אלרגיות ואי-סובלנות למזון נחקרו באינטנסיביות, נדונו ונשמרו בקפידה - אך כמה אנשים מתמודדים עם נושא הבריאות הזה? כפי שמדווח רוני קארין רבין ל"ניו יורק טיימס ", מחקר חדש מצא כי כ -3.6 אחוז מהאמריקנים סובלים מתופעות שליליות למזונות מסוימים.
כדי להגיע למסקנה זו, חוקרים מבית החולים בריגהם ונשים (BWH) העבירו את רישומי הבריאות האלקטרוניים של 2.7 מיליון חולים. מבין חולים אלה הם זיהו 97, 482 שיש להם כל סוג של תגובה שלילית למזון, כולל כוורות, הקאות, קוצר נשימה, צפצופים, גירוד ואנפילקסיס. הם פרסמו את תוצאותיהם בכתב העת Journal of Allergy and Immunology Clinical.
"הדיווחים האחרונים מראים כי אלרגיות למזון נמצאות במגמת עלייה, עם יותר אשפוזים הקשורים לאלרגיה למזון בארה"ב בעשור האחרון, " אמר לי זו, מחבר המחקר והחוקר מהמחלקה לטיפול ראשוני ברפואה כללית ב- BWH, על פי הודעה לעיתונות. עם זאת, מחקרים רבים התבססו על סקרים טלפוניים או התמקדו באלרגן מזון או בקבוצת אלרגן ספציפית. הכרנו שמערכת רשומות הבריאות האלקטרונית עשויה להציע אוצר של מידע על אלרגיות בכדי להבין טוב יותר אילו אוכלוסיות עשויות להיות הכי מושפעות וכמה עד כמה שכיחות אלרגיות ואי סבילות למזון בארצות הברית. "
תוצאות המחקר האחרון מציעים כי פחות מארבעה אחוז מהאנשים סובלים מאלרגיות למזון. מספר זה נמוך במעט מההערכות הקודמות, המצביעות על כך שחמישה אחוזים מהמבוגרים ושמונה אחוז מהילדים סובלים מאלרגיות למזון.
הניתוח חשף גם כמה מגמות באלרגיות שכיחות. רכיכה היא הגורם המדווח ביותר לתגובות אלרגיות, ואחריו פירות וירקות, חלב ואחר כך בוטנים. מהנתונים עולה גם כי נשים ואסייתים רגישות ביותר לאלרגיות למזון ולחוסר סובלנות.
ישנן אזהרות למחקר האחרון, כפי שמציין איימי הלד ל- NPR. אלרגיות למזון מאובחנות לרוב בעצמן, ואפילו אנשי מקצוע בתחום הרפואה יכולים למצוא תסמינים מאתגרים לפרשנות. כתוצאה מכך יכול להיות "קשה לקבוע מה באמת מהווה אלרגיה למזון, ולכן הצמדה של כמה אנשים הסובלים מכך יכולה להיות קשה", כותב הלד.
המעקב הוא גם בעיה, כפי שמציינים בהודעה לעיתונות של WBH. כיום עובדים פחות מ- 7, 000 אלרגנים ואימונולוגים העובדים בארצות הברית, וייתכן שהם לא מספיקים כדי לטפל ביעילות במספר האנשים הסובלים מאלרגיות. בהודעת העיתונות נכתב כי "[ארה"ב] אין ליכולת להעריך / לאשר אלרגיות אצל כל החולים שבודקים תחילה חיובית." רק אחד מכל חמישה עם אלרגיה לבוטנים חזר למעקב בדיקות אלרגיה, על פי ההודעה.
ואפילו בבדיקות, מחקרים עדכניים מראים כי אלרגיות לאגוזי עצים מאובחנות יתר. אנשים המגיבים לסוג אחד של אגוז עשויים לא להיות אלרגיים לשאר - אם כי בדיקות העור והדם עשויות לרמוז אחרת.
יש צורך במחקר מדוקדק יותר בכדי להבין את המדע של אלרגיות למזון. עבודת המדענים החוקרת אלרגיות למזון היא בהחלט גמורה.
