ציפורים מייצרות כימיקלים מיוחדים בבלוטה הקדומה שלהם שהם מפיצים על עורם ונוצותיהם כדי להגן על עצמם מפני פתוגנים וטפילים. עם זאת, הפרשות הדוכיפות האירופיות (אפופים של Upupa ) ושל חישוקי העץ הירוקים ( Phoeniculus purpureus ) שונות מאלה של ציפורים אחרות. החומר שהם מייצרים הוא בצבע חום במקום לבן והוא חריף במיוחד.
מדענים בספרד, שדיווחו בהמשך לפתיחת החברה המלכותית ב ', גילו שההיפופים אינם אחראים לחלוטין להפרשות המסריחות. הבלוטות הקדומות של שני המינים הללו מכילות חיידקי אנטוקוקוס סימביוטיים המייצרים כימיקלים מועילים בהם הציפורים משתמשים בהגנה מפני מחוללי מחלה כמו Bacillus licheniformus, חיידק שמבזים נוצות.
איך הביולוגים יודעים שהחיידקים היו אחראיים? הם הזריקו חישוקים מקננים עם אנטיביוטיקה שמנעה מחיידק האנטוקוקוס להתגורר בבלוטות הקדומות שלהם. ציפורים שגדלו ללא החיידק היו חסרות את רוב הכימיקלים המסייעים.
