דיון על זהותו של רודן אוסטרלי

בחודש מרץ האחרון תיאר צוות של פליאונטולוגים בראשות רוג'ר בנסון את מה שנראה כירך חלקי של דינוזאור טירנוזאורואידי מאוסטרליה - העקבות הראשונים אי פעם בקבוצת הדינוזאורים הזו ביבשת הדרומית. כעת, בתגובה ותשובה שהודפסו במדע של השבוע שעבר, מתיו הרן, ג'יי נאיר וסטיבן סליסבורי טוענים כי המקרה של רודן מלמטה אינו חזק כמו שהציע בנסון.

הוויכוח תלוי בחלקים בחלק הקדמי, המכוון כלפי מטה של ​​הירך המכונה pubis. טירנוזאורים, בעיקר כמה מהאחרונים שהתפתחו, ידועים כבעלי עצמות ערווה ייחודיות וחזקות, והדגימות שהתאוששו מסביב ויקטוריה, אוסטרליה, בהחלט נראות כאילו הן יכולות להשתייך לרודנוזאור. עם זאת, על פי הרן ועמיתיו, הפרטים האנטומיים שנחשבו בתחילה לאבחן את העצמות כשייכים לרודנוזאור, נראים גם בקרב תרופודים אחרים. קשה לדעת איזו סוג טרופוד העצמות מייצגות, אך הרן וחבריו המשותפים מציעים שהוא בא מאחד מזני הדינוזאור התורופודיים שכבר היו מוכרים מאוסטרליה (כמו סוגים אחרים של קלורוזאור והקרצ'רדונטוזאורים).

כצפוי, בנסון ושאר מחברי העיתון המקורי חלוקים ביניהם. בתשובה שפורסמה יחד עם הפרשנות החדשה, מדענים המדענים כי מאפיין ייחודי של הירך - המכונה 'פקעת הערווה' - דומה ביותר לאותה תכונה בטירנוזאורים עד להדרה של תרופודים דומים. למרות שמאפיין זה שבור, המחברים שמאחורי התיאור המקורי טוענים כי עדיין ניתן לקבוע את כיוון החלק החסר, ואם הוא היה שלם הוא היה מראה מצב דומה לזה של הדינוזאורים הטירנוזאורואידים. יתרה מזאת, תגליות שנעשו במהלך העשורים האחרונים הראו כי לא ניתן פשוט לחלק את המגוון של הדינוזאורים לקבוצות צפוניות (לוראסיות) ודרומיות (גונדואן). קרוב משפחתו הקרוב ביותר של התושב האוסטרלי אוסטרלובנטאור, למשל, הוא פוקוירפטור מיפן, מה שמצביע על כך שכמה קבוצות של דינוזאורים חצו את מה שנחשבו בעבר כמחסומים גיאוגרפיים.

שתי קבוצות חוקרים בדקו את אותם מאובנים והגיעו למסקנות שונות מאוד. קבוצה אחת פירשה את עצמות הירך כאלו של הרודנוזאור הראשון הידוע מחצי הכדור הדרומי, ואילו השנייה טוענת כי אין דבר שמזהה זאת במפורש ככזה. אולם, נכון לעכשיו, זיהוי העצמות יכול לעבור בכל מקרה. יהיה צורך במאובנים נוספים בכדי לדעת בוודאות, ואני מחכה בדאגה להכרזה על שרידים נוספים מהדינוזאור האוסטרלי המעורער הזה.

למידע נוסף על תגלית זו, ראו סיכום מעמיק זה בקטע של הנשיכה.

הפניות:

Herne, M., Nair, J., and Salisbury, S. (2010). תגובה על מדע "זוחל עריצי דרום", 329 (5995), 1013-1013 DOI: 10.1126 / science.1190100

Benson, R., Barrett, P., Rich, T., Vickers-Rich, P., Pickering, D., & Holland, T. (2010). תגובה לתגובה למדע "זוחל דרום טירון", 329 (5995), 1013-1013 DOI: 10.1126 / science.1190195