מצפה הכוכבים הסולארי דינאמיק, גבוה במסלולו מעל כדור הארץ, צופה בשמש כל השנה, ומספק נוף מדהים מהממים שלא נפרצים למעט במהלך כמה זמנים מיוחדים בכל שנה. מכיוון ש- SDO נשאר קבוע יחסית בחלק אחד של כדור הארץ במסלול גיאוסינכרוני, הלוויין עובר שתי עונות ליקוי חמה שנתיות. במשך כמה שבועות פעמיים בכל שנה, חלק מהנוף של SDO בכל יום ייחסם על ידי כדור הארץ. שלוש פעמים בשנה הירח יסתדר.
אף על פי שקצת מכאיב המדענים שמנסים ללמוד את השמש, המוזרויות האורביטאליות הללו מספקות כמה תוצאות בלתי מכוונות: תמונות מדהימות של ליקוי חמה מהחלל. אתמול פרסמה נאס"א תמונות ווידיאו של הוואמיה הכפולה של אותו יום, יום אחד שראה ליקוי חמה יבשתי וגם ירחי.
מאפיין יפה אחד שיש לשים לב אליו הוא הערפול לכאורה של ליקוי חמה ארצי. לדברי נאס"א, זה בגלל האטמוספרה של כדור הארץ. הירח, מאותה סיבה, מופיע כדיסק חד.
כאשר כדור הארץ חוסם את השמש, גבולות הצל של כדור הארץ נראים מטושטשים, מכיוון ש- SDO יכול לראות מעט אור מהשמש החוצה דרך האטמוספרה של כדור הארץ. קו כדור הארץ נראה כמעט ישר, מכיוון שכדור הארץ - מבחינת SDO - הוא כה גדול בהשוואה לשמש.
הליקוי שנגרם על ידי הירח נראה שונה בהרבה. מכיוון שלירח אין אטמוספרה, ניתן לראות את צורתו המעוקלת בבירור, וקו צללו פריך ונקי.
עוד מ- Smithsonian.com:
ליקוי חמה, כמתגלה מעל פני מאדים
