במהלך חפירה רחבת היקף במצבת ג'ינג'ו בדרום קוריאה, אותרו קבוצה של חמישה פסי דינוזאור זעירים על לוח אבן חול עדינה ואפורה. זה כשלעצמו לא היה יוצא דופן; הפליאונטולוגים מוצאים עקבות דינוזאורים לעיתים קרובות יחסית. אך כאשר קיונג-סו קים מהאוניברסיטה הלאומית לחינוך צ'ינז'ו בדרום קוריאה ועמיתיו בחנו מקרוב את המסלולים, הם יכלו לראות רשמים מעורו של היצור הפרה-היסטורי - נדיר, מכיוון שפחות מאחוז מהדפס הדינוזאורים מראים עקבות עור. וזה לא היה הכל.
"אלה המסלולים הראשונים שנמצאו אי פעם בהם רשמי עור מושלמים מכסים את כל פני השטח של כל מסלול, " אומר מרטין לוקלי, גיאולוג מאוניברסיטת קולורדו דנוור ומחבר משותף למחקר חדש בדוחות מדעיים .
טביעות הרגל הותירו על ידי מיניסאוריפוס, התרופוד הקטן ביותר הידוע, כלומר התנוסס על שתי רגליים, ואיכנוגנוס, כלומר הוא ידוע רק מעקבות מאובנים ומסלולי מסלול - לא מעצם מאובנת. אורכו של המסילה הוא בערך סנטימטר והוטבעו במהלך הקרטיקון הקדום, בין 112 ל -120 מיליון שנה, מה שהפך אותם לכתבי הרגל המיניאזאורפוס העתיקים ביותר ברשומת המאובנים, על פי ג'ורג 'דבורסקי של גיזמודו .
תמונה א ': רושם טבעי, ספרות מסומנות II-IV. תמונה ב ': יציקת מסלול. (שימו לב לעקבות עור באזור ההייפקס בין ספרות II ו- III.) תמונה ג: יציקת מסילה. (שימו לב לצרות, ספרות II, המצטלבות עם רשמי טיפות גשם.) תמונה ד: מסלול מבודד. תמונות E ו- F: פירוט של קישוט עור בעור 2.0 × 2.0 מ"מ באזורים של ספרות IV ו- II בהתאמה. הצגות שהוצגו במסגרות BF הן למעשה העתקים של כף הרגל החיה. [קים ואח '. / דוחות מדעיים (קיונג-סו קים / האוניברסיטה הלאומית לחינוך צ'ינז'ו) כולל התגלית האחרונה, נמצאו פסי Minisauripus בעשרה אתרים שונים, אך זה היה הראשון שהכיל עדיין עקבות מעור הדינוזאור. לטביעות המחקר, ההטבעות "השתמרו להפליא." מומחים יכלו לראות עקבות של קשקשים קטנים, שכל אחד מהם בין שליש לחצי מילימטר בקוטר, מוצגים ב"מערכים מושלמים, כמו בד ארוג היטב ". על פי אוניברסיטת קולורדו. ההערכה היא כי מרקמו של עור הדינוזאור היה "ציון של נייר זכוכית בינוני."
רשמי עור נמצאו בעבר טביעות רגליים של דינוזאור, אך רשמים אלה היו מטושטשים ולא כיסו כל הדפס במסלול. מסלולי המיניאוריפוס שהתגלו זה עתה הם מתווים בזכות "תנאי שימור חריגים ומיטביים", כותבים מחברי המחקר. הדינוזאור בגודל ציפור השחורה שגרם להם לעלות על שכבת בוץ דקה, בעובי של מילימטר, שהיה מספיק יציב ודביק כדי למנוע מהחיה להחליק מסביב ולהכתים את ההדפסים. יתכן גם שלדינוזאור היה עור רפוי וגמיש, "המאפשר לו להתפשט בעת מגע עם המצע כדי לא להזיז או להחליק ולמרוח את עקבות העור העדינים כפי שנרשמו", על פי החוקרים.
מרגע שהדינוזאור המשיך, המסילות היו מכוסות בשכבת בוץ עדינה נוספת. אפילו טביעות של טיפות גשם שנפלו לפני הגעת הדינוזאור נשמרו על הלוח, והחוקרים יכלו לראות כי המיניזאוריפוס צעד על אחת מהטיפות.
דפוס העור שנמצא בהדפסים דומה לזה של ציפורים נוצות מתקופת הקרטיקון מסין, אך צורת רגליהם של בעלי החיים שונה במידה ניכרת, מה שמוביל את המדענים למסקנה כי המסילה לא הותירה על ידי מין עופות. אכן, דפוס העור של המינוזאוריפוס דומה גם להטבעות מקוטעות של טרופודים גדולים וקרניים.
בנוסף להציע לחוקרים "התובנה המפורטת הראשונה על מרקם העור של טרופוד מוזל", כדברי מחברי המחקר, התגלית האחרונה שופכת אור חדש על ציר הזמן של נוכחותו של Minisauripus ichnogenus בקוריאה המודרנית. כל מסלולי המיניאוריפוס הקוריאניים שנודעו בעבר נחשפו באתר גיאולוגי שנקרא "תצורת המן", בן 112 עד 100 מיליון שנה. ההדפסים שנמצאו זה עתה, שנחשפו בתצורת ג'ינז'ו, ישנים בין 10 ל -20 מיליון שנה, מה שמרמז כי המין שעזב את המסילה התלהב - והותיר את חותמו - מוקדם מכפי שחשבו בעבר.
