דארדיוויל

בעורפיו האדומים, הלבנים והכחולים, רוכב פעלולי האופנוע אוו קניבל היה תאונה שחיכה לקרות, וקהל קהליו כמעט ולא נאלץ לחכות זמן רב. במשך כמעט שני עשורים, מאמצע שנות השישים ועד 1981, הפך האיש על ההגה הדו-גלגליים את אמריקה לאומה של שודדי גומי כשהוא זינק - או לא ממש נגמר - כל דבר, מאריות הרים ועד משאיות מאק. בעזרת רמפות עץ, חצץ אמיתי וסדרה של הונדה, נצחון, נורטון והארלי-דייווידסון, הקניבל - שנפטר ממחלת ריאות בנובמבר האחרון בגיל 69 - הקריב ללא רחם את גופו לאלים הפיזיים חסרי התגובה. עם זאת, ללא עליית ההמראה שלו, נחיתותיו היו לעתים קרובות פחות מאושרות, וגרמו לספר השיאים של גינס להכיר בהישגיו המפוקפקים מאוד כניצול "רוב העצמות שנשברו בחיים". (הסכום הכולל - 433 - כואב רק לקרוא, אף על פי שקניבל טען הרבה פחות.) לאחר שפרש, על פי הספד ב"ניו יורק טיימס ", הוא תיאר את עצמו כ"אין אלא רקמת צלקת ופלדה כירורגית".

תוכן קשור

• הימים המוקדמים והקטלניים של מרוצי האופנועים
• ספירלות ההיסטוריה
• יו"ר ברויאר, 1926

בתוך אוספי המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן (שנסגר כעת לשיפוץ), אחד האופניים של קניבל, הרלי-דייווידסון XR-750 משנת 1972, הוא האנדרטה המתאימה לאדם שניתן לתאר אותו כנועז העז האחרון של אמריקה. קניבל ביצע כמה קפיצות על ההארלי, ובמיוחד מעל 14 אוטובוסים של גרייהאונד בפארק השעשועים של אי קינגס ליד סינסינטי, אוהיו, באוקטובר 1975. הרוכבים של ימינו על אופנועים מעולים בהרבה הופכים סדירות באמצע; לאחרונה רוכב אוסטרלי זינק 320 רגל, פעמיים. אבל לקניבל היתה עליו המגנטיות הצחופה של הקרנבל המטורף. על אופנועים שעל פי אמות המידה של ימינו היו דינוזאורים (טריקי טירנוזאורוס?) הוא היה מסתכן כמעט בכל דבר - מזנק רחוק יותר ונחת חזק יותר - כדי להדהים קהל. ונדהמנו שהיינו; חמש מהקפיצות שלו נמנות עם 20 התוכניות המובילות ביותר שנצפו ב"עולם הספורט הרחב של ABC ". כפי שמגדיר רוג'ר ווייט, אוצר במוזיאון: "אוול היה איש ספורטאי ותפקיד ראווה מופלא שהגיע עם מסר חיובי מאוד בתקופה שאמריקה התמודדה עם הרבה בעיות קשות." טיי ואן הויוידון ממועצת תעשיות האופנועים מנסח זאת בדרך אחרת: "אוו היה המקבילה הדו-גלונית של אלביס."

כנשירה צעירה מבתי הספר התיכוניים בבוטה, מונטנה, נראה כי רוברט קרייג קניבל התעתע ומזוויג מצד אחד של החוק לצד השני בזריזות קדחתנית. בזמן שהוא עשה זמן לפשעים זעירים, הסוהר העניק לו את הכינוי החורז שלו (לאחר שדיבר חבר לתא "נורא" קנופל). בהמשך שינה קניוול את האיות מ"רע "ל"אוו" כדי להימנע מתמונת Hells Angels אך לא לאבד נכס שיווקי לחלוטין.

בשנת 1965 החל לרכב על פעלולים בקרב המונים קטנים ובשינוי קטן. הקפיצה המפורסמת ביותר שלו, ב- 8 בספטמבר 1974, הייתה ניסיון כושל לרחוב את קניון נהר הנחש של שלושה רבעים קילומטר באיידהו ב- SkyCycle X-2 שלו, רקטה קטנה עם שני גלגלים ביתיים הנחוצים בכדי להעפיל אותה כאופנוע. מצנח האט את נחיתתו, והוא התרחק ללא פציעה קשה. אבל אחת מיצירות התצוגה המוקדמות שלו הייתה קפיצת נחש נוספת - קפיצה בגובה 20 מטר מעל קופסת רעשנים חיים. בדקות הראשונות של השנה החדשה 1968 הוא זינק לבולטות לאומית, תרתי משמע, כאשר קפץ את המזרקה מול ארמון קיסרס בלאס וגאס, כשהוא פצע את עצמו קשה בנחיתה אך רכש ידוען שהיה חצי משיכה וחצי משיכה.

קניבל הוחדר להיכל התהילה של האופנוע בשנת 1999. מארק מדרסקי, מנהל המוזיאון בפיקרינגטון, אוהיו, זוכה אותו בתרומה חשובה. "הוא חי בתקופה שבה נראו אופנועים בשאלה", אומר מדרסקי. "כשאנשים נעשו בשבילו, הם גם שינו את דעתם לגבי אופנועים. אנחנו לא צריכים סוג כזה של בניית תדמית עכשיו, בין השאר בגלל שהיה לנו את אוו. הוא היו אחינו רייט."

אורוות האופניים של אוון אדוארדס כוללת דוקאטי, קוואסאקי, טריומף והונדה.