להיות אנושי: מקורם של כלי אבן

"להיות אנושי" היא סדרת פוסטים הבוחנת מעת לעת את ההתפתחות של התכונות וההתנהגויות העיקריות המגדירות את בני האדם, כמו מוח גדול, שפה, טכנולוגיה ואמנות.

תוכן קשור

• כלי הקשת העתיקים ביותר שנחשפו עדיין נחשפים בקניה
• זיגזגים על קליפה מג'אווה הם התחריטים העתיקים ביותר בבני אדם

במשך עשרות שנים האנתרופולוגים האמינו שהיכולת להשתמש בכלים הפרידה בין בני אדם מודרניים מכל שאר היצורים החיים. ואז גילו מדענים כי שימפנזים משתמשים בסלעים כדי לפטיש אגוזים וענפים פתוחים לדגים טרמיטים מהתל. ואז למדו שהשימוש בכלי לא היה מוגבל אפילו לקופים. קופים, עורבים, לוטרות ים ואפילו תמנונים מניפולציות על חפצים כדי להשיג את מבוקשם. עם זאת, אין להכחיש שבני אדם לקחו את הטכנולוגיה לרמה אחרת לחלוטין. בהתחשב בכך שכלי ההיי-טק שלנו הם אחד התכונות המגדירות שלנו, אפשר היה לחשוב שאנתרופולוגים היו יודעים מתי הומינידים החלו לשנות אבנים לייצור כלים ואיזה מין היה הראשון לעשות זאת. אבל עדיין יש הרבה מה ללמוד על מקורם של כלי אבן.

הסוג הידוע ביותר של כלי אבן הם פתיתי אבן וליבות הסלע מהן הוסרו פתיתים אלה. ככל הנראה משמשים לכריתות וגריטות, כלים אלה נקראים Oldowan, על שם נקיק Olduvai של טנזניה, שם הוכרו לראשונה. לואי ליקי מצא לראשונה כלים של בערך 1.8 מיליון שנה בשנות השלושים. אבל רק בשנות החמישים הוא מצא עצמות הומינידיות יחד עם הטכנולוגיה של תקופת האבן. בשנת 1959, אשתו של ליקי, מרי, גילתה את המין שכונה כיום Paranthropus boisei . עם שיניו הענקיות, לסתות מאסיביות ומוח קטן יחסית, ההומיניד לא נראה אנושי במיוחד, אך הלייקיז הסיקו שפ 'בויסיי היה צריך להיות יצרנית הכלים של האתר - עד שנות ה -60 של המאה העשרים, אז הם מצאו הומיניד במוח מעט גדול יותר בשם Homo habilis (פירושו של "האדם שימושי"). הומיניד יותר דמוי אדם זה בוודאי ייצר את הכלים, חשבו הלייקיז. אבל פ 'בויסיי וח' ההביליס חופפים בזמן (לפני כ -2.4 / 2.3 מיליון שנה עד 1.4 / 1.2 מיליון שנה), כך שהיה קשה לשלול באופן סופי את האפשרות ששני סוגים של הומינידים היו מסוגלים לייצר כלי אבן.

מסתבר ששני המינים אינם זכאים ככל הנראה לתואר יצרנית הכלים הקדומה ביותר. בשנות התשעים, ארכיאולוגים החלימו אפילו כלים ישנים יותר של אולדוואן באתר האתיופי בשם גונה, שנמצאו לפני 2.6 מיליון עד 2.5 מיליון שנה. זיהוי יצרנית הכלים הוא דבר מסובך מכיוון שלא נמצאו מאובנים בשיתוף עם הממצאים, ולא היו הרבה מינים הומינידים שנמצאו במזרח אפריקה בתקופת זמן זו לבחירה. Paranthropus aethiopicus היא אפשרות אחת. אך עד כה נמצאו רק גולגולת אחת וכמה לסתות מהזן באזור אחד בקניה, כך שלא ממש ידוע הרבה על ההומיניד.

בחירה טובה יותר עשויה להיות אוסטרלופיתקוס גארחי . המין התגלה באתר שנמצא כ- 55 מיילים דרומית לגונה, בשיתוף עם עצמות בעלי חיים המציגות את הסימנים האופייניים לשחיטה - עדות עקיפה לשימוש בכלי. שוב, לא ידוע הרבה על א. גהרי, מכיוון שמדענים מצאו רק גולגולת אחת, כמה שברי גולגולת ושלד אחד שנחשב באופן חלקי לחלק מהמין.

עם זאת, אפילו כלים אלה אינם ככל הנראה כלי האבן העתיק ביותר, אומר סילשי סמוו, מנהל פרויקט המחקר הפליאונתרופולוגי של גונה, והחוקרים האחרים שמצאו את הממצאים של גונה. הכלים באתר זה כל כך מיוצרים, הדורשים דיוק כזה, עד כי האנתרופולוגים חושדים שלפני 2.6 מיליון שנה הומינידים מייצרים כלי אבן במשך אלפי שנים.

בשנת 2010, קבוצה של ארכיאולוגים טענה שמקורם של כלי אבן חזר 800, 000 שנה נוספות. שאנון מקפרון ממכון מקס פלאנק לאנתרופולוגיה אבולוציונית בגרמניה ועמיתיו הודיעו כי גילו סימני שחיטה באתר אתיופי אחר, המתוארך לפני 3.39 מיליון שנה. הצלע של יונק בעל פרה בגודל פרה ושבר הרגליים מיונק בגודל עז, הכילה שריטות מיקרוסקופיות המעידות על חיתוך ושריטה להסרת בשר וחבטות כדי לשבור עצם להחזרת המח. המין ההומינידי היחיד בסביבה באותה תקופה היה Australopithecus afarensis, המין של לוסי. הצוות של מקפרון הציע שעדיין לא נמצאו כלים מהסוג של לוסי מכיוון ששימוש כלי מוקדם ככל הנראה לא היה נרחב כמו שהיה בהמשך. אז הומינידים ככל הנראה יצרו פחות כלים וכך הותירו אחריהם פחות ממצאים שהמדענים יגלו.

המקרה לייצור כלי אבן בן 3.39 מיליון שנה שנוי במחלוקת. מקפרון ועמיתיו מכירים בכך שהומינידים לא בהכרח יוצרים כלים לקצב את טרפם; הם היו יכולים להשתמש בסלעים חדים באופן טבעי. חוקרים אחרים מפקפקים בקצבים שאף לא התרחשו בכלל. מנואל דומיניגז-רודריגו מאוניברסיטת Complutense במדריד בספרד ועמיתיו טוענים כי סימני החיתוך עשויים להיות רמיסת נזק או שריטות מהמשקעים השוחקים שעצמותם נקברו. יש צורך במחקר נוסף בכדי לאשר את הסימנים שנעשו על ידי הומינידים.

אף כי התזמון המדויק שבו החלו הומינידים לייצר כלי אבן עדיין לא מוטרד, לפחות דבר אחד ברור: המוח הגדול לא נדרש ליצור כלי אבן פשוטים. ההתפתחות של מוח גדול יותר באה לפחות מיליון שנה אחרי שאבות אבותינו המציאו את ערכת הכלים Oldowan.