צילומי חיות הבר הגורמים לנו אואה ואה בדרך כלל מתארים פעולה דרמטית. אריה מחפר את שיניו בצווארו של זברה, תליונים בולעים דרך ענן אבק, זוג מנופים משליכים ריקוד הזדווגות & 151; אנו אוהבים את בעלי החיים שלנו מודגשים בזעם, המבוהלים או הכי נלהבים שלהם.
רק לעתים נדירות כך הם מופיעים בטבע. רוב הזמן הם רק מנסים להתמזג. הצלם ארט וולף, 53, מכיל יותר מ -60 ספרים ושפע של צילומי פעולה בטבע על שמו, אך בספר חדש, " נעלם מהמעשה", הוא מתריס כמוסכמות כדי להראות מה הוא מכנה "היכולת המדהימה של בעלי חיים להיעלם באופק." בתצלומים אלה (שצולמו בקניה, דרום אפריקה, פנמה, מלזיה ו -21 מדינות אחרות), החיות מופיעות בדרך כלל בפינת המסגרת ולא במרכז, וחלקן מוסתרות בחלקן על ידי צמחים. עוד הוא מסייע לנושאים ללכת לאיבוד על ידי כך שהחזית וגם את הרקע חדים. "בעיקרון, אני מקניט את הקהל, " הוא אומר.
מאז שאנשים לפני אלפי שנים ציינו את התחבולה המסורבלת של הסוואה בבעלי חיים, שומרי הטבע הקפידו להבין זאת. צבעם של בעלי חיים מסוימים תואם את סביבת הגידול המועדפת עליהם: שזיפים הניזונים בחול רטוב וביוב הם בעלי גבים שחומים כהים יותר מאשר מינים של שברון המבלים את זמנם בדיונות חול יבשות ובהירות יותר. יש בעלי חיים שמרכזים את המראה שלהם עם העונות, משילים פרווה כהה או נוצות נוצות כהות ברגע שהשלג עף. יצורי ים מסוימים גוונים את עורם בפיגמנטים מהאלמוגים שאכלו כדי לצבוע את שונית הבית שלהם.
באופן לא אינטואיטיבי, כתמים או פסים עזים עוזרים בהגנה על בעלי חיים כמו זברות וג'ירפות. פסים יכולים להסיח את דעתו של אריה - הרגיש לאשליות ראייה כמו זה שאנו חווים כאשר איננו יכולים להחליט אם תמונה מציגה אגרטל או שני פרצופים - מההכרה במתאר של גוף הזברה. (מה שעובד עבור בעלי חיים עובד גם עבור אנשים. הסוואה צבאית, שהוצגה לראשונה במלחמת העולם הראשונה, נוצרה בהשראת מחקרים בנושא הסוואה בבעלי חיים.)
חיקוי הוא התחפושת הכי חריפה. גמלונים, בצורת פרחים, טורפים חרקים שעפים פנימה כדי להאביק פריחת לעג. ראש נחושת מכווץ את קצה זנבו דמוי התולעת כדי לפתות צפרדעים רעבות. ופרפרי המשנה למלך טעימים בטוחים מפני ציפורים מכיוון שהם דומים למלכים, שאינם ניתנים לחלוף.
יש הסוואה שפועלת בהתאמה עם התנהגויות מסוימות. כאשר מריר, ציפור ביצות, נבהל, הוא תוחב את צווארו הארוך ומונע ישר ומציג את נוצותיו המפוספסות אנכית, ומחפש את כל העולם כמו כת קנים. בדיוק השנה דיווחו המדענים כי תמנון שחי באוקיאנוס השקט מול אוסטרליה צועד לאורך קרקעית הים עם שתי זרועות, מנופף בעדינות לששת האחרים כך שהוא דומה לגוש אצות מתגלגל.
המחקר המודרני בנושא הסוואה החל זמן קצר לאחר שארל דארווין הציע, בשנת 1858, כי מינים חדשים יתעוררו דרך האבולוציה על ידי הברירה הטבעית. הוא הכיר בכך שיש שונות בין אנשים בודדים במין, כאשר חלק מהאנשים הם חזקים או מהירים יותר או מוסווים טוב יותר. אם תכונה תורשתית עוזרת לאדם לשרוד בסביבה נתונה, ולהתרבות, התכונה תועבר לדורות הבאים. אם מצטברים מספיק תכונות חדשות בקבוצה לאורך זמן, יוצא מין חדש.
כמה מהעדויות הניסיוניות הראשונות להתפתחות דרוויניסטית הגיעו ממחקר על הסוואה, שהוא אדפטציה הנלמדת בקלות - תכונה שהופכת את בעל החיים לנכון יותר לשרוד בסביבת גידול מסוימת. לפני כמעט מאה שנים, מדענים הטילו עכברי בית למתחמים בצבעים שונים ומצאו כי הינשופים חטפו פחות עכברים מרקע התואם את פרוות העכבר. באופן דומה, החוקרים הכניסו יתושים למיכלים בהירים או כהים, חיכו שהדגים ירכשו צבע בהיר או כהה, ואז הכניסו אותם למיכלים בצבעים שונים עליהם פיקחו פינגווינים רעבים. דגים שהשתלבו התקדמו טוב יותר, ואילו אלה שבלטו היו טובים יותר.
ניסויים אלה ואחרים עזרו להפיל את האבולוציה על ידי הדגמה חיה כיצד טורפים מבצעים את עבודתה, ובאופן טבעי לבחור אילו עכברים או דגים או דבר חי אחר שורד באיזו סביבה. אלפי מחקרים חיזקו את התגלית המהפכנית של דרווין. כיום החוקרים מזהים רצפי גנים מסוימים שיכולים לגרום לבעל חיים לבלוט. אבל אפילו עכשיו, אחת הדרכים הטובות ביותר להעריך את האבולוציה היא לשים לב עד כמה ההסוואה מפעילה את העין שלך.
