עברו כמעט 77 שנים מאז שפלשה גרמניה הנאצית לפולין, מה שהצית את תחילתה הרשמית של מלחמת העולם השנייה. כמעט 18 אחוז מאוכלוסיית פולין נרצחו במהלך הכיבוש הנאצי - לפחות 4.9 מיליון איש, שלושה מיליון מהם יהודים. עשרות שנים לאחר סיום המלחמה, אתרי מחנות הריכוז ובהם אושוויץ-בירקנאו וטרבלינקה עומדים כמונומנטים לטרור השואה. וממשלת פולין דואגת כל כך לעומק כיצד אנשים מתייחסים למקורם האמיתי של המחנות, עד שהם עברו חוק שמאיים על מי שמתייחס למחנות כ"פולניים "עם עד שלוש שנות מאסר. אך האם הניסיון לחוקק מונחים כמו "מחנות מוות פולניים" הוא הצעה לדיוק היסטורי - או ניסיון לטייח את ההיסטוריה?
ה- AP מדווח כי הצעת חוק חדשה תגרום למאסר של אנשים המתייחסים למחנות ההשמדה הנאציים כ"פולניים ". ביטויים כמו" מחנות מוות פולניים "ו"מחנות ריכוז פולניים" ייענשו על ידי החוק שצפוי לעבור בפרלמנט הפולני בקרוב ויושם בהמשך השנה. העונש - הכולל קנסות או זמן עד שלוש שנים בכלא וחל על כולם, גם על אלה שמשתמשים במונח שלא במתכוון - הוא למעשה פחות קשה מאשר עונשי חמש השנים שהומלצו במקור על ידי תומכי הדין.
הנושא הוא רגיש לממשלת פולין, כך נודע הנשיא אובמה בשנת 2012 כאשר השתמש במונח "מחנה מוות פולני" במהלך טקס מדליית החירות הנשיאותית לאחר לוחם ההתנגדות הפולני יאן קרסקי. לאורך הכיבוש הגרמני בפולין הבריח קרסקי מידע על פעילויות הנאצים לממשלת פולין בגלות וניסה להשמיע את האזעקה בשואה לאחר שהיה עד לטיפול ביהודי פולין בגטו ורשה ומה שנראה היה שמעברה מעצבן יהודים. למחנה ההשמדה בלז'ץ.
הדרמה הדיפלומטית שנבעה מטעותו של אובמה הגיעה לשיאה במכתבים של נשיא פולין וביקשו לתקן את הצהרתו באופן רשמי. אובמה כתב בחזרה: "אני מתחרט על השגיאה ומסכים כי הרגע הזה הוא הזדמנות להבטיח שדורות אלה ודורות הבאים יידעו את האמת."
שגרירות פולין עצמה מקיימת רשימה מתמשכת של "התערבויות" כנגד המונח ואף יש מדריך הוראות לקוראים המעוניינים לסייע בחיסול המונח. הקמפיין הציבורי של השגרירות הביא לעדכונים למספר מדריכי סגנון עיתונאיים, מטעם ה- AP, המורה לעיתונאים לא "לבלבל את המיקום ואת המבצעים", ל"ניו יורק טיימס ", שמדריך הסגנון שלו מייעץ לעיתונאים" לנקוט משנה זהירות "בגלל הרגישות של הנושא.
אולם מה שנראה בתחילה כניסיון לדווח על ההיסטוריה בצורה מדויקת יותר, מסובך מההקשר סביבו. החוק החדש בא בעקבות בקרות ממשלה חדשות על התקשורת הפולנית ובחירת מפלגה ימנית, נטיבית. כפי שכתב מארק הרמן בכתב העת "קולומביה העיתונאית", " התפיסה התקשורתית" האחרונה הובילה את העיתונאים הבולטים להתפטר, מעמידה את ממשלת פולין על ההעסקה והירי, והביאה לאקלים תקשורתי לאומני יותר במדינה.
זה בא כבר לזמן מה: בשנת 2012, מייקל מויניהן של מגזין הטאבלט ציין מגמה תקשורתית פולנית מתמשכת, שמעדיפה נרטיבים פולניים הרואיים תוך התעלמות משיתוף הפעולה הנאצי ואנטישמיות שהתרחשו בפולין במהלך הכיבוש הנאצי. לאומנים פולנים, כותב מויניהן, מעדיפים "סיפור מוסר שחור-לבן בכיכובם של פולנים הרואיים שפעלו בצדק תחת שליטת הנאצים" במקום הצגה ניוונית יותר של חלק מזוויע מעברה של פולין.
מורשת פולין בשואה מורכבת. אף כי הנאצים עמדו, ללא ספק, מאחורי מחנות הריכוז שהקדישו את פולין לכבושה, פולנים מדי יום אכן השתתפו בזוועות מלחמת העולם השנייה, השתתפו בפוגרומים, הוקיעו וסחטו יהודים והשתתפו בכמה מחנות השמדה. במקביל אירגנה פולין את אחת מתנועות ההתנגדות הגדולות באירופה, ופולנים רבים שלא היו חלק מההתנגדות המאורגנת עזרו ואף הצילו את שכניהם היהודים.
האם פולין מנסה לכוון את השיא או לגרוע מהתייחסות ממורשתה הלא נוחה שלה? האם זה מדויק מבחינה היסטורית או סתם מסיר לטשטש לטובת נרטיבים של התנגדות פולנית לנאצים בגלל האנטישמיות המשתוללת שהשתמעה בפולין הכבושה במהלך המלחמה?
אתה תהיה השופט. רק אל תגיד את המילים "מחנות מוות פולניים" בזמן שאתה עושה את זה - אתה יכול ללכת לכלא.
