חזרה לאפריקה: הגנום האנושי העתיק חושף תערובת אירו-אסבית רחבה

שלד קדום שנמצא עם הפנים כלפי מטה במערה אתיופית איפשר למדענים לרצף את אחד הגנומים האנושיים הקדומים הראשונים.

תוכן קשור

• הניאנדרטלים נכחדו לפני 30, 000 שנה, אך ה- DNA שלהם עדיין נמצא בגנום האנושי
• ההגירה האנושית הגדולה

הגנים המורכבים עוזרים להגדיר גל של הגירה אירו-אסית חזרה לאפריקה, שנראה כעת גדול כפליים ממה שהאמינו בעבר - גם אם הסיבות להגירה נשארות בגדר תעלומה.

"הגירה אחורית זו של אירו המערב לאפריקה הייתה אירוע גדול מאוד וחד-פעמי, כך נראה, " אומר אחד מחברי המחקר מרקוס גלגלו לורנטה מאוניברסיטת קיימברידג '. "חתימתו הגנטית הגיעה לכל פינה באפריקה."

כל בני האדם מתחקים אחר שורשיהם הגנטיים חזרה לאפריקה, אולם יש אפריקאים מודרניים שיש להם אחוז גדול באופן מפתיע מאבני מוצא אירו-אסייים כתוצאה מהזרם האחורי האירופי, נדידה שכבר ידועה מהמזרח הקרוב ואנטוליה לקרן אפריקה.

עם זאת, חום הוא אויב לשימור ה- DNA, ועד כה, מרבית הגנום של ההומו ספיינס הקדומים יצאו מאזורים קרירים יותר של כדור הארץ. ללא שום גנום אפריקני קדום בידו, המדענים נאלצו לעבוד לאחור עם גנים מודרניים, בניסיון לקלף שינויים עדכניים יותר כדי לחשוף גנים ישנים יותר ולייצר קו בסיס גנטי.

להקניט נקודת פתיחה בדרך זו היה אתגר. אירועים כמו נדידת זרימה אחורית, יחד עם תנועות אוכלוסייה מאוחרות ברחבי אפריקה, גרמו לגנטיקה ברחבי היבשת. ובכל זאת, בעבודה עם גנום מודרני, העריכו גנטיקאים שהחזרת האירו-אסית לאפריקה התרחשה לפני כ -3, 000 עד 4, 000 שנה.

כעת, היכנסו לשלד מוטה. המחקר שפורסם השבוע בכתב העת Science, עולה כי המחקר שפורסם השבוע בכתב העת Science העלה את האוויר היבש וגובהו 6560 רגל במערת מוטה בהר ה אתיופיה.

איש המוטה בן 4, 500 - שנקרא על שם המערה בה נמצא - מראה על מחסור מובהק בגנים האירו-אסיים. נראה כי הגנום המורכב תומך בתקופת הזמן המשוערת בעבר לזרימה אחורה - והוא מוסיף סולם חדש לחלוטין לאירוע.

על ידי שימוש בגנים של גבר של מוטה כנקודת המוצא האפריקאית הטובה ביותר עד כה, הצוות הבינלאומי הראה כי אוכלוסיות אפריקאיות מודרניות שנחשבו כלא מעורבות בעצם כוללות למעשה כמות משמעותית של מוצא אירו-אסייתי. אפילו בקונגו הרחוקה, למשל, אנשי המבוטי מראים כעת עד 6 אחוזים מהגנום שלהם כמו מערב אירואסיה, לפי המחקר.

"מה שאנחנו מוצאים הוא שאפילו אוכלוסיות מערב אפריקה ודרום אפריקה החלו להציג 6 או 7 אחוזים מהגנום שלהם כמדינות אירו-מערביות, " אומר גאלגו כלורנטה. "וגם אוכלוסיות עם יותר מוצא אירו-אסייתי כמו אתיופים עולות בהתאם, כך שבעצם המשמעות היא שהגירת הזרימה לאחור הייתה גדולה מכפי שחשבנו."

המחברים מדגישים כי התיאוריה שלהם אינה מרמזת על כך שעמים אירואסיים יתפשטו ברחבי אפריקה עצמם. במקום זאת, הגנים שלהם היו מתפזרים על ידי ההגירות הרבות שבאו אחר כך באפריקה, אולי כולל אירוע המכונה התרחבות הבנטו שהחלה לפני 3, 000 שנה.

המחקר גילה גם כי האירופים המערביים שהיגרו לאפריקה היו קשורים קשר הדוק מאוד לאנשי החקלאות הנאוליתיים הקדומים שהציגו לפני 8, 000 שנה חקלאות לאירופה.

"כאשר התגייסנו לרכיב המערבי האירו-אסייתי הזה, גילינו שהנציגה הטובה ביותר של רכיב זה הייתה האוכלוסייה הסרדינית", אומרת השותפה אפי רות ג'ונס ממכללת טריניטי דבלין.

זה לא אומר שהייתה הגירה אדירה של אנשים מסרדיניה לאפריקה, היא מוסיפה. בגלל בידוד האי שלהם, סרדינים נותרו ללא מעורבים יחסית, ולכן האוכלוסייה שומרת על רבים מהמאפיינים הגנטיים של המהגרים הניאוליתים הראשונים לאירופה.

גנום קדום נוסף שמקורו באירופה מוסיף את הקשר הגנטי, מסביר ג'ונס. "גילינו שכאשר הוספנו בדיקה חקלאית ניאוליתית בת 7, 500 משטוטגרט למבחנים שלנו, הדבר נתן התאמה טובה אפילו יותר מאשר כשהשתמשנו בסרדינים."

הגנטיקאי של הרווארד דייוויד רייך מכנה את המחקר מאמץ מרגש. "אני חושב שהניתוחים מעניינים גם הם, במיוחד את הטענה שלכל אפריקנים שמדרום לסהרה יש כיום כמות לא מבוטלת של נדידים מהגירה חזרה לאפריקה", הוא אומר. "זו טענה מפתיעה בהתחשב במחקרים קודמים, ולכן אני עדיין לא משוכנע במאה אחוז, אבל הניתוחים נראים יסודיים ואני להוט לבדוק את הנתונים."

שאלה גדולה ומתמשכת היא מדוע כל כך הרבה בני אדם החליטו לחזור לאפריקה. החוקרים מעריכים כי ההגירה כללה עד 25 אחוז מהאנשים החיים אז במערב אירואסיה. נכון לעכשיו אין שום עדות לשינוי אקלימי או אירוע מרכזי אחר שהיה יכול לדרבן אותם לצאת למסע.

ובעוד שהזרם האירו-אסי אכן הכניס גנים חדשים לאפריקה, כישורי החקלאות שלהם לא עשו מהפכה ביבשת באותה דרך שהם עשו באירופה הקדם חקלאית.

"כאשר הגירה אחורית זו התרחשה באפריקה לפני 4, 000 שנה, הייתה כבר חקלאות, וייצרו גידולים מקומיים", אומר גלגלו כלורנטה. "אז הגירה זו הביאה אנשים רבים מאזור זה במזרח התיכון וכנראה שהביאה גם דגנים וגידולים חדשים. זו הייתה ההשפעה הגדולה של ההגירה הזו, כך שהשינוי היה שם, אבל זה לא היה דרסטי כמו שהיה באירופה 4, 000 שנה קודם לכן. "