בתה של מריה דלפינה ארין נזקקה לראשונה למשקפיים כשהייתה בת 22 חודשים. לארין יש תסמונת דאון, ודלפינה, שהייתה רוכשת מסגרות ואופטיקאית, שיערה שהיא תוכל למצוא בקלות את הכוסות הקטנות והחמודות ביותר עבור הפעוטה שלה. במקום זאת, היא לא הצליחה למצוא זוג אחד שמתאים כראוי לפנים של ארין.
מתוך כ 6, 000 ילדים שנולדו בארה"ב עם תסמונת דאון בכל שנה, יותר ממחצית יזדקקו למשקפיים בשלב מסוים. חלק מהתכונות הגופניות הקשורות לתסמונת דאון, כולל עיניים קרועות, גשר אף נמוך ואוזניים קטנות, פירושן שמשקפיים נוטים להחליק את אפם של אנשים, כשהם מתנפנפים לרוחב מדי במקדשים ולא להישאר מרוכזים באוזניהם. המשקפיים הקיימים אינם נוחים, לא מקוררים, ומכיוון שהמרכז האופטי נוטה להיות כבוי, לא מועיל במיוחד, בעל חזון.
"הפיתרון הרגיל להחלקה היה כבל מסביב לראש", אומר דלפינה, "אבל הורים שהלבישו אותם על ילדיהם מעולם לא ניסו אותם בעצמם."
מריה דלפינה, מייסדת Specs4Us (טויוטה אם ההמצאה) מכיוון שכבר הכירה את אופטיקה ועיצוב המסגרות, דלפינה החלה לשרטט אלטרנטיבות. "יכולתי להפיק מה ניתן לעשות כדי להתאים אחרת", היא אומרת. "הורדתי את מיקום הגשר למרכז חוט העיניים והרמתי את המסגרת כלפי מעלה, כך שיוכלו להביט דרך המרכז האופטי."
למרות קשריה של דלפינה בעולם האופטי, היא לא הצליחה למצוא מישהו שיקבל את עיצוב המסגרת שלה. נאמר לה שהמשקפיים המעוצבים מחדש יהיו קשים מדי לייצור, או שאין מספיק צורך בהם, למרות שיש יותר מ- 400, 000 אנשים עם תסמונת דאון בארה"ב בלבד. דלפינה, אם חד הורית עם ארבעה ילדים, איבדה את עבודתה ונאבקה למצוא עבודה, כשחיפשה להפוך את הרישומים שלה למוצר.
בשנת 2007 היא שלחה את העיצובים שלה ליצרנית מסגרות בדרום קוריאה מכובדת. "הוא שלח אותם בחזרה, אבל למחרת בבוקר אני מקבלת ממנו טלפון והוא אמר 'מה שזה לא יהיה אתה מנסה לעשות אני הולך לעזור לך לעשות את זה.'" הם עשו שמונה אבות טיפוס ושלחו אותם לחלק מהבלוגרים שכותבים על תסמונת דאון לבדיקה. "זה עשה את ההבדל העצום!" קדושיה, בלוגרית מאוקלהומה, כתבה שאחיה, שיש לו תסמונת דאון, לבש צמד. "המסגרות האלה יעבדו כל כך טוב רק עבור כל ילד קטן שאין לו הרבה גשר אף." עם פידבק חיובי, דלפינה הזמינה הזמנה לשלושה דגמים ולקחה אותם לכנס 2008 בקונגרס הלאומי של תסמונת דאון בבוסטון.
"מכרנו 28 זוגות, אבל חזרנו עם שבעה עמודים של אנשים שרצו אותם, " היא אומרת.
למשקפי ה- Specs4Us יש גשרי אף תחתונים וחתיכות אוזניים ארוכות יותר. (מריה דלפינה) היא הזמינה ריצה גדולה ראשונה מהמפעל בדרום קוריאה, והמשלוח הופיע באוהיו ב- Specs4Us ב -3 ביוני, 2008 - יום הולדתו של ארין. עסקים התפשטו, בעיקר באמצעות המלצות מפה לאוזן. כעת, החברה מציעה 14 דגמים ב 23 צבעים ותינוקות דרך גודל מבוגרים.
הכושר אינו ההבדל היחיד. אנשים הסובלים מתסמונת דאון יכולים לסבול מבעיות חושיות בגומי ומרקמים אחרים, חלקם עונדים מכשירי שמיעה והם נוטים להקשות יותר על משקפיים, ולכן דלפינה מצאה דרכים לצבוט גם את החומר כדי להפוך את משקפיה קלילים וחזקים.
אולי זה בגלל שארין מתבגרת עכשיו, אבל דלפינה נותנת תשומת לב מיוחדת לאסתטיקה של המשקפיים. היא חושבת שמשקפיים צריכים להראות כמו אביזר ולא מכשיר רפואי, ולכן פיתחה סגנונות וצבעים שונים של מסגרות. "אולי הם לא יגדלו אותם אבל הם ירצו סגנון אחר. אף אחד לא רוצה ללבוש את אותה המסגרת לנצח, "היא אומרת.
טויוטה העניקה לאחרונה לדלפינה מענק "אם ההמצאה" בסך 50, 000 דולר להמשך עבודתה. כחלק מהכבוד הזה היא תדבר מחר בוועידת הנשים העולמית בעיר ניו יורק.
"זה היה סוג של רגע ההתלבטות שלי, " היא אומרת. "כשאתה אם חד הורית שמנהלת חברה אין לך הרבה אנשים שמטפלים עליך על הגב. אבל עכשיו יש לי את הזמן הטוב ביותר בעולם בידיעה שאני יכול לעזור יותר מאשר רק לבת שלי. "
