אם היית האדם הראשון שיציצץ בחלל חסר רחש, אין סופי, מה היית אומר? אם השאלה גורמת לך לשרוט את הראש, אל תדאגי: לעולם לא תתמודד מול הדילמה של להיות האדם הראשון שאי פעם שודר בחלל. הכבוד הזה זכה לנשיא דווייט אייזנהאואר - וכפי שהילארי פרקינסון מדווחת עבור הארכיון הלאומי, המסר שלו העביר מעט מריצות חג המולד למסלול.
אייזנהאואר הפך לאדם הראשון שקולו הועבר אי פעם בחלל ב- 19 בדצמבר 1958. זה הרגע שפרויקט SCORE, לוויין התקשורת הראשון בעולם, עלה לרשת. ארצות הברית כבר החמיצה את הסירה כאשר הושקה ספוטניק 1 על ידי הרוסים, ולכן SCORE לא היה רק התקדמות טכנולוגית - זו הייתה הצהרה שגם האמריקאים היו שחקנים בעידן החלל.
SCORE לא היה רק סיכוי להוכיח שתקשורת יכולה לקרות בחלל. זו הייתה גם הזדמנות להשוויץ את טיל האטלס. במקור שתוכנן כ- ICBM, אטלס היה גם חזק מספיק כדי להביא דברים למסלול. ארצות הברית עשתה נחושה להציג את הטיל הגדול והטוב ביותר שלה ולגמיש את שרירי החלל שלה, ולוויין לוויין לטווח קצר.
SCORE, המכונה תקשורת איתות על ידי ציוד ממסר מקיף, שקל קצת יותר מ -150 פאונד. היו לו שני מכשירי הקלטה שנועדו להעביר צליל בתדר רדיו גל קצר לכדור הארץ.
בתחילה, הלוויין היה אמור להשמיע הודעת מבחן יבשה, אך ברגע האחרון הנשיא אייזנהאואר החליט להקליט הודעה עם נושא חג המולד במקום זאת.
"זה נשיא ארה"ב, " מסר ההודעה. "דרך פלאי ההתקדמות המדעית, קולי מגיע אליך מלוויין המסתובב בחלל החיצון. המסר שלי הוא פשוט. באמצעים ייחודיים אלה אני מעביר לך ולכל משאלתה של אמריקה לשלום עלי אדמות ורצון טוב לגברים בכל מקום. "
"Chatterbox." כפי שכונה, זה לא היה זמן רב לעולם הזה: הוא נשאר רק במסלול במשך 35 יום. אבל זו הייתה הצלחה מרסקת. אולי, באופן אירוני, בהודעת השלום של אייזנהאואר, הוא נשמר כעדות לכוח הצבאי העילאי של ארצות הברית. זה גם קלאסי - ספריית הקונגרס שמרה עליו כחלק ממרשם ההקלטות הלאומי שלה.
ושוב, אפשר היה לראות בו גם דרך חגיגית בלתי צפויה להיכנס לעידן הלוויין - סוג של כרטיס חג מולד לנשיאות שבדיוק היה מחובר לטיל של ארבעה וחצי טון.
