למרות שהייתי טוב מאוד במתמטיקה בבית הספר, לרוב מצאתי את הנושא משעמם להפליא, עד כדי כך שלעתים קרובות אני ישנתי בשיעורים (למורים לא היה אכפת כל עוד הייתי מבחן את הבחינות). היוצא מן הכלל היחיד היה קורס במתמטיקה במכללה לביולוגים שהעניק לנו בעיות בעולם האמיתי כמו להבין את מספר החיוביות והשוללים השגויים אם 100 אנשים היו מקבלים בדיקת שחפת. אך לעתים קרובות יותר זה היה כמו מעמד החישובים בו היינו צריכים לנתח טריק בריחה של הודיני בדיוני. הכל היה תיאורטי, ולעתים נדירות היה שום קשר לעולם המוחשי שסביבי. מתמטיקה הייתה משעממת.
עם זאת, זה לא צריך להיות ככה, כפי שמדגימה ג'ניפר אוולט בספרה החדש "יומני החשבון": איך מתמטיקה יכולה לעזור לך לרדת במשקל, לנצח בווגאס ולשרוד אפוקליפסה של זומבי . בעולם יש סביבנו המון הזדמנויות למצוא דוגמאות מעניינות למתמטיקה ובעיקר לחשבון. Ouellette מסביר כיצד להשתמש בחשבון כדי לנתח את הסיכויים שלך לנצח בטראקים ומדוע האפשרות הטובה ביותר שלך היא פשוט לא לשחק. היא בוחנת את הדיאטה התרמודינמית, בה תוכלו להשתמש בחישוב (או לפחות לשיקולכם האישי) בכדי לייעל את משטר התזונה והפעילות הגופנית שלכם כך שתשרפו יותר קלוריות ממה שאתם צורכים. היא קושרת בין כולרה, המגפה השחורה והזומבים. (אוקיי, אני מודה שאחרון אחרון נכלל בקטגוריה הבדיונית שהטרידה אותי כל כך בבית הספר. אבל היא קושרת את זה לאפידמיולוגיה של מחלות. וחוץ מזה, זומבים הם כיף יותר מתעלולי הודיני, לפחות בעולמי.)
בספר שפע של היסטוריה במתמטיקה ומדעים, וההיסטוריה הפשוטה עצמה - ויליאם הכובש עושה הופעה - יחד עם אזכורים לתרבות הפופ (מכסחי המיתוסים) וספרות ( האנאייד ). יש כאן שמץ של חומר למורים למתמטיקה בתקווה לתפוס את תשומת ליבם של תלמידים שאינם מתמטיקה. בעיות היסטוריות במתמטיקה ובפיזיקה מופיעות באופן קבוע כמו ניתוחים עדכניים יותר של מדענים מודרניים (יש מחקר בפועל שעוסק בדיון הזומבים).
הנספח כולל הרבה מהמשוואות והגרפים הנדונים בטקסט. עם זאת, מצאתי את זה לא מספיק כשקראתי בספר. מה שבאמת רציתי היה חוברת עבודה שתנחה אותי לאורך הבעיות והתרחישים שאולולט הציבה בכתיבתה. אבל זה מה שהפתיע אותי: הספר גרם לי לרצות לעשות את המתמטיקה, לעבוד את המשוואות בעזרת עיפרון ומחשבון, לתאר את העקומות ולראות בעצמי איך כל הדברים האלה משתלבים זה בזה.
אני לא בטוח שהייתי רודף מתמטיקה יותר ממה שהייתי עושה אם המורים היו הופכים את זה למעניין בכיתה. אבל אולי לא הייתי ישן כל כך הרבה שעות מזה.
