טוען קדימה עם מכונית חשמלית חדשה

באמצע 2007 שי אגסי, מולטי מיליונר תוכנה הפך ליזם סביבתי, מהרהר כיצד להפוך מכונית חשמלית במחיר נוח לג'ו הממוצע. באותה נקודה, הרכב הכל-חשמלי - בניגוד להיברידי בנזין חשמליים כמו טויוטה פריוס - זכה לרעה כבלתי מעשי. ה- EV1 של ג'נרל מוטור הופיע בשנת 1996, ולמרות העקבות הכתיות שלה, החברה הפסיקה לייצר אותו לאחר שלוש שנים, בטענה שהתוכנית לא הצליחה מסחרית. הרכב החשמלי המתקדם ביותר, רודסטר טסלה, עמד לצאת לשחרור; היא תיסע כ -200 מיילים על סוללה טעונה במלואה, אך במחיר של 109, 000 $, מכונית הספורט החלקלקה תהיה נגישה רק לאמונים; בחברה אומרים כי כ -1, 200 מהרכבים בדרך. מכוניות במחיר סביר יותר, באותה עת בעיקר בשלבי תכנון, היו מצוידות בסוללות בממוצע 40 עד 100 מיילים לטעינה. מגבלות הכוח אפילו הולידו ביטוי חדש - "חרדת טווח", החשש להיתקע בסוללה מתה קילומטרים מיעדו.

תוכן קשור

• מותו של ה- EV-1

ואז, בטיול צופיות במפעל הצפון בקליפורניה של טסלה, הייתה לאגסי אפיפניה: "שרבטתי על פיסת נייר, 'סוללות מתכלות. הם כמו שמן, לא חלק מהמכונית. ' זה היה הרגע בו נתן בי - בואו ניתן להחליף את הסוללות. "

שנתיים אחר כך, בתא צפוף מאחורי אולם התצוגה בתערוכת הרכב של פרנקפורט, חגג אגסי את התגמול של אותה אפיפניה. החברה הקליפורנית שהקים, בטר פלייס, הודיעה זה עתה על העסקה הגדולה ביותר שלה עד כה: הסכם עם רנו, יצרנית הרכב הצרפתית, לייצור 100, 000 רכבים חשמליים או חשמליים, למכירה בישראל ודנמרק החל משנת 2010. סביב בפינה בתערוכת הענק של רנו, תצוגה מוארת בצבעוניות הראתה גרסה מסוגננת לאחת מתחנות ה"מתג "של אגסי בפעולה: רובוט עם טופר פלדה שחולץ והחליף דגם של סוללה של 600 פאונד מחלל בתחתית הרכב בשלוש דקות.

"אנו משתמשים באותה טכנולוגיה בה נלחמים לוחמי F-16 כדי להעמיס את הפצצות שלהם", אמר אגסי, ישראלי-אמריקני, שקיבל את ההשראה מטייס בצבא ההגנה לישראל.

אם החלום של אגסי נראה פעם מוקדם מדי, החשש מהתחממות כדור הארץ, לחץ ממשלתי לייצר רכבים עם פליטת אפס, מחירי נפט גבוהים ושיפורים מהירים בסוללות ליתיום-יון החלו לגרום לרכבים חשמליים להיראות יותר ויותר בר-קיימא. עד 2013 מספר דגמים יצאו לדרך, כולל ה- Smart Fortwo, מתוצרת דיימלר; עלה ניסן; מיצובישי i-MiEV; שברולט וולט; והדוגמנית ש 'של טסלה.

ממשלות מנסות להאיץ את המעבר מדלקים מאובנים. ממשל אובמה מעניק מענקים למחקר ופיתוח של 2.4 מיליארד דולר ליצרני מכוניות חשמליות וסוללות לשיפור טכנולוגיית סוללות הרכב. הסינים התחייבו להעלות חצי מיליון מכוניות דלק חלופי על הכביש עד 2011.

"בשנת 2007 בקושי יכולת לראות מכונית חשמלית" בתערוכת הרכב של פרנקפורט, אומרת אגסי, בת 42 אינטנסיבית, אלגנטית להפליא בחליפה שחורה ללא חולצה. "אם היית מסתובב ומדבר על מכשירי EV, כולם הניחו שאתה מעשן משהו."

