לא נדרש מחקר רב (בצד, אני מניח, מניסוי וטעייה) להכיר בני אדם תחת השפעת כל דבר, ממרטינים למריחואנה, נוטים לתפקד בצורה פחות יעילה.
אבל זה לא נראה נכון עבור עכבישים מסוימים, על פי מחקר שערך וויליאם אברהרד, אנטומולוג במכון המחקר הטרופי סמיתסוניאן, וצוותו בקוסטה ריקה. הם גילו כי עכבישי האורקובית Allocyclosa bifurca, "תחת השפעה" של כימיקלים מצרעות טפיליות, סובבו קורים חזקים יותר.
הקשר מתחיל כאשר הצרעה הנשית לוכדת את העכביש ברשת משלה (כמה משפילה) ומטילה ביצה על בטן העכביש. הביצה צומחת לזחל שעושה חורים קטנים בעור העכביש כך שתוכל לשתות מיצים חיוניים מהעכביש כדי לשרוד.
לאחר כשבוע הזחל מתבגר - ובלי שום צורך נראה לעכביש עוד, הורג אותו ושותה את שאר הנוזלים הפנימיים של העכביש עד שנשאר רק קליפה של העכביש לשעבר. (סליחה על אלו מכם שזופים). הזחל בונה את עצמו למעטפת על רשת העכביש, ומופיע כצרעה בוגרת כעבור מספר שבועות.
האופן בו טפילים משפיעים על מערכת העצבים של מארחיהם הוא תחום מחקר לא טוב. אברהרד התיר לצרעות להניח את הביצים על העכבישים וצפה בהתפתחות הזחלים. הוא ציין כיצד התנהגות העכבישים וצורת הקורים השתנו ככל שהזחלים התבגרו , אך הסירו את הזחלים ממש לפני שהרגו את העכבישים.
אברהרד מצא כי הזחלים התבגרו, הכימיקלים החלו "להשפיע על העכבישים ברמות גבוהות יותר של החלטות התנהגותיות שקבעו את העיצוב הכללי של הקורים", כך שהרשת מגינה על הטפיל, ולא על העכביש, כשהוא מתבגר. לכן, כאשר הזחלים צעירים הם פשוט מפעילים את העכבישים להתחיל לבנות רשת נח, כאילו העכבישים בונים לעצמם את הקורים. כאשר הזחלים בוגרים יותר, הם גורמים לעכביש לתפעל את העיצוב בפועל של הרשת כך שהוא יגן טוב יותר על פקעת במקום על העכבישים עצמם.
על ידי הסרת הזחלים לפני שהרגו את העכבישים, איבררד גם איפשר לעכבישים "להתפכח" ולחדש את התנהגותם הרגילה (מה שעשו, למרבה הפלא, הפוך מהסדר בו התרחשו השינויים).
ניסויים כמו אלה מועילים לבחינת התנהגות בעלי חיים עתידית מכיוון שהטפילים שעושים טפילים בהתנהגות המארחים שלהם "הושמדו על ידי בחירה טבעית לאורך תקופות ארוכות", אמר אברהרד לבלוג Smithsonian Science, "ההבנה כיצד פועלים המנגנונים האלה מבטיחה חדש, גישה מרגשת ועוצמתית בכדי לקבוע כיצד נשלטת התנהגות בעלי חיים. "
אז אם אתה רואה עכביש שנראה מעט לא טוב (או שמסתובב רשת שנראית כמו זו שמאלה) אתה צריך להרגיש רע עבור הבחור המסכן - ייתכן שהזחל כבר השתלט עליו.
