מה שמכונה "ירח זאב סופר-דם" של ינואר מבטיח להיות מוגדר-על: בעוד ריאן פ. מנדלבאום מגיזמודו ( בהיגוי מרוחק מאוד) מפרק מדוע הכינוי הוא יצירת מופת מדומה, המראה שהוא מתאר - ליקוי ירח מוחלט של סופר-מון, שתמצא את הירח עטוף בגוונים נחושת ואדמדם בסביבות השעה 12:12 בבוקר ב- EST ב -21 בינואר - בהחלט יהיה שווה להתבלט באוויר הלילי הקפוא לראות.
במילים פשוטות, ליקויי ירח מוחלטים מתרחשים כאשר השמש, כדור הארץ והירח מגיעים ליישור מושלם, וגורמים לצל כדור הארץ להסתיר את הירח מהעין. באופן יחסי, מציין נאס"א, ליקוי חמה מוחלט מתרחש כאשר הירח נוחת בין כדור הארץ לשמש, וחוסם אור מלהגיע לכוכב הלכת ועוטף את השמש בחושך. (באוגוסט 2017, צפון אמריקה חוותה ליקוי חמה ראשון הכולל שלה כמעט מאה שנה.)
ליקויי ירח לובשים צורה של אירועים מוחלטים, חלקיים או עצביים. כפי שמסביר רוברט רוי בריט מ- Space.com, הם יכולים לקרות רק במהלך ירחים מלאים; בליקוי ירח חלקי, צל כדור הארץ מכסה רק חלק מהירח, ומעניק לו מראה של תפוח שננשך בדיוק. בליקוי ירח חוויתי לא קורה הרבה - לפחות מנקודת מבטו של מישהו שצופה מכדור הארץ. כהגדרתה של סקיי וטלסקופ, האירוע הוא "למעשה הקניטה", כשהוא מצפה בקצרה את הירח בהצללה מעורפלת אך עדינה.
ליקויי ירח מוחלטים הם הנדירים ביותר מבין שלושת הזנים; באנדראה דיאז, רשת CNN, כותבת כי ינואר יהיה הראשון להכות את ארצות הברית בעוד שלוש שנים. לא רק ליקוי ירח מוחלט גורם לירח להיות "סופר-מון" מעט גדול יותר, אלא שהוא גם מעניק לירח את צביעה הייחודי.
ירח דם פשוט מתייחס לגוון האדום-דם המבהיל שנראה כי הירח לוקח במהלך ליקוי מוחלט. הגוון הוא תוצאה של אור מהשמש העוברת באטמוספירה של כדור הארץ ומתכופפת לעבר הירח. כפי שמציינת בריט של Space.com, אדום, כצבע בקצה הרחוק של ספקטרום האור הנראה (חשוב על המכשיר הנמוני של הילדות רוי ג. ביו), יכול לעבור באווירה ביתר קלות מאשר צבעים אחרים, הנוטים להיחסם ומפוזרים. התוצאה, מדען נאס"א, נוח פטרו, אומר לדוריס אלין סאלזר של Space.com, הוא צבע כל עליות השקיעה והשקיעות של כדור הארץ המגיעות בו זמנית לירח.
מעניין לציין כי האסטרונום פמלה גיי מסביר לסאלאזר כי ליקויי ירח משמשים כהשתקפות ישירה של עולמנו. "ירח בצבע דם נוצר [על ידי] אפר משריפות והרי געש, ... סערות אבק וזיהום, כל המסנן את אור השמש כשהוא מתפזר ברחבי העולם שלנו, " היא אומרת. "ליקוי חמה אפור הוא שמיים בהירים. העולם שלנו יכול לשנות את המראה של עולם אחר, ובזמן ליקוי חמה, היקום מאפשר לנו לראות את משחק הצבעים הזה. "
ליקוי הירח הכולל הקרוב יתקיים לאורך מספר שעות בין 20 ל 21 בינואר, 2019. הוא יהיה גלוי מצפון ודרום אמריקה, כמו גם חלקים ממערב אירופה ואפריקה. הטוטליות, או ברגע שהירח מוחלל לחלוטין, אמור להתקיים בסביבות השעה 12:12 בבוקר EST, אך תכנן להתחיל את הרפתקאת הכוכבים שלך כשעה אם אתה מקווה לחזות גם בליקוי חמה חלקי.
גם אם אינך אסטרונום מושבע, שווה להתכוונן אליו: כפי שאלכס הידר מדווח ב- WXYZ דטרויט, ליקוי הירח הבא לא יחזור לארה"ב עד מאי 2021.