התוכנית העסקית של אגסי ייחודית בקרב נותני שירותי רכב חשמלי. אחרים יעשו את הרכבים. הוא יחכור את הסוללות לבעלי רכב, וימכור גישה לרשת המיתוג והטעינה שלו. הוא מצפה להרוויח את כספו במכירת מיילים, כמו שספק שירותי הטלפון הנייד מוכר דקות. המנויים לתכנית של אגסי היו רשאים להיכנס לתחנת מיתוג בצד הדרך להחלפת סוללה או להתחבר לתחנת טעינה, שם עשויים להתחבר גם עשרות מכוניות אחרות, תמורת לילה או יום עבודה. אגסי מעריך שלקוחותיו לא ישלמו יותר עבור כוח הסוללה מכפי שהיו מוציאים על דלק לנסוע באותו מרחק. ככל שהעסקים יגדלו והעלויות יירדו, אומר אגסי, הרווחים יעלו. הוא אומר שבסופו של דבר הוא עשוי למסור מכוניות, בדיוק כמו שספקי שירותי הסלולר מציעים טלפונים בחינם ללקוחות עם חוזים לטווח הארוך.

אגסי נולד בפרבר תל אביבי - אביו מהנדס חשמל ואמו מעצבת אופנה - והוא החל לתכנת מחשבים בגיל 7. כבר עבר לו קריירה אחת מצליחה במיוחד. בראשית שנות העשרים לחייו הקים חברת תוכנה, TopTier, שעזרה לתאגידים לארגן נתונים; בגיל 33 מכר אותו לענק התוכנה הגרמני SAP תמורת 400 מיליון דולר. לימים הוא הפך לראש הטכנולוגיה של SAP. סומק במזומן וחיפש אתגר חדש, הוא פנה להתחממות כדור הארץ. בכינוס של מנהיגים צעירים בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס, שוויץ, בשנת 2005, נשאל אגסי ומשתתפים אחרים, "איך אתה הופך את העולם למקום טוב יותר?"

האתגר, נזכר בפני, היה "לעשות משהו יותר משמעותי מאשר ליצור גרסה חדשה של תוכנה. איך אתה מנהל מדינה ללא נפט, בטכנולוגיה המודרנית של היום? "

לקח לו שנה לשקול את האפשרויות להנעת רכב - דלק ביולוגי, כלאיים, מימן - לפני שהתמקם בחשמל. בסתיו 2006, בשיחה שנשא במרכז סבן בתל אביב בנושא מדיניות המזרח התיכון על ניהול מדינה ללא נפט, הוא הזכיר את התעניינותו בטכנולוגיית מכוניות חשמליות. שבוע לאחר מכן, מספר אגסי, הוא קיבל טלפון מנשיא ישראל לעתיד שמעון פרס, שהביע עניין בקונספט. פרס הציג את אגסי בפני ראש הממשלה אהוד אולמרט, ובדאבוס בשנת 2007, הוא הפגיש אותו עם קרלוס גוסן, מנכ"ל רנו. השותפות נוצרה "מהר מאוד", אומר פטריק פלטה, מנהל התפעול הראשי של רנו. "כבר עבדנו על מכוניות חשמליות והבנו שאתה צריך שלושה דברים - דרך זולה להטעין מצבר בבית או במשרד, שיטת טעינה מהירה וירידה מהירה לאנשים שרוצים את המכוניות שלהם לטווח ארוך יותר. אגסי היה היחיד שהציע את זה. "אגסי פרש מ- SAP וב –2007 הקים את בטר פלייס בפאלו אלטו, קליפורניה. הוא משך 200 מיליון דולר ממשקיעים, כולל החברה לישראל שבבעלות בתי הזיקוק ובנק ההשקעות מורגן סטנלי. בינואר האחרון הודיע ​​אגסי על עוד 350 מיליון דולר מגיבויים בהובלת הבנק הבריטי HSBC, וגייס את השקעתו לסכום של 700 מיליון דולר.

ישראל מהווה נקודת שיגור טבעית לרכבים חשמליים בגלל גודלה הקטן, גבולות החוצים לעיתים רחוקות ורגישות לתלות בדלק מאובנים. החברה מתכננת לפתוח השנה את תחנת המיתוג הראשונה שלה ליד תל אביב; המטרה היא להתרחב ל -70 בסוף 2011. אגסי התקינה אלפי "נקודות טעינה" במוסכים ובחניונים, שם הנהגים יכולים לחבר את הרנוטים שלהם לטעינה הרגילה של ארבע עד שמונה שעות, 220 וולט. רנו טוענת כי היא מקווה למכור 100, 000 רכבים חשמליים בישראל ובדנמרק במהלך חמש השנים הבאות - כל אחד מהם מצויד במערכת GPS שונה שתכוון את הנהגים לתחנת החלפת הסוללה או לנקודת הטעינה הקרובה. על פי הדיווחים, הרכב שיכול לנסוע כ -100 מיילים בתשלום, יעלה בין 25, 000 ל 30, 000 $; בטר פלייס לא חשפה את עלות חוזה שירות הסוללה.

