אש על ההר: סיפורו האמיתי של שריפת קניון דרום
ג'ון נ. מקלין
מחר
שלג קטן ירד במערב קולורדו בחורף 1994. מאי ויוני היו יבשים בעצמות, כאשר הטמפרטורות זינקו מעל 100 מעלות פרנהייט - שילוב שמתרחש רק כל 30 עד 40 שנה, לפי ג'ון נ. מקלין, בצום מהיר דיווח מרגש, קורע לב, בסופו של דבר על מה שנודע כ- Fire Canyon Fire. הוא עובד כמיטב המסורת של אביו, נורמן מקלאן, מחבר שניהם נהר רץ דרכה וגם גברים צעירים ואש, סיפורו הקלאסי של עוד אש קטסטרופלית, שריפת יער מאן גולץ 'משנת 1949.
שריפת הקניון הדרומי החלה בסופת רעמים שב -2 ביולי עשתה את דרכה בעמק הגדול של נהר הקולורדו והטילה יותר מ -5, 600 מכות ברקים נגד הר סטורם קינג בצומת גראנד, קולורדו.
בבוקר שלמחרת דיווח תושב דרום קניון על "ריח קטן של עשן" על סטורם קינג למשרד לניהול קרקעות. עסקיה הבלתי גמורים של הסערה החלו.
אחד צריך כרטיס משחק כדי לעקוב אחר הדמויות בספרו של מקלין. אך הקורא מבין מהר מדוע הכותב כלל כל כך הרבה כאלה - לפחות את אלה שנלחמו באמת. עבור כל גבר ואישה שהעלו גבעות תלולות וצנחו על רכסים צרים באותו יום העמידו את חייו או חייה על הקו. איש מהם לא ידע מי, אם בכלל, ישרוד את מה שהתחיל כאורן בוער בודד והפך למה שהכבאים מכנים פיצוץ, "גוש מסתערת של להבה וחושך קדמוני" ש"הכה בכוח שביט. "
אש על ההר: סיפורו האמיתי של שריפת קניון דרום
הטעות האנושית הלא מכוונת, הקלה לכאורה, הייתה בסך הכל הראשונה בשורה של טעויות שיוחדרו לאחת הטרגדיות הגדולות ביותר בתולדות הכבאות.
קנהלדעתו של מקלין, רוח, מזג אוויר ואש הופכים לאמיתיים כמו הדמויות שנאבקות בכוחות אלה. "מאחוריהם קם גל להבה עצום", הוא כותב, "והחל לטאטא את הרכס, כשהוא מניע את הכבאים לפניה. הוא התנפח לגובה של 50, 100 ואז 150 מטר. זה זז מהר יותר מכפי שכל אדם יכול היה לרוץ .... גל הלהבה החל לפרוץ מעל הגבעה, והפך את האנשים לגולשים הרוכבים על תלתל גל האש הכתום-כתום. "
הקלעים של מקלין הם טרנספוקסיים ומפחידים: "הגזים החמים שהתכרבלו מול פיו הפעור", הוא כותב על כבאי אחד, "אבל הצרחות שלו הוציאו אותם מגרונו .... הוא ראה את ידיו. העור היה תלוי בגזרים. " ניצול אחר היה כמה מטרים מהבטיחות כאשר "הוא חש סטירה על זרועותיו וכתפיו, כאילו חלף עליו מכה. גופתו קשתה, מרפקיו נמשכים לאחור, כשהחום חדרה לחולצת האש שלו וחרכה את זרועותיו. הוא שמע צורח, משלו בוודאות, אבל גם של אחרים. "
בסופו של דבר מתו עשרה גברים וארבע נשים. ספרו של מקלין הוא חיפוש אחר תשובות לכל מה שהשתבש במהלך הקרב בהר סטורם קינג. חלק משאלותיו נענות; יתכן שלא ניתן למצוא תשובות מעולם.
כיום עומדים צלבי גרניט בהם נפלו כבאים. הר סטורם קינג הפך לרגל למשפחה, חברים, סקרנים ואכפתיים. אבל אולי האנדרטה המשובחת ביותר היא ספרו של מקלין, המתעד באופן דרמטי את כוח האש הבלתי מתפשר ואת הגבורה יוצאת הדופן של הגברים והנשים שמתמודדים נגדה.
אמילי ד'אולייר היא סוקרת שבסיסה בקונטיקט.
