באוגוסט 1712 קיבלה קבוצת סטודנטים מאוניברסיטת הרווארד התחייבות נועזת: הם החליטו שלא להשתמש בשפה כלשהי פרט לטינית, יוונית או עברית בחדריהם, בזמן הארוחה ובמהלך התכנסויות אחרות עד סוף שנת הלימודים במאי 1713. האם התחייבותם הייתה ביטוי לנרנדי מהמאה ה -18 או סתם עדות לרצונם לשפר את ידיעותיהם בשפות קלאסיות? האם הם קיימו את הבטחתם? אנו לעולם לא נדע - אך המשכון עצמו תלוי באוסף המסמכים העצום של אוניברסיטת הרווארד.
כעת, מדווחת מייגן תומפסון ב- PBS NewsHour, תוכלו לראות את ההבטחה הזו ואלפי מסמכים אחרים, כחלק ממאמץ אדיר להעלות את הארכיונים הקולוניאליים של הרווארד ברשת. הכל חלק מהפרויקט הקולוניאליסטי בצפון אמריקה, ניסיון שאפתני להפגיש מאות אלפי מסמכים קולוניאליים המפוזרים כיום על 12 אוספים באוניברסיטה. הפרויקט ייקח שנים לסיים אותו, אך עד שזה ייעשה, כמעט חצי מיליון פריטים יהיו מקוונים, שיהיו זמינים לכל אחד מהם.
עד כה ספרו ארכיונאים דיגיטציה של כ -150, 000 כתבי יד, מכתבים וחומרים אחרים. הם נעים בין האישי לפוליטי, כמו מכתב של עורכת עיתונים פרו-פדרליסטית המכנה את ג'ון אדמס "בוגד שחת" ומאמרים של סטודנט במכללה בנושאים כמו תמותה ופטריוטיות. ארכיביסט אומר לתומפסון כי האוסף כולל גם מטמון גדול של מכתביו של ג'ון הנקוק.
אתה כבר לא צריך לבקר בהרווארד בכדי לקרוא את עדותה של מיילדת על זהות אביו של ילדה של אישה, דיווח של סטודנט במכללה על ארוחת הבוקר שלו (שלוש ביצים גולמיות ושתי כוסות יין), או האשמות של נשיא הרווארד כי מורה אחד "לא ידעו יותר על פילוספי מאשר ברוטה." והטוב ביותר שעוד יגיע - ככל שהארכיונאים יספרו מאות אלפי מסמכים נוספים, הם יציירו תמונה עשירה ואנושית עוד יותר של התקופה.