אגסי מקווה גם לעבוד עם חברת כלי רכב ישראלית לרכישת חשמל מגנרטורים סולאריים, כדי להפחית את טביעת הרגל הפחמית של החברה שלו. "החברה בוחנת את כל התהליך, מהטכנולוגיה בתוך המכונית, לתשתיות, למקומות הטעינה והקישוריות שגורמים לכל החלקים לעבוד יחד, " אומר תילו קוסלובסקי, אנליסט רכב בחברת גרטנר אינקפורד, סטמפורד., חברת ייעוץ מבוססת קונטיקט המתמחה בתעשיות טכנולוגיות גבוהות. "אגסי מובילה את כולם."

אגסי ממקד את ההפצה שלו במה שהוא מכנה "איים תחבורתיים", בעיקר אזורים המכילים עצמאיים ופתוחים למכוניות חשמליות. בדנמרק, השירות הגדול ביותר, דונג אנרגיה, משקיע 130 מיליון דולר כדי לסייע במתן נקודות טעינה ותחנות מיתוג לרכבי בטר פלייס, ויספק למתקנים חשמל המיוצר על ידי הרוח. כמו כן, ממשלת דנמרק מציעה לאזרחים באופן זמני הפסקת מס שדווחה בסך 40, 000 $ לרכישת מכונית חשמלית - בתוספת חניה חינם במרכז העיר קופנהגן.

באפריל, בטר פלייס החלה לעבוד עם חברת המוניות הגדולה ביפן להקים תחנת החלפת סוללות בטוקיו ולבחון ארבע מוניות המופעלות על סוללות. בטר פלייס מתכננת לפעול בקנברה שבאוסטרליה ולהפעיל תוכנית פיילוט באוהו, הוואי, עד 2012.

אגסי מכוון גם לארצות הברית היבשתית. לדבריו, הוא שוחח עם ראש עיריית סן פרנסיסקו גאווין ניוסום על בניית תחנות מיתוג באזור המפרץ. (בדצמבר, ניוזום ומנהיגי קהילה אחרים במפרץ אזור הודיעו על עסקה עם ניסאן - העלות המשוערת של עלה ניסן היא 25, 000 $, לאחר זיכוי מס - להתקנת יחידות טעינה ביתיות לצרכנים.) אגסי אומר שהוא חולם על היום בו הגדול שלוש יצרניות רכב אמריקאיות נכנסות לתכנית שלו ותשתיות בטר פלייס שמיכות את המדינה. "עם כשלושה מיליארד עד חמישה מיליארד דולר, אנו יכולים להציב תחנות מיתוג על פני חמשת המסדרונות הגדולים בארה"ב - החוף המערבי, צפון-מזרח, דרום-מזרח, דרום-מערב התיכון ודרום, " הוא אומר וקולו קופץ באוקטבה בהתלהבות. "איננו יכולים להיכשל, " הוא מתעקש.

אבל אחרים אומרים שהוא יכול. הסוללה הספציפית שאימץ בשיתוף עם רנו עשויה שלא להתקבל על ידי יצרני רכב אחרים. זה יגביל בחדות את מספר הרכבים שיכול היה לשמש, או שזה יאלץ אותו לאגור סוללות שונות עבור דגמי מכוניות שונות, מה שיעלה משמעותית את עלויותיו. יתרה מזאת, טכנולוגיית סוללות ליתיום-יון משתפרת כל כך מהר שתחנות המיתוג של אגסי, שעלותן כמעט מיליון דולר לחתיכה, עשויות להתיישן במהירות כמו קלטות עם שמונה מסלולים. "אם יש לנו פריצת דרך, עם 300 עד 600 מיילים לטעינה, כל העניין יכול להיפטר", אומר האנליסט קוסלובסקי.

