זרועותיו של תרזינוזאורוס - עד כה, שאר הדינוזאור חסר. תמונה מאת FunkMonk, תמונה מוויקיפדיה.
מערכת הנשק המפורסמת ביותר בתולדות הדינוזאורים שייכת ל Deinocheirus - נספחים ארוכים בגובה מטר רגל מאורניטומימוזאור ענק ששוטט במונגוליה לפני כ -70 מיליון שנה. אבל חיקוי היענים העצום לא היה האומניבור הענק היחיד בתקופתו, וגם לא היחיד שהתפרסם בזכות זרועותיו המרשימות. כעשרים שנה לפני גילוי Deinocheirus, משלחת סובייטית-מונגולית משותפת מצאה טפרים ארוכים במיוחד, מחודדים וכמה עצמות אחרות מזוחל ענק. זהות של חיה זו נדרשה עשרות שנים עד להתנתקות.
הפליאונטולוג יבגני מלייב תיאר את השרידים המעטים בעיתון משנת 1954. בהתבסס על שברי צלעות, עצם מהיד, ושלושה טפרים, מאלב האמין שהוא נראה צב צב גרגנטי. הוא כינה את היצור Therizinosaurus cheloniformis - באופן יציב, "לטאת החרמש הדומה לצב."
טפרי החיה מילאו תפקיד מפתח בזיהוי. לאף חיה יבשתית לא היו טפרים כאלה, טען. חימוש כזה "יכול היה לשמש במקור על ידי החיה לחיתוך צמחייה מימית או לתפקוד אחר, שהוגבל על ידי תנועה ורכישת מזון." ואף על פי שהיה למלב רק חתיכות לעבוד איתו, הוא הציע כי Therizinosaurus היה באורך של מטר וחצי עם טפרים. אורכה לפחות מטר וחצי. צב מימי, ככל הנראה, חסר שריון, חי בתקופה של הרדזאורים, טירנוזאורים וסאורופודים.
טרזינוזאורוס לא הוכר כדינוזאור עד 1970. באותה שנה פרסם הפליאונטולוג אנטולי קונסטנטינוביץ 'רוז'דסטוונסקי הערכה מחודשת של המאובנים של מלייב שמצאו שהצלע נובעת מדינוזאור של sauropod, אך עצם הידיים והטפרים היו מכמה מהם טרופוד לא ידוע. הכרה זו רק הולידה תעלומה חדשה - איזה דינוזאור טרופודי היה תרזינוזאורוס, ומה עושה היצור עם טפרים מפחידים כל כך?
חומר מלא יותר לזרוע ולכתפיים שתואר על ידי רינשן ברסבולד בשנת 1976 הראה שלתרזינוזאורוס היו זרועות חזקות במיוחד - די התרחקות מהמגמה שנראתה בדינוזאורים גדולים טורפים, בהן נראה היה שהזרועות הולכות וקטנות ככל שהגולגלות הופכות לבנות יותר. בתקופה בה תרופוד נחשב בדרך כלל לשם נרדף ל"דינוזאור טורף ", אין זה מפתיע שמומחים השערו כי תרזינוזאורוס היה טורף מפלצתי שהשתמש בטפרים, ולא בשיניים, כדי לפרוס את ההאזאוראורים והסאורופודים של זמנו. ככה נתקלתי בדינוזאור בספרים שקראתי כילד - מגרסה הרדזאורית קרטונית ידועה וקצת.
מה שהחוקרים לא זיהו היה שתרזינוזאורוס מייצג מגוון חדש לחלוטין של דינוזאור תרופוד. שלדים שלמים יותר של צורות קשורות כמו Segnosaurus, Erlikosaurus, Alxasaurus ו- Beipiaosaurus חשפו את נוכחותם של קבוצה של דינוזאורים שלא נודעו בעבר עם צווארים ארוכים, פיות מקורזל, גופות שומניות וזרועות יפות, מוטות עם טפרים ארוכים עד גיחוך. אלה היו דינוזאורים אוכלים או אוכלי עשב, לא טורפים, אם כי הפליאונטולוגים לא הסכימו מיד לאיזה שושלת הם שייכים. היו שחשבו שאולי מדובר באורניתים סוטים - בצד ההפוך לאילן היוחסין של הדינוזאור מהתרופודים - או וריאציות מוזרות לנושא הסורופוד. אולם באמצע שנות ה -90 הכירו פליאונטולוגים כי מדובר באמת בטרופודים, וכאלה השייכים לקבוצת המירפטורן המקיפה גם את האלברוזאורים המוזרים, האווארפטורוזאורים המקורזים והקרסטיים, הדינוניצ'וזאורים המגליים, וציפורים. קבוצה זו של דינוזאורים שמנמנים ומנוצות התפרסמה כתרזינוזאורים.
למרות שמלב לא זיהה זאת כשכינה את תרזינוזאורוס, הוא מצא את אחד הדינוזאורים המרהיבים ביותר בכל הזמנים - דינוזאור ענקי, רך וכל אוכל, שקרא תיגר על מה שחשבנו שידענו על טרופודים. ובכל זאת, הדימוי שלנו על Theriziniosaurus מסתמך על שלדי דינוזאורים שלמים יותר, הקשורים זה לזה. עד כה, אנו רק יודעים באמת כיצד נראו זרועותיו של הדינוזאור הזה, ואלמנטים של הגזע האחורי שתוארו בשנות השמונים עשויים או לא שייכים ליצור אחר. אנו עדיין מחכים לטבע האמיתי של הדינוזאור המוזר הזה ללא ספק שייכנס למוקד.
הפניות:
Barsbold, R. 1976. נתונים חדשים על Therizinosaurus (Therizinosauridae, Theropoda). ב- Devâtkin, EV ו- NM Ânovskaâ (עורכים), Paleontologiâ i biostratigrafiâ מונגולי. טרודי, Sovmestnaâ Sovetsko − Mongol'skaâ paleontologičeskaâ kspediciâ, 3: 76–92 .
Maleev, EA 1954. "זוחל חדש דמוי צב במונגוליה." Priroda, 1954, 3: 106–108.
Zanno, L. 2010. הערכה מחודשת טקסונומית ופילוגנטית של Therizinosauria (Dinosauria: Maniraptora). כתב העת לפליאונטולוגיה שיטתית . 8, 4: 503–543.
