אנציקלופדיה. Æon. אניסטזיה. מה המשותף למילים אלה? הם מתייחסים למכתב שאנחנו לא באמת משתמשים בו יותר.
היום, ביום השנה לפרסום הראשון של אנציקלופדיה בריטניקה בשנת 1768, אנו בוחנים את המקור ממנו מגיע ה"אה "המעוגלת - הנראית במהדורות ישנות יותר של אנציקלופדיות רבות אחרות.
Æ נקרא מבחינה טכנית "אפר", והוא משמיע קול כמו "a" ב"מהיר ". זה מה שטיפוסים בלשנים מכנים ליגטורה, או שתי אותיות מצטרפות זו לזו. התבונן באפר בפעולה בקטע הראשון הזה של האפוס העתיק Beowulf.
האפר הופיע במקור בטקסטים באנגלית ישנה שנכתבו בעזרת אלפבית לטיני מותאם. בסופו של דבר, האפר החל להיות מקושר ללטינית עצמה, אף שמעולם לא שימש באלף-בית הרומי המקורי.
אנגלית ישנה (כלומר אנגלית כפי שנאמרה בין 400 לסביבות 1100 לספירה) נכתבה באמצעות אלפבית לטיני מותאם שהוצג על ידי מיסיונרים נוצרים, כתבו ג'ונתן סלוקום ווינפרד פ. להמן מאוניברסיטת טקסס באוסטין. אך מכיוון שהאלף-בית לא היה סטנדרטי לשפה החדשה שהוא ניסה לתאר, מילים נכתבו בצורה פונטית והאיכות לא היה סטנדרטי. סופרים הוסיפו כמה אותיות לצילום צלילים, כולל æ. זה נקרא "אפר" על שם הרונה האנגלו-סקסית, כותב מ 'אשר קנטרל עבור חוט נפש.
מילים ששימשו æ כללו: æfter (זה אומר "אחרי"); ǣפרה (אי פעם); ו- āhwæþer (או). הם לא כל כך שונים ממקביליהם המודרניים: יותר מ- 80 אחוז מאלף המילים השכיחות ביותר באנגלית של היום מגיעים מאנגלית ישנה.
אבל אנציקלופדיה אינה מילה באנגלית ישנה, עם זאת היא מאויתת. למעשה, למרות ש"אנציקלופדיה "נשמע כמו מילה ישנה, על פי מילון אוקספורד האנגלי, זה מקורו במאה השש עשרה, ולא ברומא העתיקה. כשנכתבו האנציקלופדיות הראשונות אירופה התעניינה מאוד בעולם הקלאסי ובחשיבה הקלאסית, ולכן התעניינה מחדש בלטינית.
איות האנציקלופדיה "ae" היה מתיישן קודם לכן, כותב ה- OED בכניסה ארוכה ומשולבת בתשלום, אך הוא נותר בחיים מכיוון שרבות מהעבודות שהשתמשו במילה (במיוחד אנציקלופדיה בריטניקה) רצו את המראה הסמכותי והלטיני .
האפר נעלם פחות או יותר כתיבויות אמריקאיות. במילים מסוימות ה- æ הפכה ללא חיבור, כמו ב"ארכיאולוגיה ". במילים אחרות, הכתיב האנגלי האמריקני מפיל את ה- e, כמו ב"אנציקלופדיה". אולם כתיב ה"אה "המקביל לאות מימי הביניים חי וקיים באנגליה. התבונן במאמר זה מ -2015 מהטלגרף על אדם שרק צריך לתקן את ויקיפדיה, "האנציקלופדיה המקוונת".
