"העלמה הקטנה פאני אליסון טרוטסמנס כותבת שהיא בודדה ורוצה לשמוע מקוראי קומפורט ", מתחיל הטור. "היא אומרת שהיא הצעירה מבין עשרה ילדים מהם מתגוררים ארבעה בלבד, ומוסיפה כי אחיה הבכור, מנצח ברכבת הדרומית, נהרג מפגיעת רכבת בספרטנבורג, SC."
הפנייה לקוראים האחרים הופיעה בפתיחת "פינת האחיות של הנוחות", ביולי 1907, "מצרך עיתון של מגזין קומפורט . בעל הטור כולל את מילותיה של העלמה פאני וכתובת בצפון קרוליינה שבה "אחיות" יכלו לכתוב מכתבים. באותם העמודים, אישה אחת ביקשה גלויות ומכתבים למזכרת, ואילו אחרת ביקשה "זרעים מהזן הפופולרי ביותר ... או כל פרחים מיושנים, כמו שהסבתות שלנו אהבו."
העמודה עמדה על מספר עמודים, פסקאות קצרות בגופן זעיר דבוק בין הפרסומות הרבות. הנוחות, בסופו של דבר, לא הייתה רק יומן של נשים; זה היה מגזין להזמנת דואר שמטרתו העיקרית הייתה להביא את תרבות הצריכה לאמריקה הכפרית באמצעות פרסום מכשירי חשמל לבית, ביגוד, תרופות ומוצרים אחרים. המו"ל המקורי, ויליאם גנט, יצר למעשה את קומפורט כדרך לשווק את הטוניק העצבי שלו לנשים. עם זאת, כפי שעולה בטורים כמו "פינת אחיות הנוחות", היו קטלוגים מעין אלה עם תופעת לוואי מפתיעה: תקשורת בין נשים שאחרת לא הייתה אפשרית.
בעשורים שלאחר מלחמת האזרחים, הטכנולוגיה המתקדמת במהירות של בית הדפוס ורשת משלוח הדואר המתרחבת אפשרו למספר הפרסומים בארה"ב להתפוצץ. בעוד שרק 700 פרסומים התקיימו בשנת 1865 (כולל מאמרים של הרפר וויקלי, ותיקים ודרום של הקונפדרציה הוותיקה והדרומית ), הם מנה יותר מ -3, 000 עד שנת 1885, ולמעלה מ- 4, 400 עד שנת 1890. המספרים הללו, והתפוצה של הפרסומים, המשיכו לעלות ככל שה- שירות הדואר של ארצות הברית החל להתנסות במשלוח חינם כפרי בשנות ה -90 של המאה ה -19, והביא דואר ישירות ל -65 אחוז מהאוכלוסייה שהתגוררה באזורים כפריים במקום להשאיר את הדואר בנקודות נשירה. (רק ב 1920 מצא המפקד יותר אנשים המתגוררים באזורים עירוניים - עיירות עם יותר מ -2, 500 תושבים - מאשר באזורים כפריים.)
בין כתבי העת להזמנת הדואר הראשונים שהופיעו בשנים שלאחר מלחמת האזרחים היה חברו הספרות העממית של אלן, שהודפס באוגוסטה, מיין והופץ ברחבי הארץ החל משנת 1869. בזכות עבודתו החלוצית של אלן במיין, אוגוסטה הפכה למוקד ב ההוצאה לאור, עם 17 כותרים מודפסים בעיירה, והגיעה לתפוצה מרבית של למעלה משלושה מיליון. לא רק שהמגזינים נכתבו בעיקר עבור נשים, הם נוצרו לעתים קרובות גם על ידי נשים: מבין 1, 309 האנשים שעבדו בתעשיית ההוצאה לאור ברחבי הארץ בשנת 1900, נשים היוו 615, מעט פחות מ- 50 אחוזים. אף דווח כי אלן עצמו, "המלך להזמנת דואר", נדרש לחוות דעת של פקידות בכל פעם שבחר תמונה להפצה במגזינים שלו, כותב רוברט לובט בעלון של החברה ההיסטורית העסקית .
