פוסט זה הוא חלק מהסדרה המתמשכת שלנו בה הכספומט מזמין בלוגרים אורחים מבין מדעני מוסד סמיתסוניאן, אוצרים, חוקרים והיסטוריונים. כיום, ניק פיינסון, אוצר יונקים ימיים מאובנים במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע, הופך את הופעת הבכורה שלו ומספר את סיפור תגלית לא מכוונת בזמן שהוא עובד עם האוספים.
תוכן קשור
- מינים חדשים של דולפין עתיק מראה כיצד בעלי החיים עברו מים לנהרות
- קחו צלילה עמוקה אל הסיבות שחיות חיות הועברו לים
- אוסף נדיר של עוברי לווייתנים חושף את התפתחות השמיעה הקטזית
לכל עבודה יש את העבודה המייגעת שלה. באופן אישי אני מתעב את הגשת קבלות ושאר ניירות ביורוקרטיים. אבל אחד ההיבטים המהנים יותר בתפקידי הוא הפריבילגיה לטפל דרך מגירה אחרי מגירה של ארונות האחסון האדירים מגג עד התקרה, המאכלסים את האוספים הפליאונטולוגיים של המדינה.
כשהגעתי לראשונה לסמית'סוניאן לפני כמעט שלוש שנים, אחת המשימות הראשונות שלי הייתה להכיר את אחזקות היונקים הימיים המאובנים של המוזיאון. בכל יום כשאוצר החדש של האוספים, אני מקבל החלטות לגבי הטיפול והמעמד של לא רק הדגימות החשובות ביותר שלנו, אלא גם קטעים קלים שנשכחו עם הזמן, הוכחו שלא כהלכה או אפילו לא הועמדו כהלכה - בעיית האוצרות, בסטודיו שלנו. שורשי האוסף מתוארכים לימיו הראשונים של המוזיאון בראשית המאה ה -19 (שזה סיפור לתקופה אחרת), בעוד שרוב הדגימות מייצגות מינים ששמו תוארו בראשית המאה העשרים ועד אמצע המאה העשרים. .
כך שיש תמיד הפתעות. וכפי שכל חוקר המשתמש באוספי מוזיאון יכול לומר לכם, יש ריגוש מסוים שמגיע כשפותחים מגירה אחרי מגירה מאובקת כדי לגלות את האוצרות שבתוכה.
לפני כשנה נתקלנו בסטודנט לתארים מתקדמים חורחה ולז-ג'ובר, וגולגולת דולפין מאובנת, שכבר מזמן זוהתה עם תווית בכתב יד בשם " Delphinapterus sp." הסוג החי של בלוגה (שם המין המלא הוא Delphinapterus leucas ). ובהתחשב בקואורדינטות שלה בזמן (אפוק הפליוקן) ומיקומם (וירג'יניה), זה לא היה מפתיע מזיהוי, מכיוון שמספר קטעים ושברים של שרידים ייחודיים שהיו ברורים מבלוגה ידועים מאותו אזור במשך שנים רבות .
למען האמת, ראיתי שחקנים שעשויים מאותו דגימה באוספים במוזיאון הפליאונטולוגיה של אוניברסיטת קליפורניה, בברקלי, והייתי מודע למעורפל שאולי היה זה עניין רב לפני זמני. הגבס בברקלי מקורו בתבנית של הגולגולת שנעשתה לפני כמה עשורים, תחת חסותו של פרנק סי וויטמור, ג'וניור, פרש כעת מהסקר הגיאולוגי של ארה"ב, ומנטור ותיק לדורות רבים של סטודנטים הלומדים יונקים ימיים מאובנים בבית הסמיתסוניאן. (פרנק הוא גם החבר המייסד היחיד ששרד בחברה לפליאונטולוגיה של חוליות). מכיוון שדגימות רבות ייחודיות לחלוטין - במיוחד בפליאונטולוגיה, שבה דוגמא יחידה עשויה להיות הייצוג היחיד הידוע של שושלת נעלמת - יבקשו החוקרים וסוחרים העתקים, המספקים לנו אפשרות להשוואה זו לצד זו המספקת חיה מלאה. של תכונות אוסטאולוגיות לסקר. פליאולוגים לובשים לעתים קרובות כובעים אינטלקטואליים רבים, ואחד מהם הוא זה של אנטומי השוואתי. לאחר אימונים רבים, אתה משיג את היכולת להבחין בזהות של חיה מהשאריות שלה.
בחזרה לגולגולת המדוברת. חורחה ואני הבנו שהשוואה זו לצד זו עם בלוגה או גולגולת בפועל, תאשר את זהותה. במקרה זה, נוכל לדעת שהגולגולת חולקה קרבה קרובה עם בלוגות ונרוולים (שביחד קשורים זה לזה בצורה הדוקה ביותר בין כל הלווייתנים האחרים). למרות שפחות-טק, אך פליאונטולוגים נשאו וביצעו דגימות לבדיקה חזותית במשך למעלה מ- 200 שנה - תקן הזהב לתיאור מינים חדשים. אחד היתרונות של שהות בסמית'סוניאן הוא גישה לאוספי השלד הימיים המודרניים המובילים בעולם, וכך חורחה ואני ארזנו את הגולגולת בעריסת האחסון המאובטחת שלה ולקחנו אותה במעבורת למרכז התמיכה במוזיאון (MSC), מתקן האחסון הנוסף של המוזיאון מחוץ לאתר, בסוויטלנד, מרילנד.
בקמפוס MSC, מחסנים גדולים ומאובטחים מאחסנים את הגולגולות והעצמות של לווייתנים כחולים, לווייתני זרע ולווייתנים ימין, והכל בתנאי ארכיב. שם, לאחר שהשווינו את הגולגולת המאובנת עם הרבה בלוגות בוגרות, צעירות, זכר ונקבה וגולגלות נרוואל - תרגיל שסיפק גם תחושה של שונות ביולוגית בסיסית בתכונות - הבנו שהגולגולת המאובנת אינה בלוגה ולא נרוואל. זה גם לא היה כמו מינים מאובנים אחרים שתוארו.
מה שהיה לנו, סוף סוף סיכמנו, היה מין ומין חדשים במשפחת הלווייתנים Monodontidae (הקטגוריה הטקסונומית השייכת לבלוגות ונרוולים, וכל קרוב משפחה שנכחד ביניהם). ניצלנו את ההזדמנות לקרוא לגולגולת על שם עמית במוזיאון, דייוויד בוהסקה, לכבד את מסירות חייו של דייב לטפל ביונקים ימיים מאובנים.
הגילוי של בוהסקיה מתחבר לכל כך הרבה היבטים בעבודה שמדענים מבצעים, ובמיוחד לאלו שהקדישו את הקריירה שלהם לחקר יונקים ימיים מודרניים וגם מאובנים. אבל הסיפור הוא גם סיפור שחזר על עצמו פעמים רבות במקומות אחרים ברחבי המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע, מקום עם מורשת כה חזקה, וכה עמוס באוספים ההיסטוריים ביותר בעולם - 127.3 מיליון לפי הספירה האחרונה - אותו תגלית מדעית העבירה באמצעות ניתוח שגרתי ולימוד השוואתי זו רק חוויה של עבודה ביום. וזו עבודה שכדאי לעשות, במיוחד כשהיא חוצה דורות.
