הכירו את ספינזאורוס האדיר, הדינוזאור הראשון שהותאם לשחייה

בשנת 1915 תיאר הפליאונטולוג הגרמני ארנסט פרייהרר סטרומר פון רייכנבך את אחד הדינוזאורים המוזרים ביותר שידעה המדע: "לטאת השדרה המצרית" או Spinosaurus aegyptiacus . שלוש שנים קודם לכן נחשף בחפירה במצרים, כמה דברים מבדילים את שפינזאורוס ממש מחוץ למחבט. לסתו התחתונה הייתה משולבת בריבוע ופיה היה מלא בשיניים לא שגרתיות שאולי שימשו לתפיסת דגים. המאובנים דחפו גם עמוד שדרה אחורי ארוך, מה שגרם לסטרומר לבצע השוואה לזיקית קרסטה.

תוכן קשור

• דינוזאורים מימיים? לא כל כך מהר!
• האם דינוזאור היה ספינאורוס?
• מה אנו יודעים על ספנוזאורים?

המאובנים המצריים - חוליות וחתיכת גולגולת - הוצגו בסופו של דבר במוזיאון הפליאונטולוגי במינכן, אולם עליית המשטר הנאצי הביאה רק הפסד עבור סטרומר, מבקר נלהב של הרייך השלישי. הוא איבד שני בנים למלחמה, ותקיפה אווירית של בעלות הברית על מינכן הרסה את שרידי ש . אגיפטיאקוס . מאז הופיעו רק עצמות ושיניים ספינאורוס מבודדות במיטות מאובנות ברחבי העולם. ללא שלד שלם יותר, אופיו והמראה האמיתי של הדינו המסתורי הושארו עד להשערות (ודמיונם של אנימטורי פארק היורה השלישי ).

כעת, מחקר שמומן על ידי האגודה הלאומית הגאוגרפית ופורסם היום בכתב העת Science מציג מחדש את העולם בפני טורף קדום ביזארי זה - ומגלה כי החיה ככל הנראה בילתה את חייה הן על יבשה והן במים.

"דינוזאורים היו הרבה יותר מגוונים וניתנים להתאמה ממה שאנחנו נותנים להם קרדיט עבורם", אומר ניזר איברהים, פליאונטולוג מאוניברסיטת שיקגו וחוקר נשיאות ג'אוגרפיק.

איור מאת ארנסט סטרומר מעצמות "המפרש" של שפינוזאורוס שהתגלה במצרים בשנת 1912 ותואר לראשונה בשנת 1915. (באדיבות מוזיאון הפליאונטולוגיה של מינכן)

עבודתו של שטרומר במצרים היא בחלקה מה שהעניק השראה לאברהים לנסוע לסהרה בחיפוש אחר מאובני דינוזאורים אפריקאים. במהלך עבודתו לתואר הדוקטור באפריל 2008, אברהים נעצר בעיירה בשם ארמוד, ואיש עם שפם ניגש אליו עם קופסת קרטון מלאה במאובני דינוזאור. האיש, צייד מאובנים מקומי, רצה את המומחיות של איברהים בזיהוי העצמות. רובם היו מכוסים משקעים, אך האחת פגעה בעינו של איברהים: עצם ארוכה בצורת להב עם חתך אדמדם. "מעולם לא ראיתי דבר כזה בעבר. חשבתי שאולי זה צלע או אולי רק אולי זה עמוד השדרה של שפינוזאור, "נזכר איברהים.

הוא החזיר את המאובנים לאוניברסיטת חסן השנייה בקזבלנקה, מתוך מחשבה שיום אחד הוא יכול להצמיד את זהותם. בשנת 2013 שמע מקולגה האיטלקי כריסטיאנו דל סאסו, אף הוא מחבר משותף, כי מוזיאון ההיסטוריה של הטבע במילאנו רכש דוגמא אפשרית של ספינאורוס . בביקור מצא את עצמו איברהים מול שלד חלקי של מה שנראה כמו שפינוזאור שהוצב במרתף המוזיאון.

צוות המוזיאון חשד שהעצמות הגיעו ממרוקו, אך אספן פרטי תרם את המאובנים והקשה על פרשנות הממצא. "במקרה זה, היה קשה לדעת אם כל העצמות הללו הגיעו מאותו מקום ללא ההקשר האמיתי", אומר איברהים.