"פינת האחיות של קומפורט" היה מצרך עיתון של מגזין קומפורט . (הספרייה הדיגיטלית @ אוניברסיטת וילאנובה) אבל המגזינים שיצאו מאוגוסטה, עם שמות כמו החסכון החקלאי, האישה האמריקאית, רגעי הזהב והנוחות, היו לעתים קרובות סמרטוטים זולים ומודפסים בהלם שנועדו להפוך נשים כפריות ומשפחות לצרכניות. בעלי אתרים היו שולחים אותם בחינם למנויים חד פעמיים, מדפיסים מודעות לפרסומיהם במגזינים אחרים ומציעים תמריצים להרשמת מנויים חדשים, מה שאיפשר למספר הקוראים לצמוח במהירות - בין אם המגזינים נקראו בפועל ובין אם לא. בהשוואה לכתבי עת לנשים המופיעות כמו מחזור המונים כמו Ladies 'Home Journal ו- Delineator, מפרסמים של כתבי העת להזמנת דואר אלה לא היה אכפת פחות מהקוראים לחדש את המנויים שלהם מאשר להחזיק ברשימות תפוצה ענקיות שאיתן ניתן לפתות מפרסמים. אף על פי שניקי בית טובים וכתבי עת אוהבים את זה ללא ספק דחסו פרסומות בכמה שיותר עמודים, פרסומים אלה חצבו גם מקרוב יותר למשימת עריכה של לספק לקוראים עצות בנושא משק בית, ספרות ושירה מהותית וטורים על אופנה.
כפי שכתבו אנליסטי הפרסום ארנסט אלמו קלקינס וראלף הולדן על " דף הבית של הנשים" ו"נוחות ", שני המגזינים השונים ייצגו" טיפוסים קיצוניים [של פרסומים] ואת מחוזותיהם בהתאמה; האחת, הסוג הגבוה ביותר של אמצעי פרסום ... מגיעה לנשים אמריקאיות משכילות, אמידות ואמינות; השני, מודפס גרוע ... ומגיע למעמד לא משכיל ואמין [שקוראיו] קונים רק את הדברים הזולים ביותר, אך חלק גדול מהם קונים, כך שהחלל שווה את מה שהוא עולה למפרסמים. "
מרי אלן צוקרמן, פרופסור לשיווק באוניברסיטת מדינת ניו יורק , ג'נזאו, וכותבת "היסטוריה של מגזיני נשים פופולריים בארצות הברית", 1792-1995, מכירה בכך ששני סוגי המגזינים תרמו לשיטפון של מוצרי צריכה שהגיעו לכפרי. שווקים. אבל, היא אומרת, "באופן מצחיק, כתבי העת להזמנת הדואר היו כמעט כנים יותר ביחס למטרתם. ידעת מתי הבנת שזה הולך להתמלא בהרבה פרסום. "
קחו פרסום כמו קומפורט . זה היה אחד המגזינים הראשונים שהגיעו לתפוצה של למעלה ממיליון, וגבה רק 15 סנט למנוי לכל שנה עבור המהדורות החודשיות של המגזין. כפי שכותבת הספרנית קלרה קרטר וובר, " נוחות הייתה בעסקים למכור את כל מה שיכולתם לחשוב עליו, החל ממוזיקה, איברי סלון ובוטנים, ועד ל"דיוקן שמן" של אדמירל דיואי ו"ספוג קסום ", הפלא של המאה העשרים. ". קרא את דפי המהדורות הישנות של קומפורט ותמצא פרסומות המציעות שעון כיס בחינם למי שמוכן למכור צבע כחול לכביסה, ו"עשבי עשבי דובי של דובי" לצבוע שערות אפורות מבלי לצבוע את הקרקפת, וצעיפי פרווה וזולים, וריפוי רפואי כמו ספר העיניים בן 80 העמודים של ד"ר קפה לרפואה של כל מחלות העיניים.
