ביום שבת הקרוב תשגר חללית ה- InSight של נאס"א מבסיס חיל האוויר וונדנברג בקליפורניה, ותיקח אותנו למקום שלא היינו מעולם: פנים העמוק של הכוכב האדום.
כפי שמדווח שאנון סטירון למדע הפופולרי, החוקרים שלחו למעשה יותר מ- 21 חלליות שונות לחקר כדור הארץ. אבל המשימה הזו היא הפעם הראשונה שאנחנו בוחנים לעומק ליבת מאדים - משהו שאנחנו עדיין יודעים מעט יחסית עליו.
זמן ההשקה מתוכנן לשעה 7:05 לפנות בוקר בשבת, ותוכלו לתפוס את המופע בזרם החיים של נאסא. אבל אם בעיות מזג אוויר או מכניות יתערבו, הצוות ימשיך לנסות. תקופת ההשקה פתוחה עד 8 ביוני.
עד אז, הנה כמה דברים שכדאי לדעת על משימת InSight למאדים:
מדוע אנו לומדים את פנים מאדים?
"אנחנו יודעים הרבה על פני מאדים, אנחנו יודעים הרבה על האווירה שלה ואפילו על היונוספירה שלה", אומר ברוס בנרדט, החוקר הראשי של המשימה, בסרטון של נאס"א. "אבל אנחנו לא יודעים הרבה מה קורה לאורך קילומטר מתחת לפני השטח, הרבה פחות מ -2, 000 מיילים מתחת לפני השטח." מטרת InSight היא למלא את פער הידע הזה, לעזור לנאס"א למפות את המבנה העמוק של מאדים.
על ידי הבנה טובה יותר של פנים מאדים, מדענים מקווים לקדם את הבנתנו כיצד כוכבי לכת סלעיים, כמו גם מאדים וגם כדור הארץ, מתפתחים ומתפתחים שעות נוספות, מדווח סטירון. אף שמשימה זו אינה ממוקדת ישירות בחיפוש אחר חיים, כפי שהיו משימות בעבר, חלק מהממצאים על גרעין המסתורין של מאדים עשויים להכיל רמזים לתנאים עתיקים שעלולים לתמוך בחיים, מדווח קנת צ'אנג של הניו יורק טיימס .
זה יכול גם לעזור לספק תשובות לשאלה: מדוע כדור הארץ המודרני כל כך ניתן למגורים אך הכוכב האדום אינו?
היכן תעבור אינסייט?
InSight מתוכנן לגעת ב- 26 בנובמבר ב- Elysium Planitia של מאדים - מרחב סופר שטוח. "בחרנו משהו קרוב לחניון באורך 100 ק"מ שיכולנו למצוא בכל מקום, " אומר באנרדט לצ'אנג. הרעיון הוא שככל שהאזור יחמיא יותר יהיה קל ל- InSight לפרוס את המכשירים השונים שלו.
מה יכול הנחתים הנדיבים הזה לעשות?
InSight תבלה את החודשיים הראשונים בהנחת מכשירים על פני השטח כדי לחקור את פנים מאדים. "אני רוצה לומר שאנחנו משחקים את משחק הטפרים במאדים ללא ג'ויסטיק", אומר ג'יימי זינגר, מוביל הפריסה האינסטרומנטלית של InSight.
על פי נתוני נאס"א, מכשירים אלה כוללים את זרימת החום ומבחן המאפיינים הפיזיים, אשר ייקדח עד לגובה של מטר וחצי לאדמה כדי למדוד את החום הנובע ממעמקי כדור הארץ. כלי המכונה ניסוי סיבוב ומבנה פנים, או RISE הוא ניסוי מדעי הרדיו אשר ימדוד את הנדנדות כאשר כדור הארץ מסתובב. RISE יעזור לאסוף מידע על ההרכב ומצב ליבת מאדים.
הנחתת תפרוס גם Seismometer סופר רגיש שיכול לפקח על רעידות זעירות על פני כדור הארץ או "מעצמות". מכשיר זה, הניסוי הסיסמטי למבנה פנים (SEIS), הוא כל כך רגיש שהוא יכול למדוד את "תנועת האדמה על ידי מרחק אטומים בודדים ", כותב סטירון.
מהם "רעידות מאדים"?
בדומה לרעידות אדמה, רעידות האדמה הן רעידות בכוכב האדום. אף שרעידות כאלה טרם התגלו, מדענים הם כמעט חיוביים שהם מתרחשים. כאשר כוכב הלכת מתקרר ומתכווץ, האמינו כי הקרום גם סדק, ומכניס מרסעות בעוצמה של 6- או 7. פעילות דומה כבר נרשמה על הירח. שביתות מטאורואידים עשויות למלא תפקיד ברעידות נוספות, כותבת קתרינה מילקוביץ ', מדענית כוכבי לכת מאוניברסיטת קרטין ומשתפת פעולה במשימת InSight, ל"שיחה " .
רעידות מסוג זה יכולות לשמש לדימוי פנים כוכב הלכת, מציין מיליקוביץ ', מכיוון שגלים כאלה "נעים במהירויות שונות כאשר עוברים דרך חומרים שונים." בשנתיים של המשימה העיקרית של תובנה, הצוות מצפה לצפות לפחות ב -10 עד 12 מרעידות, כך מדווח צ'אנג.
האם אי פעם מדענים ניסו למדוד "רעידות מרץ"?
בשנות השבעים, הוויקינג 2 של נאס"א נושא את הסיסמומטר היחיד שאי פעם עבד על מאדים. מכיוון שהוא לא הונח ישירות על האדמה, הרוח העלתה לעיתים קרובות את המדידות. זה רק נמדד רעש אחד שאולי היה רעידה, אבל אפילו זה "היה דו משמעי ולא שימושי במיוחד", אומר באנרד לצ'אנג. משימת רוסיה ב -1996 למאדים ניסתה גם למדוד פעילות סיסמית, אך משימה זו נכשלה, מדווח צ'אנג.
אולי InSight ייתן למדענים את הרמזים הראשונים שלהם לרעידות העולם הרחוק הזה.