העצמות היו בצבע חתך זהה לזה של קופסת הקרטון, ולכן איברהים ועמיתיו החליטו לאתר את המקור: האיש עם השפם. אחרי שבועות שלמים בניסיון למצוא אותו, הצוות אכל תה בבית קפה בעיר ארעוד כאשר דמות גבוהה לבושה בלבן חלפה על פניה. "פשוט קיבלתי הצצה לפרצוף שלו", אומר איברהים. "אבל ידעתי שזה הוא." הם רצו אחרי האיש, ועם קצת משכנע, הוא לקח אותם למקום שמצא את העצמות: חור דמוי מערה כמעט בצוק בקם קם של סהרה. מיטות מאובנות.

מאובני הדינוזאורים הם נדירים באפריקה, אך אזור קם קם בדרום-מזרח מרוקו מניב גזע של דגים מאוחרים וזוחלים, כמו גם דינוזאורים. (רוברט לוברדג ') פליאולוגים חוצים את המצוק ומגלים את סלעי הקרטיקון באזור קם קם בדרום-מזרח מרוקו, שם נמצא השלד החלקי של שפינוזאורוס. (ניזר איברהים) ניזאר איברהים (משמאל) ודוד מרטיל, פליאונטולוג מאוניברסיטת פורטסמות 'בבריטניה וסופר משותף נוסף, בוחנים שבר שדרה של שפינוזאור שנמצא בדרום מזרח מרוקו. (כריסטיאנו דל סאסו) הפליאונטולוגים דיוויד מרטיל, ניזר איברהים, פול סרנו וכריסטיאנו דל סאסו (משמאל לימין) באתר השדה במרוקו. עמוד שדרה חלקי של שפינוזאורוס נמצא בקדמת הבמה. (כריסטיאנו דל סאסו)

בחפירות נוספות התגלה עוד עמוד שדרה ועצמות ספינזאורוס אחרות, שכולן שייכות לאדם אחד שחי באזור לפני כ 97- מיליון שנה. הצוות חילץ באמצעות תמונות, רישומים וספרי שדה השייכים לסטרומר ואישר כי הדגימה החדשה הזו הייתה מאותו המין. כדי לשחזר את השלד, הם לקחו סריקות טומוגרפיה ממוחשבות (CT) של המאובנים שזה עתה התגלו וכן כמה ממוזיאונים ברחבי העולם. מהארכיונים של שטרומר הם יצרו דגמים דיגיטליים של הלסת והחוליות שתיאר לראשונה, ואז הם הדפיסו 3D שלד מורכב ויצרו ריגול בשר.

שחזור שלד דיגיטלי ומתאר בשר שקוף של Spinosaurus aegyptiacus . קודי צבע משמשים כדי להראות את מקורם של חלקים שונים במודל השלד הדיגיטלי. עצמות מהשלד המרוקאי אדומות. עצמותיו של שטרומר מוצגות בכתום; צהוב מציין עצמות מבודדות מהקם קם. ירוק מציין עצמות שעוצבו מקרובי משפחת ספינאורוס . לבסוף, כחול פירושו גודל העצם וצורתו הובחנו מעצמות אחרות הסמוכות בשלד. נקודה אדומה מציינת את מרכז הכובד של החיה. (דוגמנית של טיילר קילור, לורן קונרוי וארין פיצג'רלד, איברהים ואח ', מדע / AAAS)

באורך של מטר וחצי, Spinosaurus aegyptiacus חצה את גודל טירנוזאורוס רקס בגובה של 9 מטר. גודליו היו בגובה מקסימום מטר וחצי - סביב הגובה הממוצע של שחקן כדורסל מקצועי. "זה היה דינוזאור גדול להפליא, במיוחד בכל מה שקשור לדינוזאורים טורפים, " אומר מאט למאנה, פליאונטולוג בעל חוליות במוזיאון קרנגי להיסטוריה טבעית בפיטסבורג שלא היה קשור למחקר.

מיטות קם קם מסמנות את מה שהיה פעם מערכת נהרות טרופית, גן העדן של טורף. תושבים אחרים כללו סלטים קלילנטיים בגודל מכונית, כרישים, תנינים, זוחלים מעופפים וקרובי משפחה קרובים של טי רקס . "אני קורא למקום הזה המקום המסוכן ביותר בתולדות כוכב הלכת שלנו. הוא מלא בדינוזאורים טורפים. זה באמת יוצא דופן, "אומר איברהים.

