מכיוון שכמויות גדולות של גשם ושלג ספגו את קליפורניה בשבוע שעבר, כל העיניים פנו אל האיום של כשל בסכר באגם אורוויל, מאגר שמספק הרבה ממי השתייה של המדינה. אבל מה שמקדיש פחות תשומת לב הוא העובדה שלמרות ההקלות בתנאי הבצורת בקליפורניה, המצב מתחת לפני הקרקע עדיין יבש.
תוכן קשור
- המחיר הסביבתי של סכר
עד כה, כ- 188, 000 איש המתגוררים בסמוך לאגם אורוויל נותרו תחת צווי פינוי שהוקמו כאשר מפלס המים של האגם החל לעלות, מדווח דבורת הסקרמנטו. הסכר הארצי, המחזיק 3.5 מיליון דונם של מים, הוא הגבוה ביותר בארצות הברית. אך כאשר סערות כבדות פגעו בסיירה נבאס, המאגר התמלא עד לרמה הגבוהה ביותר אי פעם. גורמים גורמים כאלה עודפים אילצו להשתמש בשפיכת חירום שהחלה להישחק, ויוצרים אפשרות לקריסה.
סיירה נבאס אינן המקום היחיד בקליפורניה שנפגע עם משקעים בשפע בחורף הקרוב. מוקדם יותר השנה, סערה של סערות קשות פגעה בדרום קליפורניה, מונעת על ידי אנומליה בטמפרטורה באוקיאנוס השקט שהעבירה את זרם הסילון ממקומו הרגיל. אף על פי שזו חדשות טובות למדינה הצוברת בצורת, זה לא אומר שהבצורת נגמרה.
תנאי הבצורת ממשיכים לשרור ברוב חלקי המדינה. על פי נתוני הבצורת בארצות הברית, העוקב אחר תנאי הבצורת ברחבי המדינה, חלק גדול ממרכז קליפורניה ומדרום דרום הוא עדיין בעיצומה של בצורת. למרות שחלק גדול מהקטע היבש של המדינה נמצא בבצורת "מתונה", כיסים של בצורת "קשה" ו"קיצונית "נותרו למרות גשמי השלג הנרחבים שהעמידו את תיק השלג בכל המדינה על 176 אחוז מהרגיל.
המים מתחת לפני השטח, המכונים מי תהום, נותרו גם הם במשבר. לדברי תומס הרטר, מומחה מי תהום וכרוברט מ. האגן יו"ר ניהול משאבי מים ומדיניות באוניברסיטת קליפורניה, דייוויס, מים עמוקים אלה מציעים סוג של ביטוח נוזלי למדינה.
"מי התהום שלנו הם תחושה של טבע", אומר הרטר ל- Smithsonian.com. מאז שנות העשרים של המאה העשרים, נשאבים מים מתחת לפני השטח כדי להוסיף תאי שלג ומאגרי שטח. אבל במהלך שנים יבשות, יותר מים מוזרמים מהאדמה מאשר מוחזרים על ידי משקעים - והבצורת האחרונה הפילה את חשבון מי התהום. "יש לנו גירעון גדול", מסביר הרטר. "יידרשו עד שש שנים ממוצעות עד רטובות כדי לפצות על ההפסדים שנגרם לנו במהלך 15 השנים האחרונות של אחסון מי תהום."
אפילו אם ירד גשם ללא הפסקה השנה, אומר הרטר, זה לא היה מפצה את האובדן, מה גם שמי תהום דורשים זמן רב יותר להצטבר מתחת לאדמה מאשר לבנות במאגרים מעל הקרקע כמו אגם אורוויל.
בינתיים, חלק מהאזורים בעמק המרכז חווים תופעה המכונה שקיעה, בה סלע מתיישב על עצמו והופך להיות קומפקטי יותר בגלל שאיבת יתר של מי תהום. בשנה שעברה, מדענים ממעבדת הנעה של סילון גילו שחלקים מסוימים במרכז קליפורניה ובדרום שקעה עד 6.5 אינץ 'משכיחות.
קליפורניה עובדת על מניעת הוצאת יתר כזו; בשנת 2014 חוקקה המדינה חוק המסדיר את הנוהג. אך יהיה צורך בשקעים רבים בכדי להביא את האקוויפרים לרמות הנכונות - והידלדלות מתמשכת יכולה לתרום לירידות באיכות המים, לאובדן בתי גידול ואף לסיכון גבוה יותר לרעידות אדמה.
הכל מראה כי הבצורת שלמעלה היא רק חלק מהסיפור - ומשבר המים בקליפורניה רחוק מלהסתיים.
