הרעיון של טירנוזאורוס רקס או ברונטוזאורוס הנוף את הנוף בשולי הגרנד קניון נשמע כמו דברים של סרט קלאסי של ארץ לפני הזמן (או אולי חלק מהעלילה של המיצב הבא בסדרת פארק היורה ). למרות שזה עשוי לסייע לבדיה משכנעת, מסתבר שאין הרבה ראיות המצביעות על כך שדינוזאורים צעדו על רצפת הקניון או הציצו בקירותיו.
תוכן קשור
- הקניון הגדול הוא צעיר וישן, כולם בו זמנית
הדינוזאורים האחרונים נכחדו לפני כ- 65 מיליון שנה, אז אם הם ראו את צירי הקניון בשאלה אחת מפתח: האם זה היה קיים כשהם היו בחיים? באזור הנתון לשחיקה, קביעת הגיל המדויק של תצורות סלע יכולה להתגלות כקשה. כך, גיל הקניון נותר נושא לוויכוח משמעותי.
במשך שנים רבות העריכו החוקרים כי נהר הקולורדו החל לגולל את מרבית הקניון לפני כחמש עד שישה מיליון שנה. ניתוח נוסף הדביק את השחיקה לפני 17 מיליון שנה. ובכל זאת, מחקר משנת 2012 הצביע בצורה מזעזעת על התהוות קודמת לפני כ- 70 מיליון שנה. ההערכה האחרונה מציבה דינוזאורים המשוטטים על שפת הקניון בשולי הסבירות. עם זאת, כל אחד מהמחקרים הללו השתמש בטכניקות הכרויות שונות.
בהתבסס על מאמר שפורסם בכתב העת Nature Geoscience בשנה שעברה, ברור שחלקים מהיצירה הם צעירים, בעוד שאחרים מבוגרים משמעותית, כך דיווח קולין שולץ. זה כנראה מכיוון שכעת מה שגרנד קניון היה פעם סדרה של קניונים קטנים יותר שהצטרפו לתהליך שחיקה איטי ומסיבי. בעוד שחלקים מהקניון החלו להישחק לפני 70 מיליון שנה, רוב שילוב המפתח קרה הרבה הרבה יותר מאוחר.
כעת מחקר חדש שפורסם השבוע בכתב העת Geosphere מכביד על הדיון ומגבה את הטיעון לגראנד קניון צעיר יותר. באמצעות אלגוריתם מחשבים שעוצב במיוחד, חוקרים מאוניברסיטת אריזונה סטייט ניתחו את הטופוגרפיה של החלק המערבי של הגרנד קניון והשוו אותה לתכונות גאולוגיות אחרות שתוארכו ביסודיות. תוצאותיהם מראות כי שחיקה בקירות גרנד קניון המערבי התרחשה במהירות רבה בהשוואה לאזורים אחרים. "אנו בטוחים שהקניון המערבי צעיר מ- 6 מיליון שנה ובהחלט צעיר מ- 18 מיליון שנה", אמר אנדרו דרלינג, מחבר משותף למחקר וסטודנט לתואר גיאולוגיה ב- ASU, בהצהרה לעיתונות.
אם הערכותיהם נכונות, שילוב הקניון צעיר משמעותית מהדינוזאורים. "אין מצב שדינוזאורים חופפים למה שאנחנו מכנים" הגרנד קניון ", ציין דרלינג. אולי בגלל זה לא התגלו מאובני דינוזאורים בקירות הקניון.
