בזכות מעט הנדסה גנטית, חיידקים יכלו להפוך את משככי הכאב של העתיד. חוקרים מארצות הברית וקנדה דיווחו השבוע בביולוגיה כימית טבע כי הם יצרו זן של שמרי מבשלת שבסופו של דבר תוכל להפוך סוכר למורפיום.
תוכן קשור
- מינון יתר של הרואין בארה"ב כמעט פי ארבעה
- מדענים בונים כרומוזום שמרים מהגרד. הבא בתור? גנים מעצבים
כרגע זן זה יכול לבצע רק את המחצית הראשונה של המתכון הכימי למורפין. עם זאת, החוקרים מצאו את המרכיבים למחצית השנייה באפריל, ומחקר נוסף מציג כיצד לקשר בין שני חצאי המתכון - הכל בשמרים. לא ייקח זמן רב ומישהו יכניס שניים ושניים זה לזה. ג'ון דיבר, מחבר משותף למחקר וביו-מהנדס UC ברקלי, אמר כי "אנו מסתכלים על ציר זמן של כמה שנים, לא עשור ויותר, כאשר שמרים שמוזנים בסוכר יכולים לייצר באופן מהימן חומר מבוקר. הצהרה. הטכניקות יכולות לסלול את הדרך לעבר משככי כאבים זולים ויעילים יותר - אך הם גם יכולים לפתוח את הדלת למרקחות אופים מתוצרת בית.
מרבית האספקה העולמית של מורפיום ואופיאטים אחרים מגיעה מצמחי פרג, מדווחת רחל ארנברגר למען הטבע . מפיקים אלה בררנים לגבי תנאי הגידול שלהם וקשים להסדרה, משמשים גם כמקור לסחר הרואין בלתי חוקי. לעומת זאת, מיקרובים הם תחזוקה נמוכה בהרבה.
"אז מהנדסי ביו-ביו חיפשו אנזימים בצמחים אחרים, ואפילו אצל בני אדם וחרקים, שיכולים לבצע את התגובות הרצויות כאשר יוחדרו לגנום של חיידק", כותב ארנברגר. "אך עד כה איש לא הצליח להנדס את כל התהליך לאורגניזם יחיד."
הזן שמרים. קל לתפעל, ומדענים יודעים כמעט כל מה שיש לדעת על הגנום שלו. שמרים כבר משמשים לייצור תרופות למלריה, כך שמוצרי תרופות אחרים עשויים להיות לא גדולים כל כך.
החוקרים הצליחו להצמיד אנזים מפתח בשמרים שהוא אינטגרלי למתכון הכימי מורפיום בשמרים. חמושים בידע זה, הם גנטית מקגייבר עורכים שמרים של מבשלות בירה ישנות ( Saccharomyces cerevisiae ), כך שהיה ברשותה המכונות הכימיות הנדרשות לייצור רטיקולין, תרכובת ביניים באמצע מסלול האופיאט. ברגע שכל הקטעים והמתכונים של המתכון נמתחים זה בזה, שמרי הבירה של הבירה צריכים להיות מסוגלים לייצר אופיאטים בצורה יעילה למדי ובעלות נמוכה. ניתן להשתמש ברטיפיקלין לייצור אלפי תרכובות שונות העוברות לטיפולי סרטן ואנטיביוטיקה. ניתן לערבב את המסלולים המורכבים הללו ולהתאים אותם כדי ליצור תרופות חדשות לחלוטין לחלוטין.
אבל, קלות כזו מעלה כמה שאלות רציניות. כלומר, איך מווסתים חיידק שיכול לייצר הרואין?
לא משנה מה הרגולטורים ואכיפת החוק יבחרו לעשות, מוטב שתתחילו לחשוב על זה עכשיו. "זה נושא לבריאות הציבור, וגדול. בטוחים להניח שיהיה ביקוש גדול לדברים האלה", אמר קנת אוי מ- MIT ל- Azeen Ghorayshi מ- BuzzFeed News . (אוי ושני עמיתים גם פרסמו קטע דעה בנושא בביולוגיה של כימיה טבעית .) עם מנת יתר של הרואין בעלייה בארצות הברית, מרקחות ביתיות עלולות לגרום לבעיות התעללות קשות.
