מאובנים של איתיוזאור - זוחלים ימיים טורפים נכחדים - אינם נדירים. הראשון התגלה בשנת 1846, מדווח ג'ורג 'דבורסקי, ג'יזמו. ומדענים אפילו מצאו שלד כמעט שלם של אחד בהודו בשנה שעברה.
אך לשמחתם של המדענים, המאובן האחרון של האיכוסוזאור הפתיע בפנים: הוא נשמר תוך כדי נשאתו עד שמונה תינוקות.
השרידים המאובנים היו שייכים לאכיתוזאור שחי לפני 200-190 מיליון שנה, בתקופת היורה. הוא נמצא בשנת 2010 ביורקשייר, אנגליה, שוכן בתוך סלע קטן ושבור ועשה את דרכו אל האוסף הפרטי של מרטין ריגבי.
על פי הודעה לעיתונות, היה לריגבי חותם שהמאובנים עשויים להכיל עצמות זעירות של עוברים. אז הוא יצר קשר עם מייק בויד ודין לומקס, פליאונטולוגים מאוניברסיטת מנצ'סטר, כדי לשאול אם הם מעוניינים לחקור. הצמד אישר את נוכחותם של העוברים, מה שהפך אותו למקרה הידוע הראשון של עוברי איכיאוזאורים מאובנים ביורקשייר, והעדויות המוקדמות ביותר לעוברי איתיוזאור בבריטניה, כותב דבורסקי.
שרה קינג, אוצרת מדעי הטבע במוזיאון יורקשייר, מספרת כי "זהו ממצא מדהים והמחקר של דין ומייק עזר לנו לאשש שהוא הדוגמה הראשונה לעוברים איכיאוזאורים מאובנים שנמצאו ביורקשייר. שחרור. לאחר שחוקרים אישרו את החשד, מוזיאון יורקשייר רכש את הדגימה.
על פי ממצאי החוקרים, שתוארו במחקר שפורסם בכתב העת Proceedings of the Society Geological York, כל אחד העוברים נמדד באורך של כארבעה סנטימטרים. החוקרים זיהו שישה עוברים, אולם הם מציעים שישנם שניים נוספים.
במהלך הבדיקה שלהם, בויד ולומקס שקלו את האפשרות שהעצמות הזעירות שהשתהו בתוך היצור היו תכולת הבטן של החיה. אבל, כפי שאומר בויד בהודעה לעיתונות: "נראה היה מאוד לא סביר כי איכיאוזאור יבלע שש עד שמונה עוברים שהופלו או איכיאוזאורים שנולדו בפעם אחת."
הוא מוסיף שאם היצור אכל את העוברים, הם היו מצפים לראות שחיקה מסוימת של העצמות מחומצות קיבה. והעוברים לא ריחפו בין קטעים צפויים אחרים של מאכלים אהובים על איכיאוזאורים, הוא מציין, כמו בלמניטים דמויי דיונון.
החוקרים לא יכלו לזהות את גודל או המין של האיכוזאור מכיוון שהשרידים השתמרו בצורה גרועה. אולם, כפי שמדווח דבורסקי, איתיוזוזאורים היו באורך של מטר וחצי כמבוגרים וילדו עד 11 צעירים.
על פי ההודעה לעיתונות, שמונה מינים שונים של איכיאוזאור נמצאו עם עוברים, כאשר הנפוץ שבהם הוא Stenopterygius . אפילו המאובנים האיכיתוזאורים הראשונים שנמצאו הכילו עובר, מציין דבורסקי.
הדגימה החדשה מוצגת בימים אלה במוזיאון יורקשייר בתערוכה גדולה חדשה בשם העולם היורה של יורקשייר.
