בתחומי מחקר מסוימים המוות הוא רק ההתחלה. עבור צוות אחד שבסיסו באוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד, המטרה הייתה לענות על תעלומה מקאבריה: האם בהונות שממיות עדיין נצמדות במהירות למשטחים אם בעלי החיים מתים בטיפוס באמצע?
תוכן קשור
- טיפות מים מזנקות את עור השממית בזכות עמוד השדרה הקטנטן
- עכשיו אדם יכול לטרוף חומה ממש כמו שממית
- שממיות יכולות לשלוט בתנועת שיערות הבוהן שלהן
השאלה נובעת מאיתור גילוי בן עשור, כאשר מדענים גילו שבמפורסמות שממיות יכולות לרצף קירות לרוחב התקרות בזכות מיליוני מבנים זעירים דמוי שיער על בהונותיהם. הזיפים משתמשים בכוח של ואן דר וואלס - משיכה חלשה בין מולקולות המעניקה לטאות את יכולותיהם המפתיעות. בחיים, לכל אחת מארבע רגליו של השממית יש חוזק נצמד של עד פי 20 ממשקל גופו של בעל החיים. הממצא הוליד שפע של עיצובים לטכנולוגיות המחקות את אחיזת השממית, כולל קלטת כוח שממית וכריות יד המאפשרות לבני אדם לטפס על קירות.
אך בעוד אנו יודעים מדוע שממיות נדבקות לקירות, אנו לא מבינים עד כמה הם עושים זאת בפועל. לדוגמה, איש לא היה בטוח אם שממיות שולטות באופן אחיזה באופן פעיל - כמו חתול שמכופף את ציפורניו כדי לטפס על עץ - או שמא בהונותיהם נצמדות אוטומטית לכל משטח שהוא בא במגע איתו, כמו הנספחים הדביקים של הג'וק.
כעת נשאלה השאלה. חוקרים של UC Riverside מדווחים היום על שממיות ללא ספק במוות. גם לאחר שהחיים עוזבים את גופם, אחיזתם נותרה חזקה בדיוק כמו שהיו כשהם חיו אורגניזמים נושמים.
ההגעה לממצא זה חייבה את החוקרים ליצור מכונת משיכה שממית חדשה. המכשיר מתחבר לכף הרגל של השממית ומפעיל כוח משיכה מבוקר ומתגבר בהתמדה. החוקרים כותבים כי אמצעי המניעה סיפקו "סטנדרטיזציה חסרת תקדים" למדידת נצמדות השממית. שני שממיות טוקיי חיות נבדקו לראשונה על חוזק הדבקה שלהן. כשהם מונחים ליד צלחת אקרילית, החיות הצמידו את רגליהן מרצון למשטח זה. הצוות ניתק אותם בסדרה של שישה ניסויים, ומדד את הכוח שנדרש כדי להוריד אותם בכל פעם. בהונות הבהונות התרחבו ממש לפני שהחיות איבדו את האחיזה, הבחין הצוות.
הצעד הבא, למרבה הצער, היה ההרדמה. שבע דקות לאחר המוות, הניסויים התחדשו ואחיזת בעלי החיים נבדקה במשך 30 הדקות הבאות. להפתעת החוקרים, דבקות השממיות המתות היו חזקות באותה מידה כמו בחיים, כאשר החזקה ביותר החזיקה את עצמה עד פי 19.9 ממשקלן הממוצע של בעלי החיים. גם מיקום, ציר וזווית בהונות הבוהן - כולל אלמנט ההרחבה - התאימו, אף כי שטח הפנים שאצבעות רגליהן של בעלי החיים מתו היה קטן יותר. לפעמים הבוהן או השניים היו משתחררות לפני שהמכשיר הפעיל את כוח המשיכה המלא שלו, אך זה לא השפיע על חוזק ההדבקה הכולל של השממית. עבור לטאה מתה, התוצאות היו מרשימות למדי.
מכיוון שהתוצאות מראות כי כוח חיים אינו נדרש למאבק בכדי ליצור את האחיזה המדהימה שלו, נראה כי אצבעות הרגליים המורחבות יכולות להיות המפתח לסייע למדענים לשפר תכנונים עבור דבקי השממית שלהם.
