אם אתה חושב שקריאת מפת דרכים דו ממדית היא קשה, המפה האחרונה של הגלקסיה שלנו עשויה לשלוח אותך לרוץ. סוכנות החלל האירופית בדיוק פרסמה מפה תלת ממדית של גלקסיית שביל החלב המתארת את מיקומם של יותר ממיליארד חפצי שמים.
תוכן קשור
- מפה עוצרת נשימה עוקבת אחר מימן לאורך שביל החלב
הקטלוג של מיליארדי הכוכבים מפרט במדויק את המיקום והבהירות של 1.142 מיליארד כוכבים בנתיב החלב, והוא המפה השלמה ביותר של הגלקסיה שנוצרה אי פעם. עבור כוכבי כוכבים זה הישג שאין שני לו.
מפת התלת ממד החדשה משקפת את 14 החודשים הראשונים של הנתונים שנאספו על ידי הלוויין גאיה של ESA. גאיה, שהושקה ב -19 בדצמבר 2013, מקיפה את נקודת הלגראנג 'השניה-כדור הארץ השנייה (L2), השוכנת מעבר למסלול הירח, כמיליון מיילים מכדור הארץ. המפה היא הנתונים הראשונים הזמינים במשימה, שנאספו עד ספטמבר 2015.
"השחרור של היום מעניק לנו רושם ראשוני מהנתונים יוצאי הדופן הצפויים לנו ויהפכו את המהפכה שלנו להבנת אופן הפצת הכוכבים ונעים ברחבי הגלקסיה שלנו", הודיע בהצהרה אלברו ג'ימנס, מנהל ESA.
מרשימה כמו קטלוג התלת מימד, זהו רק הצעד הראשון במשימה של גאיה בת חמש שנים. כפי שמאדי סטון כותב עבור Gizmodo, הלוויין לא נבנה רק כדי לתאר את מיקומם של הכוכבים, אלא נועד לעקוב אחר תנועתם דרך הנוף השמימי.
במהלך משימתה, גאיה תצפה בכל אחת ממטרות המיליארד פלוס שלה כ -70 פעמים. וסדרת התצפיות שהתקבלה תאפשר לאסטרונומים לעקוב אחר שינויי בהירותם ומיקומם של הכוכבים לאורך מספר שנים - מידע קריטי להבנת תכונותיו וההיסטוריה של שביל החלב. הנתונים של גאיה יכולים אפילו לעזור למדענים לחשב כמה מהר היקום התרחב מאז המפץ הגדול.
איסוף הנתונים של גאיה מונע על ידי מצלמה של מיליארד פיקסלים, המספקת מידע אסטרופיזי לכל כוכב עם דיוק בכדי לכמת את היווצרותו המוקדמת, ואת ההתפתחות הדינמית, הכימית והכוכבית הבאה של גלקסיית שביל החלב.
הקטלוג הגלקטי מייצג שיפור משמעותי ביחס לקטלוג היפרקוס, שהיה עד כה המדריך האסטרונומי המובהק. היפרקוס, שהושק בשנת 1989, תיעד קצת יותר מ 100, 000 כוכבים, וגילה שני מיליון נוספים בפחות וודאות.
הנתונים ששוחררו מהסריקה הראשונה של גאיה אינם מלאים באופן אחיד, אם כי הנתונים הטריים כבר מאירים את הקוסמוס. המפה הראשונה מבוססת רק על חלק קטן מהשמיים, אך כפי שתואר על ידי ESA, ניתן כבר למדוד את המרחקים והתנועות של הכוכבים באשכולות המרוחקים עד 4, 800 שנות אור. העננים המגלניים הגדולים והקטנים, שתי גלקסיות גמדיות בחלק אחד של השמים אשר נסרקו שוב ושוב במהלך החודשים הראשונים של התצפיות, נראים כשני כתמים בהירים בחלק הימני התחתון של המפה.
סוכנות החלל האירופית מאמינה שמזבלה הנתונים הראשונה של גאיה מראה שהיא על המסלול להשיג את המטרה הסופית שלה לתאר את המיקומים, המרחקים והתנועות של מיליארד כוכבים - כמעט אחוז מהכוכבים שביל החלב.
אנתוני בראון, יו"ר צוות עיבוד הנתונים של גאיה, מסביר את המשמעות בהודעה לעיתונות של ESA: "הנתונים הנוכחיים והעתידיים של גאיה יחוללו מהפכה בכל תחומי האסטרונומיה, ויאפשרו לנו לחקור את מקומנו ביקום, מהשכונה המקומית שלנו, השמש מאזניים מערכתיים, לגלקטיים ואפילו גדולים יותר, קוסמולוגיים. "
