בשנה שעברה דיוויד וילטס זכה לציון חמוץ כאשר חשף את חזונו לשפר את חינוך המדע בבריטניה. "שתי הדרכים הטובות ביותר להכניס צעירים למדע", אמר שר המדינה לאוניברסיטאות ומדע, "הם חלל ודינוזאורים. אז בזה אני מתכוון להתמקד. "
חוקרים, סופרים ואוהדי מדע זינקו במהירות על התגובה. ובצדק. שטח ודינוזאורים פופולריים, אך הם לא מושכים את כולם. לא כל ילד חולם להיות אסטרונום או פליאונטולוג. אבל התגובה האהובה עליי לתגובותיו של הבכיר הבריטי הייתה בראשיתו של #spacedino בטוויטר. אם רק ספאסדינו היו אמיתיים, מבקריו התבדחו, היה לנו כלי מושלם. מי לא יאהב דינוזאורים בחלל? מה שלא ידעתי בזמנו היה שדינוזאורים כבר היו מעבר לכוכב הלכת שלנו.
הדינוזאור הראשון שהעז לחלל היה מין שהשפיע רבות על הבנתנו את חיי הדינוזאור, ההדוסאור מאיאסאורא פייבלסורום . "לטאה אם טובה" בת 76 מיליון שנה טיפלה בצעירותיה במושבות קינון גדולות, ופיסות קטנות של עצם וקליפת ביצה שנמצאו באתר קינון נשאו על ידי האסטרונאוט לורן אקטון במהלך משימתו הקצרה ל- SpaceLab 2 בשנת 1985. זו הייתה תקופה נוצצת עבור הדינוזאור; מאיאסאורה נעשה הדינוזאור הממלכתי של מונטנה באותה שנה.
הדינוזאורים לא חזרו לחלל עד שנת 1998. בינואר אותה השנה, המעבורת אנדביור לוותה את הגולגולת של התרופוד הטרואיס הקטלופיזי הקטן ממוזיאון הטבע ההיסטורי קרנגי לצורך משימתה לתחנת החלל מיר. כמו שרידי מאיאסאורה שלפניה, הגולגולת המאובנת הוחזרה לארץ לאחר סיום המשימה.
אני מניח שטעיתי בעניין ספדינו. השילוב הפשוט בין מרחב לדינוזאורים אינו מרגש בכלל. דינוזאורים על חלליות מסתכמים בלא טריוויה. זה לא היה כאילו הדינוזאורים יכללו בכמוסת זמן כלשהי - כמו רשומת הזהב בחללית וויאג'ר - כדי ללמד את מי שיגלה בסופו של דבר על חיי העבר בכוכב הלכת שלנו. דינוזאורים בחלל האמיתי פשוט לא יכולים להתחרות במקביליהם למדע הבדיוני שלהם.