בטר פלייס מתמודדת גם עם קשיים בפריצת השווקים. ללא תמריצי מס ניכרים, הנחות לקוחות וסבסוד ממשלתי עבור יצרני מכוניות חשמליות וסוללות, גמילת אמריקאים מהבנזין תהיה אתגר. "ארה"ב מייבאת יותר נפט מכל מדינה אחרת ומחירי [הגז] הם הנמוכים ביותר במערב, " אומר אגסי. אפילו באירופה, שם דלק עולה עד פי שלושה ממה שהוא עושה בארצות הברית, ההתקדמות הייתה איטית מהצפוי. בדנמרק הבטיח אגסי שיהיו 100, 000 נקודות טעינה וכמה אלפי מכוניות בכביש עד שנת 2010, אך עד כה יש לו רק 55 מקומות ללא מכוניות. דובר בטר פלייס, ג'ו פאלוסקה, אומר שהחברה הוסיפה "בזמן שהיא פיתחה תהליכי תכנון ויישום טובים יותר לקראת ההשקה המסחרית בקנה מידה מלא בשנת 2011."

טרי טמינן, יועץ למדיניות אנרגיה למושל קליפורניה ארנולד שוורצנגר ומחבר הספרים פר פר גלון: העלות האמיתית של התמכרות הנפט שלנו, טוען כי אמונתו של אגסי בכלי רכב המונעים על סוללות מוגזמת. חסרונות הטכנולוגיה, טוען טמינן, כוללים את הניקוז הפוטנציאלי ברשת החשמל ואת התשתית החדשה העצומה הדרושה - כמו עשרות אלפי נקודות טעינה לאזור המפרץ בלבד - ואת מגבלות הקילומטראז 'של אפילו הסוללות הטובות ביותר. טמינן, שכיהן גם כראש הסוכנות להגנת הסביבה בקליפורניה, מאמין שמכוניות המונעות על מימן ימלאו תפקיד (הוא נוהג כזו בעצמו). הם משתמשים בדלק מימן המופק בעיקר מגז טבעי או מדלקים מאובנים אחרים כדי לייצר חשמל ולהספק את המנוע; אך טמנין מציין כי ניתן להפיק דלק מימן גם ממים, ומכונות בגודל מדיח כלים המוציאות מימן ממים יהיו זמינות לצרכנים בשנת 2013. תחת רשת הכבישים הידרניים, קליפורניה התקינה 30 תחנות דלק מימן. "אתמול נסעתי 150 ק"מ לפאלם ספרינגס מלוס אנג'לס במכונית החשמלית שלי המופעלת על מימן. תדלנתי תוך שבע דקות והייתי מוכן לחזור באותו אחר הצהריים, "הוא אמר לי.

אך גם דלק מימן מתמודד עם מכשולים. שר האנרגיה האמריקני סטיבן צ'ו ניסה בשנה שעברה לחסל מימון פדרלי למחקר על מכוניות מימן; הוא ציין את העלות הגבוהה והעמידות המפוקפקת של תאי דלק, את ההוצאות של בניית תשתית תדלוק והסתמכות של רוב התהליכים המייצרים מימן על דלקים מאובנים. (עם זאת, הקונגרס החזיר מעט מימון.)

אגסי אמר לי שכוח מימן הוא "רעיון אידיוטי" מכיוון שתצטרך ליצור את התשתית לתמיכה בה מאפס; לעומת זאת, סוללות חשמליות מסתמכות על רשת החשמל הקיימת.

עד 2020, צופה אגסי, מחצית מכל המכוניות שנרכשות בארצות הברית ובאירופה יהיו חשמליות. אחרים אומרים שההערכה של אגסי מוגזמת מדי. בפלטה של ​​רנו אומרים כי ניחוש טוב יותר עשוי להיות 10 אחוזים. רוד לאצ'ה, אנליסט בחקר המניות של דויטשה בנק, אומר כי בטר פלייס יכולה להיות הצלחה כלכלית גם אם היא תופסת נישה קטנה. "זה יכול להשיג 10 אחוזים מהשוק בישראל ועדיין להיות רווחי מאוד. מעבר לזה, קשה לומר. "

הדבקתי את אגסי במתקן המחקר ופיתוח החדש של בטר פלייס, בפארק תעשיה ממזרח לתל אביב. אגסי, לבוש כרגיל בשחור, ישב במשרד נטול חלונות עם קירות לבנים לא מעוטרים. נגרים פטישו וקדחו בחדר הסמוך. "בפאלו אלטו יש לי תא, " אמר. "אני לא נוסע עם פמליה. הכל עצמות חשופות לחלוטין. "הוא טס מארצות הברית לקראת הספירה לאחור האחרונה למה שהחברה שלו מכנה פרויקט אלפא - פתיחת תחנת המיתוג הראשונה ומרכז מבקרים, ליד תל אביב. כ -8, 000 איש נפלו במרכז השנה לנסיעת מבחן ברנו EV. במורד המסדרון, בחדר ישיבות עם קירות זכוכית, ביצעו ציונים של עובדי בטר פלייס עבודות לוגיסטיות, כמו למשל האם לאתר את תחנות המיתוג מתחת לאדמה או ברמת הרחוב.

