כמו כל גבר רווק עם סוויטת רווקים, צפרדע הלילה של בומבי יודעת שלמזל מזל מדובר על מיקום. ברכסי ההרים המערביים של הודאס, בסמוך לאגם קוינה מדרום למומבאי, פירושו ענף, עלה או סלע העולים על נחל הרים. ברגע שהוא יקים את משכנו העונתי, הוא יתחיל לקרוא סרנדה לכל הנקבות הסמוכות שמתנועעות בחושך.
תוכן קשור
- כשצפרדעים מושכות את הווילון: היתרונות של הזדווגות בסתר
מעט הוא יודע כי התפיסות שלו מושכות אליהן גם סוג אחר של מעריץ - כזה שכל ייעודו לתפוס אותו בשבלון.
"זו חוויה מאוד ייחודית", אומר ברט וילרט, ביולוג שלקח חלק בעשרות משלחות ליליות - בהובלת SD ביג'ו, מומחה לצפרדעים מאוניברסיטת דלהי - בכדי לצלם את הרגלי הזדווגות של צפרדע הלילה בומבי בוידיאו. "במהלך המונסון יורד כל הזמן גשם, כך שהוא מאוד לח. הצפרדעים הללו נמצאות בכל מקום סביב הנהר, "אומר וילרט. אבל למרות נפח הצפרדעים וצלילי השיחות, למעשה קבלת צילומי הצילום שלהם היה אתגר.
"הדבר הקשה היה למצוא נקבה לפגישה עם זכר", אומר וילרט. אך בסופו של דבר הטקטיקות הפפראצי הסמויות של וילרט וחבריו השתלמו. כיום, וילרט וחבריו לעבודה פרסמו מחקר בביו-רפואה עם גישה פתוחה. כתב העת למדעים PeerJ המתאר את עמדת ההזדווגות שעד כה לא ידועה בצפרדעים אלה: "פרשת הגב החדשה".
ברגע שהנקבה נחבטת מספיק על ידי קריאה מסוימת, התגלה הקטע, היא מתקרבת לזכר ואז מפנה אותה חזרה אליו, מניחה את רגליה האחוריות על פיו. בשלב זה הכדור נמצא במגרש של הזכר. אם הוא מרגיש את מצב הרוח, הוא מטפס עליה. כאן מתחיל להיות מוזר: במקום להתפרק, הוא מושיט את הנקבה ותופס את המקל או העלה שעליו הם יושבים - עמוד המיטה הפתגמי של הגאטים המערביים.
עמדה זו היא ככל הנראה חריגה ביותר בעולם הדו-חיים. עד כמה החוקרים הבחינו - וחוץ מווילרט ישנם המון ביולוגים שמבלים זמן ומשאבים משמעותיים בצפייה בדו-חיים מזדווגים - אלה הם מיני הצפרדעים היחידים בדבר מסוג זה. כל שאר 7, 000 המינים האחרים בעולם משתמשים בשש אסטרטגיות הזדווגות אחרות. "זה די ייחודי מבחינה אבולוציונית, " אומר וילרט, שהיה מזוהה עם מעבדת האבולוציה באמפיביה באוניברסיטת בריסל בחופש בזמן שערך המחקר.
מה שקורה בשלב זה מעט לא ברור לווילרט ולחוקרים האחרים, מכיוון שהשקפתם הוסתרה בגלל התנאים הרטובים והלחים של עונת המונסון בה הם צפו בתהליך ההזדווגות. אך סביר להניח שבעוד הזכר תלוי על הנקבה, הוא מפקיד עליה זרע. הנקבה בדרך כלל ממתינה כחמש עד 30 דקות לפני שהיא מקוממת את גבה כדי לשלוח את בן זוגה. לאחר שהוא עוזב, היא מטילה ביצים ומתיישבת עליהן בזמן שהזרע מטפטף ומפרה את הביציות.
NSFW: שני צפרדעים בליל בומבי נהנים מתנוחת הגבול. (SD Biju) הזכר נשאר בסמוך. לפעמים הוא כל כך מתרגש מההוויה שהוא מאבד את שיווי המשקל ונופל למים, אבל חוץ מזה הוא מסתובב עם שיחות טריטוריאליות עם לחיים מנופחות כדי להגן על זכרים אחרים או טורפים פוטנציאליים. למעשה, הוא ישאר בסביבה לאחר העלים הנקביים (כל הרצף האמורי נמשך מחצי שעה לשעה), וישמור על הביצים עד שנקרות הראש הראשיות ייפולו ונפלו למים שמתחת. אמנם וילרט לא התקרב לצפרדעים מחשש להפסקת התהליך, אך לדבריו, מינים קשורים אפילו נשכו חוקרים אחרים בניסיון להגן על ביציהם.
עמדות ההזדווגות המצאתיות אינן החידושים היחידים המבדילים מין זה. צפרדעים לילדי בומבי הן בין מספר מצומצם של מיני צפרדעים שגם הנקבה מכנה אותה, אם כי מדובר בהופעה נדירה יחסית. במהלך 40 הלילות בהם וילט היה בשטח, הוא שמע נשים הנקראות רק קומץ פעמים, והצליח להקליט את הצליל רק פעם אחת. קשה לדעת מדוע הנקבות מתקשרות, אך וילרט חושב שזו יכולה להיות דרך להודיע לזכרים שהם מוכנים להטיל ביצים. לחלופין, ייתכן שזו פשוט דרך ליידע את הגברים שהם נמצאים בקרבת מקום.
שיחות של נשים עשויות להיות בעלות תדירות גבוהה יותר כך שניתן לאתר אותן ביתר קלות בגלל צליל מים ממהרים או רעש אחר בעונת המונסון, אומרת שרה קונדט הומפלד, פרופסור חבר לביולוגיה באוניברסיטת מיזורי שחקרה את דרכי האקלים שינוי משפיע על התנהגות ההזדווגות של צפרדעי עץ אפורים ומי שלא היה מעורב במחקר. מאפייני התדר של "השיחה הנשית אולי התפתחו כדי לאפשר גילוי קל על ידי גברים בסביבה הרועשת הזו", היא אומרת.
הומפלד מוסיף כי עמדת ההזדווגות החדשה והקריאה הנשית מציעים "הדגמה יפה של המגוון העצום של ההסתגלות שהתפתחו בשושלת עתיקה זו של חוליות חוליות יבשתיות." מחקרים כמו אלה מצביעים על חשיבותם המתמשכת של מחקר בסיסי בהיסטוריה טבעית.
הכרת מידע נוסף על הרגלי הזדווגות של צפרדעים יכולה לעזור גם לביולוגים לשימור המעוניינים להוליד אותם לצורך אוכלוסייה חוזרת. בגלל מגוון הצפרדעים הקטנים והקטועים של צפרדע הלילה בומביי, בערך 7, 700 מיילים, האיגוד הבינלאומי לשימור טבע ומשאבי טבע מפרט את זה כפגיע, הקטגוריה שנמצאת מתחת ל"סכנת הכחדה. "יערות יערות מוסיפים את צרות הדו-חיים, אומר וילרט .
אך בעוד שאסטרטגיית ההזדווגות הזו עשויה להיות חדשה למדע, היא בהחלט לא דבר ניסיוני עבור בעלי החיים. צפרדעים ליליות הודיות גוונו לפני 70-80 מיליון שנה - מה שהפך את "הגבול החדש" למקורי כמו העמדה המיסיונרית.
