בילדותי, אחד הדודים שלי נתן לי את מה שאמר שהוא עצם דינוזאור אמיתית. האובייקט השחור הקטן בהחלט נראה כמו סוג של עצם, ושמרתי אותו באוסף הקטן שלי של שיני כריש ומאובנים אחרים בקרובי. אחרי זמן מה כמעט שכחתי מזה, אבל כשעברתי קורס בקולג 'על דינוזאורים נזכרתי בדבר הקטן. לקחתי את זה לפרופסור שלי כדי לשאול מאיזה חיה זה יכול היה לבוא.
זה לא היה מאובן בכלל, אמר לי הפרופסור. "עצם הדינוזאור" הייתה ממש קונקרציה, או גוש מינרלים קטן שהתגבש סביב קצת דריטוס. חלק שבור מהאובייקט הקל על הזיהוי. המבנה הפנימי החשוף היה קומפקטי, אחיד וחלק. לא היה בו כל סימן למבנה עצם פנימי שתציג עצם דינוזאור אמיתית.
פליאולוגים מגיבים לעשרות שאילתות דומות בכל שנה. אנשים רבים מוצאים קונקרציות או סלעים מעורפלים במעורפל ומביאים אותם לשאלה מאיזה דינוזאור הגיעו "העצמות" ואם המוזיאון היה מעוניין לקנות אותם. למותר לציין כי מרבית האנשים הללו משאירים מעט מאוכזבים מכך שלא חשפו את ממצא המאה בחצר האחורית שלהם, אך חוויות נפוצות אלה מעלות שאלה פשוטה: כיצד תוכל לדעת עצם מאובנת מאבן?
אין כלל אחד קשה ומהיר להבדיל בין סלע לבין עצם, אבל ישנם כמה עקרונות שיכולים בהחלט לעזור לך להבין את ההבדל. אחד הפשוטים ביותר הוא שאתה צריך לדעת היכן לחפש מאובנים. אם אתה מגלה "ביצת דינוזאור" באדמה תוך כדי כיסוח הדשא שלך, הסיכוי הוא די טוב, זה רק סלע. מאובנים אמיתיים יימצאו בתצורות סלע מסוימות אשר מפות גיאולוגיות ואפילו כמה חוברות ספציפיות למדינות יכולות לעזור לך לזהות. לפני שתחטוף את הבחירה שלך ואתה, עם זאת, תצטרך להכיר את סוג האדמה שעליו נמצאים המשקעים ומה הכללים לגבי איסוף מאובנים. אם אתה פשוט הולך למערך ובוחר מאובן מבלי למלא את הניירת הנכונה ולהיות בטוח לחלוטין היכן אתה נמצא, אתה כנראה עובר על החוק (שלא לדבר על העובדה שפליאונטולוגים מיומנים מוכשרים הרבה יותר לתעד כראוי חפירת אתרים מאובנים).
אבל בוא נניח שללא קשר לאופן בו היא נרכשה, יש לך מה שאתה חושב שהוא חתיכת עצם מאובנת. מתוך ההקשר הגיאולוגי שלה אי אפשר להשוות אותו לסלע שמסביב (מאובנים הם לרוב שונים בצבעם וחלקים יותר מסלעים מאותו מרבץ), אך אם יש הפסקה בדגימה ייתכן שתוכל לבדוק את המבנה הפנימי שלה. . סלע או קונקרטיה, כמו זה שהראיתי לפרופסור שלי, יהיה סולידי, ופנימיות הסלע ייראו כמו החוץ. לעומת זאת, עצם מאובנים תשמור על מבנה העצם הפנימי. בעצם מאובנת תוכלו לראות את התעלות השונות ואת מבנה הגלגלים של העצם, בטוח סימנים לכך שהאובייקט היה ממוצא ביולוגי. אתה יכול אפילו לנסות מבחן לשון. הטבע הנקבובי של כמה עצמות מאובנות יגרום לה להידבק מעט בלשונך אם תלקק אותה, אם כי אולי תרצה שיהיה לך כוס מים בהישג יד אם אתה מרגיש נאלץ לנסות זאת.
על ידי ביצוע ההנחיות הללו, קל יותר לקבוע אם באמת מצאת עצם מאובנת או לא. זה לא לוקח דוקטורט. חינוך; רק קצת תשומת לב לפרטים ולשכל הישר.
