בטח ראיתם את התותבים הקפואים, איש הברזל ומלחמת הכוכבים - שנועדו לשפר את הביטחון של ילדים עם גפיים חסרות. עכשיו אתה יכול אפילו לפגוש את האיש הראשון עם זרועו של לוק סקייווקר. עם הטכנולוגיה ההולכת וגוברת של ימינו, חלק מהמכשירים הבדיוניים שפעם היו עושים את דרכם לחיים האמיתיים.
באביב הקרוב, תוכנית Haptix של DARPA פגעה בתקשורת עם אחד מאבות הטיפוס החדשים ביותר שלה. מכשיר זה ממעבדת המחקר של משרד ההגנה מוסיף תכונה חדשה לטכנולוגיה תותבתית: זו של תחושת מגע. בהצהרה אמר ג'סטין טיילר, חוקר במעבדה הממשקית העצבית הפונקציונלית באוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב, "בלי תחושה, לא משנה כמה טובה היד, אתה לא יכול להופיע ברמה אנושית. מנטליות זו תואמת את המטרות של ימינו של מחקר טכנולוגי תותב: לתכנן מכשירים בעלי השראה ביולוגית, המסוגלים לחקות את התכונות האנטומיות והפונקציונליות של גפה אנושית. הדרך היחידה לבצע ברמה האנושית היא לשכפל את הצורה האנושית.
ההתקדמות האחרונה בתחום הטכנולוגיה התותבת - כמו מפרקי אצבעות הנעים כמו אצבעות בודדות וחומרים ביו-חומרים הנעים כמו שריר אנושי - לא הייתה שום דבר יוצא דופן. עם זאת, הסקירה המקיפה האחרונה של השימוש בתותבות, שפורסמה בשנת 2007 על ידי האגודה הבינלאומית לתותבות ואורתוטיקה, הוכיחה כי שיעור נטישת המכשירים (אדם שהפסיק את השימוש במכשיר לאחר שהוא השיג אותו) לא פחת ב -25 השנים האחרונות אפילו עם הרווחים הגדולים הללו בטכנולוגיה תותבת. נכון להיום, שיעור הנטישה הוא 35 אחוז ו -45 אחוז עבור מכשירים תותבים חשמליים המונעים על ידי גוף, בהתאמה. מסתבר כי המרדף אחר טכנולוגיה המחקה את צורת האדם ותפקודו ברמת דיוק גוברת עשוי לפגוע במרכיב קריטי באימוץ תותב: כמה קל להשתמש בו.
באופן לא מפתיע, הטכנולוגיה המאפשרת למכשיר תותב לנוע ולהרגיש בדיוק כמו יד ביולוגית מציגה מורכבות מוגברת למכשיר. לדוגמא, מכשירי היי-טק טיפוסיים נשלטים על ידי הפעלת שרירים שיוריים בזרוע או על ידי פונקציית בקרה חיצונית אחרת. לפיכך, הוספת תכונה כמו שליטה עצמאית על אצבעות בודדות עשויה לדרוש מיקוד או תשומת לב משמעותית מצד המשתמש. מבחינה מעשית זה מוסיף רמת אי נוחות לשימוש יומיומי. לדוגמה, בסרטון שלמטה נראה כי המשתמש מסוגל להשתמש בזרוע התותבת היטב, אך שימו לב כי המכשיר נשלט באמצעות רגליו. מסיבה זו ניתן להשתמש במכשיר רק כאשר הוא עומד בשקט.
בנוסף, שימוש נכון ביד מחייב אדם ללמוד על מגוון אמצעי בקרה למכשירים. המחשבה המחויבת הנדרשת להפעלת מכשירים מסוג זה בצורה מורכבת יכולה להיות מעיקה למדי על המשתמש ועשויה לדרוש הכשרה נרחבת. העומס הקוגניטיבי הגבוה הזה יכול להיות מסיח דעת ומעייף בהשוואה לכמה מאמץ להשתמש ביד ביולוגית, או רודמנטרית יותר אם משתמשים בתותב פחות זריז. זה מוגזם עוד יותר מהעובדה שרוב החולים שנכנסים למשרד תותבת הם מבוגרים מבוגרים, שעשויים להיות בעלי סיכוי גבוה יותר להיאבק עם המורכבות המוגברת של המכשירים.
בתיאוריה, עיצוב מכשיר תותב עם יכולת ביולוגית מלאה הוא חלום שמתגשם, הישג שהיינו מצפים לראות במותחן מדע בדיוני הקרוב. עדיף שזה יהיה הישג בהנדסה שיירד בהיסטוריה. אך כחוקר בתחום זה, אני מאמין כי לעתים קרובות מדי אנו מתעלמים מהפוטנציאל לשימושיות. ללא קשר לקידום הטכנולוגי, חשוב לשקול האם התקדמות זו מהווה גם צעד קדימה לעיצוב מכשיר חיובי למשתמש. אנו מניחים כי ביצוע "ברמה האנושית" הוא המטרה הסופית. אבל זה לא תמיד יכול להיות המקרה מבחינת המשתמש, במיוחד אם שליטה בטכנולוגיה המאפשרת ביצועים "ברמה האנושית" תגרום לך לא להיות מסוגל להתרכז בכל דבר אחר. דיכוטומיה זו עשויה להסביר מדוע שיעור הנטישה התותבת לא פחת אפילו עם השתפרות הטכנולוגיה.
