לואי דסמורסט היה רק בן 10 כשאביו נפטר בשנת 1664, והעביר לבנו את תואר התליין. אף על פי שהעצרים מילאו לרוב עד גיל קטינים, מינויו של דסמורסט שימש תזכורת לכך שלא סתם כל אדם יכול היה לבצע את המשימות הנדרשות: הוצאה להורג הייתה עניין משפחתי. במקרה של לואי הצעיר, לא באופן יוצא דופן, הייעוד התנהל בשני הצדדים. אמו הייתה שייכת למשפחת גיום הבולטת, שושלת מוציאים להורג שגירלה עונש מוות בפריס במשך כמעט 100 שנה.
המחזה הגדול של עונש המוות הוליד מעמד חדש לחלוטין בצרפת של ימי הביניים, כבול חובה ודם. התליין סייר בשולי החברה וקיים בית משפט בכיכר העיר, שם "שידל את המשמעות מבשר הנידונים". ההוצאה לפועל של חשש והתלהמה מצד הציבור, עם מי הם באו במגע רק בעת מילוי תפקידם. מראשית המאה ה -13 ועד לרפורמציה של חוק העונשין בשנת 1791, חיי התליינים של צרפת חיו חיים זה מזה, לבושם מסומן ומשפחותיהם נידונו.
אולי משפחת התליין המפורסמת ביותר הייתה סנסונס, ששירתו לפני, במהלך ואחרי המהפכה הצרפתית. ישירות בעקבות שושלת גיום מונה הפטריארך צ'ארלס סנסון בשנת 1688. כמעט מאה שנה לאחר מכן, צאצאיו צ'רלס-אנרי סנסון הפך להורג המלכותי של צרפת, קריירה שהייתה בשיאה עם הוצאתו להורג של לואי ה -16 במהלך המהפכה. "בהתחשב בהוצאה להורג הראשונה שלו היה זה של רוברט פרנסואה דמיאן, שניסה להתנקש בחיי המלך, האירוניה היא עבה", כותב רוברט וולש ב- The Line Up. בסך הכל הוציא שארל-אנרי סנסון להורג בסך הכל 2, 918 איש במהלך מינויו, ופיקח על ההוצאה להורג הראשונה באמצעות גיליוטינה.
לדברי פול פרידלנד, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת קורנל, ומחבר הספר Seeing Justice Done: עידן העונש המרהיב בצרפת בצרפת, התליינים לא רק ביצעו צדק. "התליין כמשרד בית משפט מודרני ובירוקרטי", כותב פרידלנד, "נבנה בתגובה לתפיסה הרווחת והארוכת השנים שלו כיצור יוצא דופן, מישהו שהמגע שלו היה כה גס עד שהוא לא יכול היה לבוא במגע עם אחרים אנשים או חפצים מבלי לשנות אותם בצורה עמוקה. "
הידוע לשמצה זה היה תוצאה לא של התנסות, אלא של לידה. אף שבאופן חוקי עמדת התליין לא הייתה תורשתית, יכול להיות שהיא הייתה יכולה להיות. התואר עבר בדרך כלל מבכור לבן בכור, כשילדים זכרים אחרים משמשים כעוזרים או ממלאים משרות פנויות בעיירות סמוכות. בנות התליינים נישאו לבנים של מוציאים להורג ואנדוגמיה - הנוהג להינשא אך ורק בתוך קבוצה חברתית - רק שימש לחיזוק מעמדם הזר, במרכז המשפחה ולא במעשה ההוצאה להורג, כמושא הסלידה. לא היה צורך להתערער בפועל - רק דמו של תליין העובר בעורקיך גרם לך להסתבך.
הפחד מפני זיהום חברתי אף התרחש בסיפורי האימה של התקופה, שרבים מהם הציגו גיבורים לא מעוררי חשד שסעדו עם מוציאים להורג או התאהבו בבנותיהם. "לאורך כל התקופה המודרנית המוקדמת, ובאמת גם דרך המהפכה, אחד האמצעים היעילים ביותר להטריד את אופיו המוסרי של מישהו היה להמשיך לרמז כי הם נראו אוכלים עם התליין", מסביר פרידלנד.
