מוקדם יותר היום אישרו הרגולטורים מטעם הרשות לדישון ועובר העוברי של בריטניה (HFEA) בקשה של חוקרים ממכון פרנסיס קריק בלונדון להשתמש בכלי לשינוי גנים חדש וחזק בשם CRISPR-Cas9 בעוברים אנושיים למחקר פוריות. זו הפעם הראשונה שסוכנות רגולטורית מאשרת שינוי גנטי בעוברים אנושיים.
תוכן קשור
- הפאנל האמריקני רואה "שלושה תינוקות הורים" אתיים למבחן
- האם רצף הגנום יהפוך אותנו חכמים יותר להתמודדות עם מחלות בגנים שלנו - או סתם חרדים יותר?
על פי החלטת ה- HFEA, חוקרים בראשות קתי ניקן, ביולוגית התפתחותית במכון קריק, יורשו לשנות גנטית עוברים אנושיים למחקר על התפתחותם במהלך הימים הראשונים לאחר ההפריה.
בהודעתו אמר מנהל מכון קריק, פול אחות, "אני שמח שה- HFEA אישר את בקשתו של ד"ר ניקן. "המחקר המוצע של ד"ר ניקן חשוב להבנת האופן בו עובר אנושי בריא מתפתח וישפר את ההבנה שלנו לגבי שיעורי ההצלחה של הפריה חוץ גופית, על ידי התבוננות בשלב הקדום ביותר של התפתחות אנושית - יום עד שבעה ימים."
על פי החלטת ה- HFEA, ניאקאן יוגבל לחקר העוברים שהשתנו במשך שבעת הימים הראשונים ככל שהם יגדלו מתא בודד לכ -250 תאים. ההחלטה אינה מאפשרת להשתיל את העוברים לנקבה, ויש להשמידם שבוע לאחר ההפריה.
Niakan ועמיתיה מקווים כי המחקר שלהם יעזור למדענים להבין מדוע נשים מסוימות מאבדות את התינוקות שלהן לפני כהונתן. הם מקווים שזה יכול להוביל גם לטיפולים קונבנציונליים חדשים בבעיות פוריות, מדווח הרון סידיק ל"גרדיאן " .
במחקר ניאקן ישתמש בכלי CRISPR-Cas9 כדי לכבות גנים מסוימים ולהפוך אותם בכדי לראות כיצד הם משפיעים על שלבי ההתפתחות המוקדמים של העובר האנושי. הכלי החזק, שהומצא לפני שלוש שנים, משתמש באנזימים כדי לפרוס ולהחליף קטעי DNA בצורה מדויקת יותר מכפי שמדענים הצליחו אי פעם בעבר, מדווח Siddique. אך בעוד שחלק מהחוקרים טוענים כי CRISPR-Cas9 יכול להועיל בטיפול במחלות גנטיות על ידי בידוד והחלפת גנים לקויים, אחרים חוששים שהוא יכול לפתוח את הדלת לניסויים עתידיים ולשינויים גנטיים.
"בסוף המאה הנוכחית, אני בטוח לחלוטין שיהיה בידינו כלים למישהו שיש לו את האמצעים להשתמש במידע הזה כדי לשנות את הילד שיכול להיות להם בתהליך זה, " פרופסור דרטמות 'רונלד גרין, חבר המוסדות הלאומיים מהוועדה לחקר העוברים האנושיים של הבריאות מספרת לשינה מקנזי עבור רשת CNN .
זו לא הפעם הראשונה שמדענים משתמשים ב- CRISPR-Cas9 כדי לשנות עוברים אנושיים, אם כי זו הפעם הראשונה שסוכנות רגולטורית מאפשרת זאת. בשנה שעברה הודיעה קבוצת מדענים בסין כי השתמשו בכלי לשינוי הגנום של מספר עוברים אנושיים שאינם קיימים, מה שגרם לוויכוח אתי בקהילה המדעית.
HFEA העניק בעבר לקבוצתו של ניקן אישור ללמוד עוברים אנוש שנתרמו על ידי חולים שעברו הפריה חוץ גופית. בספטמבר האחרון הודיעה ניקן כי הקבוצה שלה מבקשת רשות לשנות גנטית חלק מהעוברים, כך מדווח אוון קלוויי ל"טבע ". החוקרים עדיין ממתינים לאישור הניסוי לניסוי, אך מקווים להתחיל בבדיקה תוך חודשים.
בעוד שמומחים מסוימים חוששים מההשלכות האתיות של שינוי גנטי של עוברים אנושיים, אחרים רואים את ההחלטה כניצחון של רציונליות שהשפעותיה עשויות להתגבר מעבר לבריטניה.
"אני חושב שזו תהיה דוגמא טובה למדינות ששוקלות את הגישה שלהן להסדרת הטכנולוגיה הזו", אומרת שרה צ'אן הביולוגית באוניברסיטת אדינבורו, שרה צ'אן. "יכולה להיות לנו מערכת מוסדרת היטב שמסוגלת להבדיל בין מחקר לרבייה", היא אומרת.
