בארבע שנותיי במגזין סמיתסוניאן , סופרת המדע הפרילנס מישל ניג'אוס הייתה אחת הסופרות האהובות עלי לעבוד איתן. היא מספרת סיפורים נפלאים ודיווחו עמוק הנותנים הצצה אל עולם המדע - למשל, כיצד אקולוגים משתמשים בעבודתו של הנרי דיוויד ת'ורו כדי לחקור שינויי אקלים. בנוסף לסמית'סוניאן , עבודתו של Nijhuis הופיעה בפרסומים רבים אחרים (כולל High Country News , שם היא עורכת תורמת) וכמה ספרים. היא בחור של אלישיה פטרסון משנת 2011 וגם בלוגים ב"המילה האחרונה על כלום ". הנה מה שהיה לה לומר כששאלתי אותה מדוע היא אוהבת מדע:
כמו חבריי הסופרת למדע אן פינקביינר, הייתי רב-סרן באנגלית - כלומר, הגיע הזמן שאצ''ר אכן היה גדול. בקולג 'גיליתי שלימוד ספרות פחות נוגע ליהנות ממילים בעמוד והרבה יותר על לנתח אותן. גרוע מכך, הניתוח הביא לסיבוכים רבים יותר, לא פחות. אם אני מתכוון לפרק משהו מקסים, חשבתי, רציתי למצוא תשובות . אז ברחתי לבניין הביולוגיה - שם מצאתי כמה תשובות, הרבה יותר שאלות ודרך חדשה להבנת העולם.
אני אוהב מדע כי זה תהליך, מסע, כמו שאנחנו הסופרים אוהבים לומר. זו לא רשימת עובדות אלא שיטה, מושחזת במשך מאות שנים, לשאול שאלות, לבחון תשובות אפשריות ולשאול שאלות נוספות. מדענים מאומנים לפקפק ולהעביר ביקורת, הרגלים שיכולים להקשות על החברה שלהם, אך לעולם לא משעממים. אז במחקר שאחרי המחקר, הם מתבוננים ומנתחים ומדווחים, בוחרים את חוסר הוודאות שלהם. אם יש להם מזל, הם מספקים את עצמם ואת עמיתיהם ואת חלקם הגדול בעולם, ולבסוף מגיעים למשהו קרוב לתשובה. אם לא, הם מעבירים את שאלותיהם לדור הבא, וזה שאחריו. זו מסורת גילוי שמוסיפה, טיפין אחר קצה, לידע. כמו כל דבר אחר שנוהג על ידי בני אדם נופלים, המדע אינו תהליך מושלם, אך הוא תהליך חזק מאוד - השקפתנו הברורה ביותר של המורכבות האמיתית של הטבע.
אני אוהב מדע, אבל אני לא מדען. אהבתי ללמוד ביולוגיה, ותואר בביולוגיה נתן לי הזדמנות להסתובב במקומות מוזרים ולראות דברים מדהימים. עם זאת, כפי שתארתי במקומות אחרים, מצאתי שפחות הייתי מעוניין לעשות מדע ויותר מעוניין להבין איך ומדוע זה נעשה. מה מחזיק באנשים מסוימים, למשל, לבזבז עשרות שנים בחקר חיי המין של חלזונות, או את הרגלי השינה של עטלפי מגורים במערות, או את כישורי ההורות של פאפינים אטלנטיים? ומה המשמעות של מסעותיהם לשארנו? בימינו, כעיתונאית, אני זוכה לצפות בתהליך המדע בעבודה ואני זוכר לספר את סיפוריו. ובעוד המקצוע שלי הוא הרבה יותר אמנות מאשר מדע, אני עדיין מתרגל את ההרגל המדעי: אני שואל שאלות ומטיל ספק בתשובות.
