אסטרונום משפטי דון אולסון פותר חידות. הוא מסתכל על יצירות אמנות, קטעי ספרות וסיפורים מההיסטוריה ומשתמש במדע כדי לענות על שאלות כמו: מדוע השמים אדומים בציורו של אדוארד מונק הצעקה ? (גז ואפר מהתפרצות הר Krakatoa בשנת 1883 ייצרו שמים צבעוניים ברחבי העולם.)
כשדיברתי עם אולסון בשנה שעברה (ראו "Celestial Sleuth" מגליון אפריל), הוא אמר שהוא מתעמק בפרטים שמאחורי שלושה ציורי מונץ נוספים נוספים, ובקרוב הוא ייסע לנורבגיה. תוצאות מחקריו מופיעות כעת בגיליון אוגוסט של Griffith Observer .
שלושת הציורים - ליל הכוכבים, הסערה והזריחה באסארדסטרנד - נוצרו בשנת 1893, על פי כרונולוגיות מפורטות של מונק. עם זאת, ממש כשמונץ 'ביקר בעיירת החוף הנורווגית Åsgårdstrand באותה שנה לא היה ידוע, וכמה ביוגרפים שאלו אם הוא בכלל ביקר בעיירה בשנת 1893. פרטים אסטרונומיים בשלושת הציורים יכלו לספק בהירות מסוימת בעניין.
אולסון התייעץ עם דיווחים אישיים של מכרים של מונק, מאמרים בעיתונים עכשוויים וצילומים היסטוריים. הוא ועמיתיו ביקרו ב Åsgårdstrand בכדי לערוך סקר טופוגרפי של העיירה ולבדוק את הנופים מבניינים שונים. והם יצרו הדמיות ממוחשבות של השמים וחלקי העיירה בתקופתו של מונק שם.
"באחד הרגעים המרגשים ביותר בטיול שלנו, הבנו שאנחנו עומדים על אותן רצפות רצפה ליד אותו חלון בו האמן עצמו הסתכל לצפות בשמש העולה, יותר ממאה שנה לפני כן", כותב אולסון.
מונץ 'צפה בתמונה שצייר בליל הכוכבים (התלוי במוזיאון הגטי בלוס אנג'לס) ממרכז הקומה העליונה במלון הגדול של Åsgårdstrand, קבעו אולסון וחבריו. קבוצת עצי הלינד בצד ימין של הציור עומדת עד היום. הקו הלבן בעצים, שחלקם העלה השערה שהוא שביל הירח, היה עמוד דגל עם כדור עגול בחלקו העליון. העמוד נעלם, אך יש שקע בעשב המסמן את בסיסו הקודם. הכוכבים בפינה השמאלית העליונה של התמונה כוללים את כוכב הלכת צדק ואת הפליאדות. ובהתבסס על עמדתם של יופיטר ודיווחי מזג האוויר המקומיים, הציור מראה ככל הנראה את בין הערביים של 16 או 23 באוגוסט 1893.
הסערה (שניתן לראות באתר האינטרנט של המוזיאון לאמנות מודרנית) מתארת אישה בלבן מול בניין כשהסערה מתקרבת. ניתן לראות כוכב בודד בפינה השמאלית העליונה. עד ראייה כתב שיצר את דמותו של מונק יום לאחר שינוי פתאומי במזג האוויר במהלך אוגוסט 1893. עיתון באוסלו כתב על סופת הרעמים החזקה שהתרחשה ב -19 באוגוסט. הבניין הוא מלון גרנד, קבוצת אולסון שנמצאה והכוכב. הוא ארקטורוס, שהיה מופיע במקום זה בסביבות 21:15 בערב ביום הסערה.
זריחה באסארדסטרנד (שלצערנו יושבת באוסף פרטי ולא ניתן לראות באינטרנט) מציגה בית עם נוף לפיורד שמעבר. שמש עולה עולה מטילה נוצצת על המים שמשמאל לבית. בניין קטן מתחת לשביל זה הוא בית הסירות. אולסון גילה כי כמעט ניתן לראות את הסצנה המדויקת הזו מהקומה העליונה של Soelberggården, בית ליד זה שתואר בציור ואשר היה בעבר בבעלות אחד מחבריו של מונק. העצים בתמונה הם עכשיו גבוהים יותר, והוספה לבית מעונות, אך צילומים היסטוריים עזרו להתאים את הנוף. השמש הייתה מופיעה במקום בו צייץ אותה מונק רק בשבוע הראשון של אפריל 1893, כשידוע שהיה בגרמניה, ובחמשת הימים הראשונים של ספטמבר. אולם היום היחיד בו מזג האוויר התאים לתאריכים בספטמבר היה 3 בספטמבר, והשמש זרחה בנקודה זו בשמיים בשעה 05:30.
לכן, מאנץ 'בוודאי ביקר בעיירת החוף לפחות לתקופה של שלושה שבועות בשנת 1853, בין אמצע אוגוסט לתחילת ספטמבר.