מה שבאמת מייחד את ספינזאורוס הוא ההתאמות הייחודיות שלו שאולי אפשרו לדינוזאור לצוד מתחת למים. כמו תנינים, לספינזאורוס היה חוטם צר וארוך עם נחיריים אמצע הגולגולת, מושלם לצוללת. היו לו גם זוג פתחים שני, ככל הנראה חריצים עצביים, הנמצאים גם בתנינים. לספינזאורוס היה צוואר ארוך, כמו אנפה או חסידה. שיניים גדולות בצורת חרוט וזרועות עוצמתיות ו טפרים עשויים לשמש לתפוס ולאכול דגים, התנהגות הנתמכת על ידי ניתוח איזוטופי חמצן קודם שהצביע על כך שפינוזאורוס היה פססקרי.

האגן של שפינזאורוס היה קטן אך היה מחובר לרגליים קצרות וחזקות, בדומה לאבות הקדמונים של הלווייתנים. בכפות רגליו הגדולות היו טפרים שטוחים, מבנה שעשוי היה מועיל לחתירה. עצמות זנב מחוברות באופן רופף היו יכולות לאפשר לבעלי החיים להניע את עצמה קדימה במים ממש כמו דג, ועצמותיו הצפופות דומות לאלו של פינגווין.

שחזור גולגולת של Spinosaurus aegyptiacus עם עצמות ידועות בעבר שהוצגו בכחול. (עבודות מאת Davide Bonadonna, Ibrahim et al., Science / AAAS)

"זו הייתה כימרה: חצי ברווז, חצי תנין. אין לנו שום דבר חי שנראה כך היום, "אומר מחבר המחקר פול סרנו, מחלת חוליות חוליות מאוניברסיטת שיקגו.

"התעלומה הגדולה שנותרה היא תפקודם של עמוד השדרה הארוך ההוא על חוליות הגב", אומר הנס דיטר סו, מחלת החוליות בחוליות במוזיאון הלאומי להיסטוריה של טבע שלא היה קשור לעבודה. בעבר הציעו החוקרים כי השדרה עשויה להיות מוטמעת בגבנון, בדומה לאלה על תאו המשמש לאגירת שומן ותצוגה.

במקום זאת, איברהים וצוותו גילו עדויות פוטנציאליות לחיבורי עור לאורך עמוד השדרה שיכלו ליצור מבנה דמוי מפרש. "אם אתה בעיקר שוחה מסביב ומבלה הרבה זמן שקוע במים, המפרש הוא החלק היחיד בגופך שהולך להתבלט ולהיראות למרחוק, " מסביר איברהים. "גודל המפרש שלך יכול לספר [לבעלי חיים אחרים] משהו על הגיל שלך, על הגודל שלך, כדי להבטיח שהם לא יבואו ונכנסים לשטח הדייג שלך."

הדינוזאור הידוע היחיד שהותאם לחיים במים, שפינוזאור שחה את נהרות צפון אפריקה לפני מאה מיליון שנה, כשהוא מתקיים בדיאטת דגים. (אמנות: דייוויד בונאדונה; מקורות: ניזר איברהים (אוניברסיטת שיקגו), כריסטיאנו דל סאסו וסימון מגנוקו (מוזיאון ההיסטוריה הטבעית של מילאנו))

בעוד שזוחלים מימיים אכן היו קיימים בעבר העתיק, הרעיון של דינוזאור מימי העמיד את הפליאונטולוגים במשך עשרות שנים. "בלי מכונת זמן אי אפשר לדעת מה עשתה חיה שנכחדה", אומרת למאנה. ובעוד אורח חיים חצי מימי הוא רק הסבר אפשרי אחד להתאמותיו של שפינוזאור, שורות רבות של ראיות מגבות את התיאוריה כי הדינוזאור הזה יכול להיות שמימיים, הוא אומר.

סו סכים מסכים: "נראה שדינוזאורים היו בעיקר בעלי חיים באדמות. Spinosaurus שינה את התמונה הזו שוב. "

בתערוכה "ספינזאורוס: הענק האבוד של הקרטיקון" תוצג הממצא במוזיאון נשיונל ג'יאוגרפיק בוושינגטון הבירה, בין 12 בספטמבר 2014 ועד 12 באפריל, 2015. היא כוללת את הדגם הדיגיטלי, שלד מודפס בתלת מימד, ומוצלל. עיבוד של איך נראה אולי Spinosaurus aegyptiacus . הדינוזאור השחייה יהיה נושא לשידור מיוחד של נשיונל ג'יאוגרפיק / NOVA ב- PBS 5 בנובמבר בשעה 21 בערב, וסיפור עלילתי בגיליון אוקטובר של המגזין National Geographic .