מאז 2007, מדענים גילו 22 פרצי רדיו מהירים (FRB), סוג של אות אנרגיה סופר-גבוהה מהחלל. הבעיה היא, שאין להם מושג מה האותות או מאיפה הם מגיעים. עכשיו הם גילו אחרת - וזה רק העמיק את התעלומה, מדווח ריאן פ. מנדלבאום בג'יזמודו .
פרץ ה- FRB 150215, פרץ אחרון זה הגיע בפברואר 2015. קהילת המחקר טרטלה כדי לתאם 11 טלסקופים וכלים שונים ברחבי העולם מיד לאחר איתורו כדי לחפש כל דבר הקשור לפיצוץ. אבל הם עלו בידיים ריקות.
"בילינו הרבה זמן עם המון טלסקופים כדי למצוא משהו שקשור לזה", אמילי פטרוף, אסטרופיזיקאי במכון ההולנדי לאסטרונומיה והמחברת הראשונה למחקר ב- FRB שמופיע בשרת ההדפס המקדים arXiv.org, אומר מנדלבאום. "קיבלנו חלונות חדשים באורך גל שמעולם לא קיבלנו. חיפשנו קרני גאמה אנרגיה גבוהה וניוטרינו ... שללנו כמה שיעורי מקור אבל שום גילוי אינו מועיל. אנחנו עדיין מנסים להבין מאיפה זה הגיע. "
למעשה, כך מדווח מנדלבאום, לא סביר שהחוקרים הבחינו מלכתחילה ב- FRB 150215 - האות היה צריך להיחסם או לשנות את השדה המגנטי של הגלקסיה שלנו. כדי להגיע לכדור הארץ, FRB אולי עבר דרך איזה חור לא ידוע בעבר, אומר לו פטרוף.
אז מה לדעתם החוקרים שהתפרצויות? מדענים מתבדחים שיש יותר תיאוריות מכפי שיש FRBs רשומים, והם רק צוחקים למחצה. חנה אוסבורן בעיתון "ניוזוויק" מדווחת כי ההתפרצויות עלולות להיגרם מכוכבי נויטרונים שמתמוטטים לחור שחור או שהם נגרמים על ידי כוכב נויטרונים ממוגנט ביותר. מחקר שנערך לאחרונה ושנוי במחלוקת העלה את האפשרות שהפרצים עשויים להגיע ממערכות הנעה מתקדמות המשמשות את התרבות הזרה לשלטון בין כוכבים, למרות שפטרוף ספק בספק את הרעיון.
ולמרות שהסיבה עדיין לא ידועה, החוקרים עשו כמה מהלכים בחקירת FRBs. בינואר שוחרר עיתון המתעד את FRB 121102, ה- FRB היחיד שחזר על עצמו, לגלקסיה ננסית בערפילית אוריגה.
אבל העיתון האחרון הזה, אף שהוא חשוב, עדיין לא עוזר למיין את התעלומה. שאמי צ'טרג'יי, עמית מחקר בכיר במרכז הקורנל לאסטרופיסיקה ומדע פלנטרי אומר למנדלבאום, "אני צריך לומר שמדובר במאמר פנטסטי, אבל זה מטפח של מאמר." ... והם לא רואים כלום. "צ'טרג'י מוסיף, עם זאת, כי המחקר חשוב להראות כי אין גלריה או השפעות ברורות מיד לאחר ההתפרצות.
