מצלמות אוהבות נשים. יש משהו בעיקול שפת האישה, או בדרך בה נופלת קווצת שיער על מצחה. בין אם אישה מתכוונת להציג את עצמה כיפה או לא, הדימוי הנשי הוא יצירת אמנות משכנעת. בגלריית הפורטרטים הלאומית, תערוכה חדשה, " נשים מתקופתנו: צילומי המאה העשרים", 90 דיוקנאות משמשים כדוגמאות נהדרות.
אבל המופע הוא גם סוג של תיאטרון היסטורי, צוות הדמויות שלו כולל כמה מהנקבות המסקרנות והסטוריות ביותר במדינה. התמונות שבגלריות המוזיאון מספקות למבקר כמה עשרות תקופות חיים של משפט ומצוקה, רווחים ומכשולים, שמחות וצער.
קח למשל את ז'נט ראנקין (1880-1973). הדימוי שלה (למעלה) הוא עצם תמונת האלגנטיות וההתנהגות הנאותה. ידיה הכפפות הלבנות אוחזות בצורה הנכונה, תלויות מתחת למותניה. גוון העור שלה ברור והוגן. מצנפת נוצות חכמה למראה משפרת את חולצת הצווארון הלבנה בגרונה. עם זאת הלבוש המסורתי שלה מאמין את רוחה הרדיקלית.
ראנקין הצליח להיבחר לבית הנבחרים האמריקני בשנת 1917, שלוש שנים לפני שנשים אפילו קיבלו את זכות הבחירה. ובקצרה, רנקין עשתה לעצמה שם והפילה פציפיסטית ולא פופולרית, נגד מעורבות ארה"ב במלחמת העולם הראשונה. היא עשתה זאת שוב בדצמבר 1941, בעקבות המתקפה על פרל הארבור.
ואז יש השחקנית האסיאתית אנה מאי וונג (1905 - 1961), שנלחמה נואשות, ולא הצליחה, לעלות מעבר לתפקידים שמנהלים בה מנהלים בהוליווד בצורה סטראוטיפית - עבדים או פילגשים.
או התבונן בשתי אלופות מוקדמות בנושאי בריאות ילדים ונשים, וירג'יניה אפגר (1909-1974) ומרגרט סנגר (1879-1966). בדיקת אפגר היא עדיין השיטה הסטנדרטית לפיקוח על מעבר של הילוד מלידה לחיים. וסנגר, מייסד ההורות המתוכננת, הציל את חייהם של מאות שנחלו או נחלשו בגלל הריונות מרובים.
הרשימה, מסע בן מאה שנים במי שנמצא בתולדות הנשים, ממשיך: מרי פיקפורד, גרטרוד סטיין, קלייר בוטה לוס, ליליאן גיי, ווילה קתר, מרגרט בורק-ווייט, ג'סי נורמן, בלה אבזוג, וונדי וסרשטיין, לורי אנדרסון, סוזן פאלודי, גלוריה שטיינם. . . .
סיפקנו גלריית תמונות קטנה ובה כמה מהנשים המדהימות הללו.
תצפית ראויה לציון אחת - חיוכים נדירים. המצלמה לא מספרת שקרים. עבור הדוינות והדיוות של ימינו, כבודן ויופיין מבוסס על נחישות קודרת.
(תצלום של ז'נט ראנקין, באדיבות גלריית הפורטרטים הלאומית, מוסד סמיתסוניאן; מתנת מרגרט סטרלינג ברוק)
