החיות הלאומי של סמיטסוניאן, שם קופידון מתייעץ עם ספר גפרורים ומתאים לבעלי חיים המבוססים על מספר גורמים - הגנטיקה היא החשובה ביותר - במקום להשאיר אותה לאוהבי הכוכבים ובקרות עבור סביבות רבייה אופטימליות. אבל, המשחק מוכר באופן מוזר.
יהיו "דבקים"
מדברים על נזקקים. צפרדע זהב פנמנית זכר נאחזת בבן זוגה במשך 120 יום - ספר אותם 1-2-0 ימים - על מנת להתרבות איתה. המין נכחד כעת בטבע, אך גן החיות הלאומי הוא אחד משישה גני החיות בצפון אמריקה שיש לו תוכנית גידול.
בנות יהיו קטנטנות
צ'יטות נקבות בודקות גברים - ולא להפך - כשהם מתהלכים במה שמכונה "מסלול המאהבים" במרכז השימור והמחקר של גן החיות הלאומי לצ'יטות בהרי Blue Ridge של וירג'יניה. אבל הנקבות טריטוריאליות ואוהבות לשמור על מרחק מתחרות. מדענים גילו כי אם שתי נקבות תשכנו זו בזו, אחת או שתיהן יכבו את הביוץ, ימנע כל גידול.
שחק קשה להשיג
אם נימוק ביציות אינו משחק קשה להשגה, מה עוד? אך בעלי חיים אחרים בהחלט יודעים לקבוע סטנדרטים גבוהים למועד ולמקום הנכונים. המנוול הקורי, ציפור אפריקאית גדולה, דורש את היחס הנכון בין זכר לנקבה בקרבו ואת נקודה מבודדת בשטח שטוח, דמוי סוואנה, כדי להטיל את ביציה. גן החיות הלאומי החלף ביצים אמיתיות ב"טלמטרי "כדי ללמוד עוד. (ראו את המהדורה באוקטובר "אחיזה חדשה".)
לפעמים הקינוח נשמע טוב יותר מאשר לעשות את המעשה
חיפושיות הרקולס בדרך כלל עסוקות בלילה, אך החוקרים גילו שלעתים קרובות הם מאבדים עניין בשבי. אז איזה טראמפ מזדווג? אוכלים. והוויכוח שביניהם עדיף, הכנת וופי או אכילת פשטידת וופי נמשכת ...
מרחק יכול לגרום ללב להתגבש
אז אולי אין שום דרך להוכיח כי ליבם מתגבר, אך הפנדה הנשית של גן החיות ואחד הפילים שלהם מקווים להוכיח שמערכות יחסים למרחקים ארוכים יכולים לעבוד. שניהם הוכנסו באופן מלאכותי לזרע מזכרים במתקנים שונים.
(צילום באדיבות גן החיות הלאומי)