הטכנולוגיה עצמה לא יכולה לספר לנו על צרכיו וצרכיו של משתמש פוטנציאלי. אולי בסופו של יום, כל מה שהמשתמש זקוק לו הוא מכשיר אמין שהופך אותו או אותה פונקציונליים, אם לא באותה מידה שהיא תהיה בגפה אנושית ממש. פשוט קבלת מכשיר תותב יכולה להיות קשה. מכשירים תותבים, במיוחד אלה עם טכנולוגיה מתקדמת, מגיעים בעלויות לא מבוטלות, אשר אלה עשויות לנוע בין 30, 000-120, 000 דולר. ומכיוון שעלויות הביטוח מסווגות לפי פונקציות, יכול להיות שקשה לאשר אותן לכיסוי. לפיכך, מטרת המשתמש עשויה להיות הרבה יותר שמרנית מיעד של מהנדס, ולא מתמקדת בפרמטר ספציפי אלא פשוט בהשגת מכשיר כלשהו.
זה יכול להיות מקרה של ספר לימוד של לאפשר למושלמים להיות אויב הטוב. לעתים קרובות מדי, נראה כי בעיצוב מכשירים חסר גישה של "גורמים אנושיים", מונע כפי שהוא על ידי מדענים רבים עם מעט יחסית תשומות מצד המטופלים. האנשים הזקוקים לתותבות עשויים להסתבך רק כאשר מוצר מגיע לבדיקה, ולא בשלבים הראשונים של עיצוב המכשירים.
גישה של גורמים אנושיים לתכנון טכנולוגיה תותבת תביא רעיונות למשתמשים מוקדם יותר בתהליך העיצוב. אם קיימת טכנולוגיה תותבת שתשמש מכשיר עזר לאדם שאיבד איבר עקב מצב מולד או תאונה טראומטית, הרי שהצלחת עיצוב המכשירים תתבסס על יכולתו של החוקרים להבין את צרכי המשתמש בבית תחילת תהליך זה ובסופו של דבר לעצב או להתאים טכנולוגיה חדישה למתן מענה לצרכים אלה. מנטליות זו עשויה, במידה מסוימת, להסביר את עליית הידיים המודפסות בתלת-ממד על ידי קבוצות כמו הפעלת העתיד. פרויקטים אלה בבית עשויים להיות חסרי פלאש, אך הם מציעים למשתמש פוטנציאלי את ההזדמנות להיות מעורבים רבות בשלבי התכנון והבדיקה. יתרה מזאת, סביבה זו מאפשרת בדיקות סביב פעילויות יומיומיות פרוזאיות, כמו להתלבש או עזרה לאדם או ילד אהוב להתכונן לקראתו או ליום שלו אשר לרוב מתעלמים מתרחישים מבוססי מעבדה. לבסוף, עלות הדפסת התלת מימד נמוכה משמעותית בהשוואה להשגת מכשיר שוק.
המצב הנוכחי של הטכנולוגיה התותבתית מוצא חוקרים בצומת דרכים בין טכנולוגיה לשימושיות. דרך אחת כוללת חריש קדימה במסע הבלתי פוסק אחר מורכבות טכנולוגית רבה יותר של תותבות כדי לקרב את גוף האדם. דרך זו מובילה לעוד זמזום על נפלאות הטכנולוגיה ופרסומים אקדמיים מעניינים שנבדקו על ידי עמיתים, אך אולי לא תשפר את התועלת הכוללת של מכשירים אלה מנקודת מבט של משתמשים. הדרך האחרת תוביל את המדענים לשלב את עצמם ואת עבודתם עם צרכי המטופל בפועל, ולהתקדם בכיוון מונע יותר על ידי המשתמש.
ברגע שנבסס טכנולוגיה המאפשרת לנו לחקות את הצורה האנושית ללא מאמץ, אולי הדיאלוג הזה בין מדענים למשתמשים יהפוך ללא רלוונטי. אבל עד אז, בואו ננטוש את הרעיון הזה שעיצוב מכשיר שמופיע ברמה אנושית, לא משנה מה מורכבותו, צריך להיות המוקד היחיד שלנו. הגיע הזמן שנדע כי תותבות טובות רק כמו התועלת שלהן לחולים אמיתיים בחיי היומיום. הגיע הזמן, במילים אחרות, לשיתוף פעולה רב יותר בין מדענים ומשתמשים בתותבות כדי לסגור את הפער בין טכנולוגיה למעשיות.
פטריק מקגרין הוא בעל תואר ראשון בפסיכולוגיה מאוניברסיטת פיטסבורג וכעת הוא רודף את הדוקטורט. במדעי המוח באוניברסיטת אריזונה.
מאמר זה נכתב עבור Future Tense, שותף של זוקלו. Future Tense הוא פרויקט של אוניברסיטת מדינת אריזונה, אמריקה החדשה ושפחה. גרסה הופיעה גם ב- Slate.com.
