צמחים משתמשים ברשת כדי לתקשר - זה עשוי מחוטי פטרייה הנקראים mycelia. בנוסף להודעות, משאבים יכולים לנוע לאורך המיסליה. וממש כמו באינטרנט המנוהל על ידי אנשים, צמחים יכולים להשתמש ברשת שלהם למטרות רעות. ה- BBC מסביר:
[S] צמחים מהווים גונבים זה מזה באמצעות האינטרנט. ישנם צמחים שאין להם כלורופיל, כך שבניגוד לרוב הצמחים הם לא יכולים לייצר אנרגיה משלהם באמצעות פוטוסינתזה. חלק מהצמחים הללו, כמו סחלב הפנטום, משיגים את הפחמן הדרוש להם מעצים סמוכים, דרך מסתם הפטריות ששניהם קשורים אליהם.
לא הכל רע: צורות תקשורת מסוימות יכולות לחזק את הצמחים. חוקרים מאוניברסיטת אברדין גילו כי שעועית רחבה משתמשת ברשת כדי לדעת מתי מותקף שכן על ידי כנימות, מסביר ה- BBC:
ג'ונסון מצא כי שתילי שעועית רחבים שלא היו בעצמם מותקפים על ידי כנימות, אך היו קשורים לאלה שהיו דרך mycelia פטרייתי, הפעילו את ההגנות הכימיות נגד כנימות. אלה ללא mycelia לא.
"צורה כלשהי של איתות התרחשה בין הצמחים הללו על עשבייה בכנימות, והאותות הללו הועברו דרך רשתות החרדה החיצוניות", אומר ג'ונסון.
אפשר לראות בכך פעולה של אלטרואיזם מצד הצמח המותקף, המעביר אות כלשהו דרך רשת הפטרייה. או שזה יכול להיות יותר כמו קו טלפון שהוקלץ עליו. חוקרים יודעים מזה עשרות שנים כי צמחים מתקשרים באמצעות אותות כימיים מוטסים, וחלק חושדים כי אותות אלחוטיים אלה הם השלכות של פונקציות אחרות, ולא הודעה ממוקדת ממפעל השולח.
המדען מסביר:
[N] o ניסוי טרם הוכיח כי איתות נדיף בין צמחים שכנים יכול להועיל לצמח הפולט, מה שמניע כמה חוקרים להציע כי "ציתות" היא תיאור מדויק יותר של מה שנצפה מאשר תקשורת "מכוונת".