בסמוך זוג מהנדסי תוכנה הראו לי תוכנית מחשב שנועדה לווסת את זרימת החשמל למקומות הטעינה של החברה. סימולציה שנערכה לאחרונה על ידי השירות העיקרי של ישראל הצביעה כי ייתכן שהמדינה תצטרך להוציא כמיליארד דולר על תחנות כוח חדשות אם כל מכונית הייתה חשמלית עד 2020. אבל בטר פלייס אומרת "ניהול רשת חכמה", או לייצר חשמל רק כשצריך ולשלוח אותה רק היכן שצריך, יכול להפחית את מספר הצמחים החדשים. מעצב החברה ברק הרשקוביץ הדגים את תפקידה של החברה בהפיכת הרשת לחכמה יותר: חמש מכוניות חשמליות שהתחברו לעמדת מטען במוסך החברה השתמשו ב -20 אחוז פחות כוח ממה שהן צריכות ללא ניהול רשת חכמה. כמו כן, הוא אמר לי, כדי להימנע מהמתאמץ של הרשת, מחשב מרכזי יכול לעקוב אחר כל מכונית המופעלת בישראל ולווסת את זרימת המיץ.

בעיני אגסי, בעיות כאלה הן כעת עניין של כוונון עדין. "אם השנתיים הראשונות של [החברה] עוסקות בשימוש במוח כדי לפתור חידה, " אמר לי אגסי, "השנתיים הבאות עוסקות בשימוש בשרירים להתקנת [הציוד] באדמה." בקרוב, הוא אומר, בנזין- מכוניות המונעות יהיו "שריד של פעם", ואולי עשר חברות רכב חשמלי, כולל בטר פלייס, ישלטו בשוק העולמי. "יחד, " הוא אומר, "נהיה לנו את כל העולם."

ג'ושוע האמר, תורם תדיר, נמצא בברלין. עבודתו של הצלם הירושלמי אחיקם סרי הופיעה בעבר בסמית'סוניאן במאמר על מגילות ים המלח.

מבקרים במתקן ליד תל אביב צופים בתרשים של המנוע החשמלי Fluence ZE. רכבי Better Place בנויים על ידי התאגיד הצרפתי רנו, שמתכנן למכור 100 אלף מכוניות המונעות על סוללות בדנמרק וישראל במהלך חמש השנים הבאות. (אחיקם סרי) שי אגסי, במתקן תאגידי מחוץ לתל אביב, הקים חברה ששמה משקף את נחישותו לשפר את העולם. (אחיקם סרי) לאגסי ולבטר פלייס יש "את ההובלה על כל השאר", אומר אנליסט רכב אחד. (אחיקם סרי) המכונית החשמלית המודרנית המשיכה בהתאמה ומתחילה בשוק האמריקני. ג'נרל מוטורס EV1 עלה לראשונה בשנת 1996, גיבש מעריצים ואז הפסיק את הייצור לאחר שלוש שנים. (Hal Garb / AFP / Getty Images) עלה ניסן אמור לצאת בדצמבר 2010. (טורו ימאנאקה / AFP / Getty Images) רודסטר טסלה עובר מ -0 ל -60 קמ"ש תוך ארבע שניות ומחירו 109, 000 דולר. (טסלה מוטורס) התוספת החשמלית / שברולט וולט ההיברידית תיפגע באולמות תצוגה בסוף 2010. (ג'ון פ. מרטין, ג'נרל מוטורס / ג'טי אימג'ס) מבחן בעולם האמיתי של הרעיון Better Place יצא לדרך באביב האחרון בטוקיו, שם הוכנסו ארבעה טנדרים. מונית זו חונה מעל הפער בתחנת החלפת סוללות. (מקום טוב יותר) מתחת למכונית, מעלית חשמלית מסירה את מכלול הסוללות השקוע של 400 קילו, פורקת אותה ומתקינה מכשיר חדש. ההחלפה אורכת שלוש דקות, אומרים בחברה. (מקום טוב יותר) מומחים מפוקפקים, אבל אגסי רואה את תחנות החלפת הסוללה על פני רחבה רחבה של ארצות הברית. (אחיקם סרי)