תגיד שלום לשלוש גורי נמר מלאית לתינוק. ביום שישי, 3 בפברואר, נולדה המלטה של הגורים בגן החיות בסינסינטי ובגן הבוטני. גן החיות שחרר לאחרונה קטעים מהגורים - עיניהם עדיין עצומות - נופלים על בעלי חיים ממולאים בחדר הילדים של גן החיות. אך הולדתם של שלושת גורי הנמר המלאאיות הללו אינה רק חגיגה לגן החיות, אלא מעילה על המגוון הגנטי של המין.
אחת הבעיות השכיחות בגידול בגני חיות היא אובדן של מגוון גנטי הגורם לבעיות הקשורות לתרבות הכוללת שיעורי רבייה נמוכים והתפשטות המחלה. אולם גן החיות מקווה שהגורים החדשים יוכלו לעזור להקל על הבעיות הללו. אמה של הגורים, סינטה, ואביה, ג'יליל, הם מה שגן החיות רואה "בעל ערך גנטי", מדווח שונא סטיגרוואלד עבור סינסינטי ארה"ב . המשמעות היא שאין להם קרובים רבים באוכלוסייה ומרחק גנטי כלשהו משאר נמרי הגן.
על ידי הצגת הגורים האלה לאחרים באוכלוסייה קטנה הם יכולים להוסיף גיוון נוסף לבריכה. לאחר גילם, הגורים יקבלו המלצות גידול מתוכנית ההישרדות של מינים נמר מלאיים (SSP), הקבוצה שמנהלת את ראש תת-המין של הנמר באוכלוסיית גן החיות, אומרים גורמים בגן החיות.
לידתם הייתה ניצחון גם לאוכלוסיות בעלי החיים, שנעלמות במהירות בטבע. בגלל השמדת בתי גידול, פיצול ושינופה, הנמר המלאי, יליד חצי האי המלאי ובקצה הדרומי של תאילנד, נמצא בסכנה קריטית עם הערכה של 250 עד 340 מבוגרים שנותרו בעולם.
גן החיות עוקב היטב אחר כדורי הפרווה היקרים האלה. כשנולדו שלוש הגוריות, חשבו אנשי הטיפול בגן החיות כי טמפרטורת גופם בסיכון של ירידה לנמוכה. הגורים זקוקים לחום שמסופק בדרך כלל על ידי האם, אולם האם לראשונה, טייגר מלאי בן שלוש, בשם סינטה, לא הציגה אינסטינקטים אימהיים.
"זה לא נדיר שאמהות נמר בפעם הראשונה לא יודעות מה לעשות. הם יכולים להיות תוקפניים ואף להזיק או להרוג את הגורים, "אומר מייק דולייני, אוצר יונקים וסגן רכז SSP הנמר המלאי, בבלוג של גן החיות של סינסינטי. "צוות המשתלה מחמם אותם ומאכיל אותם כל שלוש שעות."
דולייני אומרת שהגורים וסינטה לא יתאחדו מכיוון שהיא לא תזהה אותם לאחר פרידה ממושכת. במקום זאת השלושה יגדלו יחד תחת הטיפול של הווטרינרים במשתלה עד שהם מוכנים לעבור לקניון החתולים של גן החיות של סינסינטי. מטפלים מצפים שהמבקרים יוכלו לראות את הגורים המלאיים בסביבת החיים החיצונית מגיעים בתחילת האביב.
