בדיוק בזמן לחג האהבה, אנתרופולוג פרש את העדויות הידועות הראשונות לצריכת שוקולד מצפון לגבול מקסיקו. תרבויות פרה-ספניות באיזור קניון צ'אקו, אשר כיום בצפון-מערב ניו מקסיקו, חישבו ככל הנראה משקה מבוסס קקאו כבר לפני 1, 000 שנה, ושפכו אותו לגלילי קרמיקה גבוהים ודקים כאלה.
העדויות היו ככל הנראה מתחת לאפנו - רבים מצנצנות הצילינדר הללו היו בטיפולו של הסמיתסוניאן מאז שנחפרו בשנות ה -90 וה -20 של המאה הקודמת מההתנחלות הצ'אקאית פואבלו בוניטו.
הם נראים דומים מאוד לכלי שוקולד המשמשים את תרבויות המאיה כמה מאות קילומטרים לדרום. אך איש לא הכיר את סיפורם של צנצנות הצ'אקואן בוודאות עד שהפרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת ניו מקסיקו, פטרישיה קראון, עקב אחרי זינוק ושלח כמה חרסים למרכז מחקר בהרשי, פנסילבניה (במימון חברת שוקולד מסוימת שאולי שמעתם עליהם) לניתוח. בטח שהכרסים הכילו עקבות של תיאוברומין, מרכיב של קקאו.
מתוך התקציר בהליכי האקדמיה הלאומית למדעים בשבוע שעבר:
- האסוציאציה של צנצנות צילינדרים ומשקאות קקאו מרמזת כי הטקס הצ'קואני הכולל שתיית קקאו נקשר לטקסים מסואמריקניים הכוללים אגרטלים גליליים וקקאו.
אילו טקסים אתם שואלים? ובכן, מכיוון שבמקרה היה לי עותק ביקורת של ספר חדש שכותרתו "שוקולד: מסלול לאלים", יושב בחיבוק ידיים על שולחני, ורק כתריסר דברים אחרים לעשות (הזכרתי את הכישורים שלי לדחיינות? לא?) אולי אחר כך, אז ...), אגלה עבורך ואפרסם עוד מחר.
* רק כדי שיהיה ברור, היא קיבלה את החרסים לחפור סביב ההריסות באתר החפירה של פואבלו בוניטו, ולא מהצנצנות השלמות שמוצגות כאן. הסמית'סוניאן בדרך כלל מקמט את מצחו כשמניח לאנשים לרסק את האוסף שלה, אפילו למען הסיבה הראויה מאוד למחקר השוקולד.
