מנואל נורייגה, הרודן הפנמני, שיחסיו הסוערים עם ארצות הברית הובילו לנפילתו משלטון בשנת 1989, נפטר בגיל 83.
רנדל סי ארצ'יבולד מניו יורק טיימס מדווח שסיבת מותה של נורייגה עדיין לא ידועה. על פי פרקליטו, הוא היה בטיפול נמרץ בבית חולים בפנמה סיטי מאז 7 במרץ, לאחר שפיתח סיבוכים מניתוח להסרת גידול מוחי שפיר.
בטוויטר כתב נשיא פנמה, חואן קרלוס ורלה, כי "מותו של מנואל א. נורייגה סוגר פרק בהיסטוריה שלנו." הרודן לשעבר משאיר אחריו מורשת קוצנית, המסומנת על ידי שחיתות, יחסי חוץ עוינים ואכזריות.
בייג'אן חוסייני וג'ואל וויליאמס מ- CNN מדווחים כי עלייתו של נורייגה לשלטון החלה בקריירה שלו כסגן במשמר הלאומי בפנמה. נורייגה מצא מנטור בגנרל עומר טורייג'וס, שהופיע כמנהיג החונטה הצבאית לאחר שנשיא הודו של פנמה, ארנולפו אריאס, הודח בהפיכה ב -1968, על פי אנציקלופדיה בריטניקה. כשטורוגוס נפטר בהתרסקות מטוס בשנת 1981, נורייג'ה נכנס לנעליו והשתלט על צבא פנמניה בשנת 1983. התפקיד איפשר לנוריגה לשלוט בסמכות לא מבוקרת, אם כי המשיך להתקין "נשיאי בובה אזרחיים" כדי לשמור על מראה של לגיטימציה, כותב קולין דווייר מ- NPR.
במהלך ימיו בצבא החל נורייגה לטפח מערכת יחסים מורכבת עם ארצות הברית. בשנות השבעים הוא העביר מידע לשירותי הביון האמריקניים על מספר קרטלי סמים ואקדחים, כולל פעולותיו הבלתי חוקיות של פבלו אסקובר, הסוחר הקולומביאני הידוע לשמצה. לבקשת ממשלת ארה"ב, נורייגה נסעה לקובה בכדי לסייע בשחרורם של שני הובלות אמריקאיות.
אבל נורייגה הייתה בעלת ברית הפכפכה, מדווח ארצ'יבולד מהטיימס. בזמן שמכר סודות לארצות הברית על קובה, הוא הרוויח בו זמנית הון באמצעות מכירת דרכונים פנמנים לסוכנים סודיים קובניים. הממשלה האמריקאית ידעה על הכפילות שלו, אך ביקשה לקיים יחסים טובים עם פנמה מכיוון שהמדינה שוכנת על תעלת פנמה, מיקום אסטרטגי וכלכלי מרכזי. ארה"ב הפעילה את התעלה במשך יותר מ 80 שנה לפני שהעבירה את השטח לפנמה בשנת 1999.
בשנת 1986 החלו להתפרסם דיווחים כי נורייגה אישר את העינויים והרצח המבעיתים של יריבה פוליטית, וכי הוא מכר סודות אמריקניים לממשלת מזרח אירופה. היחסים בין פנמה לארצות הברית לא נפרמו, והקונגרס עצר את הסיוע הכלכלי והצבאי לפנמה בשנת 1987.
בשנת 1988 הייתה הפיכה כושלת נגד הדיקטטור, וניסיון לא מוצלח נוסף התרחש בשנת 1989.
לאחר שכוחות פנמאים ירו והרגו חייל אמריקני לא חמוש בדצמבר 1989, הנשיא ג'ורג 'הוו בוש שלח 27, 000 חיילים למדינה, כותב ארצ'יבולד. נורייגה נמלט, ונכנע ימים לאחר מכן בשגרירות הוותיקן בפנמה סיטי, כאשר הגנתו פגה ב -3 בינואר בצהריים.
לאחר מעצרו נודע נורייגה בין בתי כלא בארצות הברית, צרפת ופנמה. בינואר השנה הוענקו לו מעצר בית מאסר של 20 שנה שניתנה על ידי פנמה בשנת 2011 כדי להתכונן לניתוח המוח שלו. באותה תקופה הוא נכלא באשמת שחיתות, מעילה ורצח.
