https://frosthead.com

דינוזאורים, עכשיו בצבע חי

לראשונה אי פעם, פליאונטולוגים יכולים להסתכל על דינוזאורים בצבע.

בגיליון כתב העת Nature, בשבוע שעבר, תיארו המדענים את גילוי המלנומוזומים, מבנים ביולוגיים המעניקים לנוצות את צבעם, ב"דינופוז "המעורפל של ה- Sinosauropteryx הטרופוד הקטן. לא זו בלבד שהדבר סיפק ראיות חד משמעיות לכך שלדינוזאור היה מעיל נוצות נוצל, אלא שנוכחותם של המבנים המיקרוסקופיים סיפקה למדענים פוטנציאל לברר באיזה צבע היו נוצות אלה.

כשקראתי את מחקר הטבע שאלתי את עצמי כמה זמן ייקח עד שמדענים יוכלו למצוא דרך לקבוע באופן סופי את צבעי הדינוזאורים הנוצות ממלנוזומים שמורים שלהם. כפי שהתברר, הייתי צריך רק לחכות שבוע. בגיליון המדע השבוע, צוות מדענים שני החזיר דינוזאור נוצות שהתגלה לאחרונה, אנצ'ורניס הוקסליי, בצבע חי.

כפי שתואר במחקר שנערך בשבוע שעבר ישנם שני סוגים עיקריים של מלנוזומים: אאומלנוזומים (הקשורים לגוונים אפורים שחורים) ופאמלנוזומים (מה שמעיד על גוון אדמדם עד צהוב). ניתן לראות את שני המבנים מסוג זה בנוצות המאובנות של דינוזאורים שהשתמרו להפליא, אך השאלה היא כיצד הם תואמים את הצבעים בפועל של החיה. המלנומוזומים אינם יכולים לדבר בעד עצמם; הם דורשים מפתח כדי לפתוח את הצבעים שהיו עשויים להיות.

רכישת מפתח זה היה תהליך דו-שלבי. כדי להבין כיצד מלנוזומים הופצו על פני פלומת אנצ'יורניס, הצוות שמאחורי מאמר המדע לקח 29 שבבים מחלקים שונים של הדגימה השמורה היטב. לכל שבב היה שילוב שונה של מלנוזומים, וכדי לתרגם את האסוציאציות הללו לצבעים, הצוות פנה לקרוביהם החיים הקרובים ביותר של דינוזאורים כמו אנצ'יורניס, ציפורים. על ידי התבוננות כיצד המלנוזומים יוצרים צבעים בדינוזאורים מודרניים אלו המדענים יכלו לקבוע כיצד תערובות שונות יוצרות גוונים וגוונים שונים.

בעוד שהשיקום של אנצ'יורניס שהצוות ייצר הוא עדיין זמני, זו הפעם הראשונה שמדענים הצליחו להניח את צבעו המלא של דינוזאור על פי עדויות מאובנות ישירות. על פי המחקר החדש, אנצ'יורניס היה שחור בעיקר עם מבטאים לבנים על כנפיו (אותם הוא נשא גם על זרועותיו וגם על רגליו). עם זאת, ראשו היה צבע מעט יותר בהיר. נראה כי לאנשיורניס הייתה כיסוי ראש ונמשים כתומים, מה שאולי אומר שהצבעים הבהירים הללו מילאו תפקיד בתקשורת עם ציפורים אחרות. (מה שגורם לי לתהות אם, כמו ציפורים מודרניות, הצבעים היו שונים בין המינים.)

וזו רק ההתחלה. בעשור האחרון פליאונטולוגים תיארו עשרות מינים של דינוזאורים נוציים ממאות דגימות ידועות. ישנה מאגר עצום של מידע פליוביולוגי שרק מחכה להקיש אותו, והוא ממש ישנה את הדרך בה אנו רואים דינוזאורים.

לי, ק., גאו, ק., וינתר, ג'., שוקי, מ., קלארק, ג'., ד'אלבה, ל., מנג, ק., בריגס, ד., מיאו, ל., ופרום, ר '(2010). דפוסי צבעי שזיפים של מדע דינוזאור נכחד DOI: 10.1126 / science.1186290

דינוזאורים, עכשיו בצבע חי