מכיוון שהתליינים חיו בנפרד מהחברה והתחתנו בעיקר בשורותיהם שלהם, אותם שמות משפחה מנקדים את גדולי העיירות והערים ברחבי צרפת, חלקם אף התפשטו למדינות שכנות כמו גרמניה ושוויץ. "אילן היוחסין של התליין יכול לצייר כאילן היוחסין נשוי ללא הרף", כותב סטסה אדוארדס בנספח. משפחות ישמשו במשך כמה דורות בעוד בנים ובנות נישאו לייצר מורשתם שלהם. שושלות שהוקמו בסופו של דבר כל כך נורמליזמו את זכות הירושה שהיא נכתבה לחוק, מה שהוביל מדי פעם למינוי ילדים, כמו לואי דסמורסט.
אביו של דסמורסט מצד אמו, הפטריארך של שושלת גיום, הפך להיות מוצא להורג של פריז בשנת 1594. יותר ממאתיים מוציאים להורג לעתיד יתחקו אחר כך בשושלתם אליו. עד שג'ין (לעיתים כתיב את ג'האן) גיום נפטר, לדברי פרידלנד, "הוא צבר מספיק עושר כדי לקבל לוויה מורחבת שאותה הונחה על ידי שלושים כהנים, " עדות לכוח הפיסקלי של שמירת הדברים במשפחה. שושלת ידועה לשמצה הולידה את הניאולוגיזם הבורלסקי ג'אנגווילומר, או כדי לתלות - ובקוריוסז פרנסואייז שלו כתב הסופר הצרפתי אנטואן אודין על "אבירים במסדר ז'אן גיום": גברים מתים בתליה.
את התפיסה הרחבה של התליין ניתן לראות בכותרת המלאה שלו, maître de hautes et basses oeuvres, או "אדון ביצירות גבוהות ונמוכות." Les hautes oeuvres עטפו הון עונש ואי הון; משפטים הכוללים "מידה של מרהיב" כמו שוט והפרעה, למשל, קראו לכישורים המיוחדים של התליין. עם זאת, לעתים רחוקות של עריפות בוקר וערב, פירושו שלמוציא להורג היה שלל יצירות בסים כדי להעסיק אותו. העבודות הנמוכות הללו הן שהעניקו לתחום התליין מספר עבודות צדדיות לא ראויות אך רווחיות, והשאירו אותו ואת משפחתו בקצה החברה.
ההוצאות להורג קבעו את כל מה שהיה בעייתי מבחינה מוסרית, החל מתחזוק latrines ובבריכות בורות וכלה בניהול כלבים תועים ונבלות נזרקות, שהאחרון בהן יוכלו לעור למטרות רווח נוספות. הם אכפו תקנות של בעלי חיים, גבו מחווה מצד מצורעים ומזונות, ושניהם יכלו לנהל בתי משחק ולתפוס כסף מהכיבוי שלהם. במילותיו של פרידלנד, הם "מסיירים [עורכים] את שולי החברה, סוג של שמירה גברית מטאפיזית כמו גם מילולית." אדוארדס, בתורו, מכנה את התליין "ריבון העולם התחתון", בהתחשב ביכולתו להוציא מטבע מתוך pariahs חברתי אחר.
עם זאת, מרבית כוחם הכספי של התליינים נבע ממשהו שנקרא " droit de havage" : הזכות לתפוס כמות מוגדרת מראש של סחורות מהשוק הציבורי. "אם עבודת הניקוב המלוכלכת ריפדה את כיסיהם של התליין, אז הענקת הטרדה הפכה אותם לעשירים", כותב אדוארדס. כבר נדרשו לאותת על המקצוע שלהם באמצעות בגדים או שנשאו פריטים, התליינים ביצעו תחבולה עם שקיות שלתוכם היו מפיצים הספקים את העוגות שהוקצו להם, ביצים, שום, הרינג ומעדנים אחרים. נגיעה באוכל עצמו הייתה מזדהמת אותו, ולכן התיק - או באזורים מסוימים, כפית מחוררת - הפך את התליין לשחקן פאסיבי אפילו כשהוא מבצע משימות שהיו שייכות רק לו.
עידן התליין הסתיים לצד עונש מוות מרהיב, הפעילות שהעניקה לתליין את כוחו. יתר על כן, חוק העונשין המהפכני של 1791 תיקן את נוהלי הענישה, דיכוי עינויים לפני הוצאתם להורג, סטנדרטיזציה של עונש מוות והחלפת מפגשי ציבור של צדק מרהיב בכליאה. החוק, ואפילו המוות, עברו מתחום החולל למינהל. התליין ומשפחתו החליקו לצללי ההיסטוריה.