אבל סביב הפרסומות הללו היו סיפורים קצרים וטורים חוזרים, כמו "שיחות עם בנות" ו"חקלאות עופות לנשים. "באמת, אומר צוקרמן, כתבי העת להזמנת הדואר היו גם סוגים של תקשורת.
המטרה העיקרית של קומפורט הייתה להביא את תרבות הצריכה לאמריקה הכפרית על ידי פרסום מכשירי חשמל לבית, ביגוד, תרופות ומוצרים אחרים. (הספרייה הדיגיטלית @ אוניברסיטת וילאנובה) "אם אתה חושב על חייהן של הנשים בחוות האלה, הרבה מהיום והיום הן היו מבודדות. קריאת הפרסומים הללו הייתה קו הצלה תקשורתי בצורה מסוימת, "אומר צוקרמן. "אם היית יכול לכתוב ולראות משהו שכתבת בדפוס, ולראות נשים אחרות כותבות על דברים שמעניינים אותך או דואגות לך, זה סיפק קשר חזק מאוד שקשה לנו להבין היום כי אנחנו כל כך מוצפים בדרכים של תקשורת. "
רק בחן את הטלפון, שהמציא אלכסנדר גרהאם בל בשנת 1876. בסוף המאה, רק 10 אחוז ממשקי הבית אפילו היו בעלי שירותי טלפון. עבור נשים המתגוררות בחוות רחוקות מכל פרט לבני משפחתן, מגזיני הזמנת דואר הציעו בריחה מחיי היומיום, וגם דרך ליצור קשר מוחשי עם נשים בודדות אחרות. בנוסף ל"פינת האחיות ", תכונה קבועה נוספת של המגזין הייתה בקשות של" כיבוי-תוספות "- נשים חולות או מבוגרות מכדי לעזוב את בתיהן, שהיו תלויות בחסד שכנים וקוראים אחרים להישרדות. "אני מתכוון לזכור את הכיבוי בכל הזדמנות שאפשר", כותבת עדנה פיטרסון מביגסוויל, אילינוי במהדורת יולי 1907.
אבל אפילו בתקשורת שהציעו לנשים כפריות, מגזיני הזמנת דואר לא נועדו לאריכות ימים. רבים הפסיקו לפרסם לאחר 1907, אז סניף הדואר דרש רשימות של מנויים בתשלום למגזינים וביקשו שיעורי תפוצה נמוכים יותר. בין כתבי העת להזמנת הדואר ששרדו את הגלישה היו עולם האישה ונוחות, שניהם נמשכו עד 1940.
"אני חושב שהם שרדו את מטרתם, " מציע צוקרמן. "ככל שהכבישים השתפרו ולאנשים הייתה תחבורה טובה יותר, הם הצליחו לגשת לעיירות וערים גדולות יותר כדי לעשות את הקניות שלהם, ולכן הם לא היו צריכים להסתמך על הזמנת דואר. זה אירוני מכיוון שעכשיו הסתובבנו עם אמזון. כולם רוצים לעשות קניות מהבית ולא לצאת. "
ככל שטכנולוגיית התחבורה השתנתה, כך גם התקשורת. עד 1948 היו לארצות הברית 30 מיליון טלפונים מחוברים, וההגעה של אנשים לחברים מרחוק נעשתה קלה יותר, אפילו באזורים כפריים. קטלוגים כמו סירס ומונטגומרי וורד הפכו לדרך החדשה לבצע רכישות ביתיות. אך במשך תקופה קצרה מילאו כתבי עת להזמנת דואר תפקיד חיוני עבור נשים כפריות: גרמו להן להרגיש פחות לבד בחוות ובמשקי הבית שלהן, והעצימו אותן לחלוק את חוויותיהן עם אחרות.
